Enfin! Le Genève-Servette Hockey Club a retrouvé la joie des playoffs mardi soir aux Vernets pour l'acte 1 de son quart de finale des playoffs face au HC Lugano. Un match que les Grenat ont dominé. Ils s'imposent 6-3 face à Lugano et marquent le premier point de la série.
Pour ce premier match de playoffs avec du public aux Vernets depuis le 21 mars 2019 (2020 et 2021 perturbés par le Covid, 2022 élimination en pré-playoffs), Genève-Servette retrouvait son équipe au complet. Hormis Eliot Berthon et Simon Le Coultre dont les saisons sont terminées, tous les Grenat absents en fin de saison régulière ont fait leur retour pour cet acte un. Parmi les choix attendus, la titularisation de Gauthier Descloux entre les poteaux genevois au détriment de Robert Mayer. Coté luganais, seuls Brett Conolly et Marc Arcobello (dont la saison devrait être terminée) étaient annoncés absents.
L'enjeu de cette rencontre et surtout de ce premier acte a été de savoir si les Genevois ont bien digérés leur fin de saison en dents de scie avec plusieurs défaites de suite. Savoir également si les Grenat allaient trouver leur rythme face à des Luganais qui ont joué deux matchs de pré-playoffs.
Défenseurs buteurs
Les doutes ont rapidement été levés sur la glace des Vernets. Devant des gradins bien remplis mais pas complet (6'102 spectateurs sur 7'135 places disponibles), les Genevois ont été meilleurs durant les 20 premières minutes. Des Grenat qui ont tout de même encaissé le premier but de cette série en boxplay grâce à Calle Anderson, le défenseur luganais qui su prendre sa chance à la ligne bleue.
D'un défenseur à un autre, l'égalisation est tombée de la canne de Roger Karrer, aussi en powerplay. Le défenseur genevois n'avait inscrit qu'un seul but en saison régulière (face à Ambri) mais réussit à tromper le portier Koskinen d'un tir du poignet de la bleue. Koskinen qui fit encore parler de lui quelques minutes après. Alors que le puck lui revenait dessus tranquillement, il s'emmêla les pinceaux, offrant un goal tout fait à l'attaquant grenat Teemu Hartikainen. Le meilleur buteur du dernier championnat n'a pas manqué pareille aubaine pour donner une longueur d'avance aux siens. Une avance gardée jusqu'à la fin du premier tiers.
Troisième tiers tonitruant
La deuxième période fut le festival des montants coté GSHC. Les Grenat ont touchés pas moins de 3 fois le poteau ou la latte du but luganais. Mais le seul but de la période est tombé, chanceusement, du clan luganais sur l'une des rares incursions tessinoises du tiers médian. Mais reste qu'en playoffs, tout est possible surtout lorsque le score est de deux partout après 40 minutes.
Mais si Genève-Servette a terminé 1er de la saison régulière ce n'est pas pour rien. Dominateurs depuis le début de la partie, les Genevois ont planté deux pions en une minute et 15 secondes en entame de troisième tiers. Tout d'abord Valtteri Filppula, lancé seul face au portier luganais puis Marco Miranda servi sur un plateau par Tanner Richard ont frappé un gros coup sur le casque des Luganais pour le plus grand bonheur des fans genevois.
1-0 dans la série
La troisième a alors totalement basculé en faveur des Genevois qui n'ont laissé que des miettes à des Luganais indisciplinés. Le cinquième est tombé comme un fruit mûr de la canne de Teemu Hartikainen déviant une passe millimétrée de Sami Vatanen pour tromper une cinquième fois le portier tessinois. Le troisième but luganais, tombé encore une fois sur une rare occasion des Bianconeri.
In fine, Genève-Servette s'impose 6-3 avec un message clair: les Grenat ne sont pas en quart de finale pour rigoler. Reste qu'en playoffs, une victoire 6-3 ou 1-0 ne rapporte qu'un point. Aux Servettiens de confirmer jeudi sur la glace du HC Lugano et pourquoi pas déjà faire le break.
Récapitulatif des séries finales:
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