Débuts laborieux pour l'Equipe de Suisse en Ligue des Nations, battue jeudi soir en Ukraine (1-2) par un adversaire beaucoup mieux organisé et plus percutant.
Néo-promue Ligue A (l’élite de Nations' League), l'Ukraine reste sur deux ans parfaits ou presque (deux défaites en plus de vingt rencontres) et la sélection helvétique l'a appris (si besoin était) à ses dépens : elle figure au tableau de chasse des joueurs de Shevchenko. Dans un groupe qui compte également l'Allemagne et l'Espagne qui se sont séparés sur un résultat nul (1-1) jeudi, les Helvètes se retrouvent en posture délicate, à trois jours d'affronter la RFA à Bâle dimanche.
La classe de Zinchenko
L'Ukraine a des joueurs de classe, à l'instar d'Oleksandr Zinchenko, dont la frappe de la 68e minute a trouvé la lucarne de Yann Sommer. Le joueur de Manchester City incarne cette équipe séduisante, mais qui a aussi bien su profiter des carences de la Suisse. Pour se créer passablement d'occasions, mais surtout pour l'emporter. Cela peut faire l'affaire, particulièrement quand la sélection de Vladimir Petkovic affiche autant de difficultés à se mettre en bonne position.
Le poteau de R.Vargas
Si elle a trouvé le poteau suite à une tête de Ruben Vargas (55e), l'équipe nationale n'a quasi pas eu d'opportunité claire dans le stade vide de Lviv jeudi soir. Excepté évidemment le 1-1 de Haris Seferovic à la 41e minute, rare manifestation de spontanéité dans le camp helvétique. Servi entre les lignes par Granit Xhaka, le buteur de Benfica a éliminé un défenseur, puis a frappé à terre des vingt mètres, rendant le portier ukrainien Andry Pyatov impuissant.
Des "Rouges" ambitieux
Cela peut avoir un côté très frustrant. Car 290 jours après l'avoir quittée, on a retrouvé les "Rouges" de Vladimir Petkovic tels qu'on les connaissait: ambitieux. Et peut-être encore plus que la façon dont on l'avait laissée à l'automne dernier. Pour sa rentrée, le onze helvétique a déployé un plan audacieux, en se plaçant très haut sur le terrain. Très utile pour récupérer un nombre important de ballons dans le camp adverse, mais trop prévisible, hormis le but de Seferovic.
Trop d'approximations
Une réussite qui a mis en lumière l'autre versant de la sélection helvétique sur cette rencontre. A savoir sa volonté d'attirer l'Ukraine hors de son camp, pour attaquer ensuite balle au pied sa défense, dont la mobilité ne semblait pas être le point fort, puis s'engouffrer dans les espaces laissés libres. Mais c'est justement dans les trente derniers mètres que les initiatives ont manqués de spontanéité, alors que les erreurs techniques ont été trop nombreuses. Regrettable, car l'approche avait quelque chose de courageux en l'absence d'un grand nombre de titulaires habituels (Shaqiri, Zakaria, Mehmedi, Schär ou Freuler).
L'efficacité dévastatrice de l'Ukraine
Mais il y a des points faibles dans cette équipe de Petkovic, qui demeurent. On pense à la fébrilité certaine de ses défenseurs dans les duels, encore plus en l'absence de Fabian Schär. Titularisé dans le couloir gauche, Steven Zuber n'a rien d'un défenseur. Hors de forme, il a passé une bonne partie de la première mi-temps à multiplier les mauvais choix quand il avait le ballon et à courir à contre-temps après quand il ne l'avait pas ou plus.
Une fébrilité inquiétante
Sur ce côté gauche, il y a en effet eu beaucoup de fébrilité dont l'entrée en jeu de Renato Steffen après la pause a permis de peser davantage sur la défense adverse. A témoin, l'ouverture du score ukrainienne soit arrivée d'un déboulé d'Oleksandr Tymchyk est venu le confirmer. Si le latéral droit du Dynamo Kiev a testé Yann Sommer, celui-ci n'a pas été irréprochable en repoussant le ballon dans les pieds d'Andry Iarmolenko, qui a marqué d'une talonnade (14e). L'avertissement était déjà venu d'un boulet canon sur le poteau de l'excellent Ruslan Malinovsky. Il y en a encore eu d'autres en fin de match.
L'équipe d'Andry Shevchenko a donc mérité sa victoire. Sa létalité a été un atout de choix. A l'image de l'attaquant qu'était son sélectionneur.
Texte: si/Valentin Schnorhk Lviv.
Photos: Keystone