**Fred Gamez:** Il est maître d'enseignement à l'HEPIA et il nous rejoint tous les quinze jours. Pierre-Yves Bovigny ce matin dans Les Experts. Bonjour Pierre-Yves.

**Pierre-Yves Bovigny:** Bonjour Fred.

**Fred Gamez:** Comment ça va?

**Pierre-Yves Bovigny:** Eh bien, ça va bien en ce matin.

**Fred Gamez:** On parle de quoi aujourd'hui?

**Pierre-Yves Bovigny:** On va parler d'odeurs. Imaginez un champ de maïs, un verger de pommes ou une prairie fleurie sous le soleil. Tout semble silencieux, et pourtant, une véritable conversation s'y déroule. Pas une conversation avec des mots, même si les plantes sont capables de communiquer en se parlant entre elles. Il s'agit plutôt de vibrations, mais elles émettent surtout des odeurs. Elles ont un véritable langage olfactif. Ce langage est si important que nous allons l'utiliser, notamment pour protéger les plantes.

Comme elles sont immobiles, les plantes ne peuvent pas se battre physiquement, mais elles peuvent communiquer en s'avertissant mutuellement. Quand une plante est attaquée par un insecte, elle est capable de réagir de plusieurs manières. Elle peut émettre des substances pour avertir ses congénères aux alentours. En gros, elle crie très fort: «Attention, il y a des insectes dans le parage!»

Elles peuvent aussi produire des composés organiques volatils (COV) qui signalent à l'insecte: «Ne me mangez pas, je suis toxique.» Enfin, elles émettent des odeurs pour attirer des insectes parasites afin qu'ils viennent les protéger. Sur le maïs, par exemple, lorsqu'il est attaqué par la chenille légionnaire, il libère des substances qui attirent une petite guêpe. Celle-ci vient alors parasiter la chenille. C'est comparable à une maison cambriolée dont la sirène et les gyrophares se déclenchent pour alerter tout le quartier. Les plantes possèdent ainsi des centaines de milliers d'odeurs différentes.

**Fred Gamez:** Mais cela veut dire que l'insecte en question, la chenille, comprend ce langage?

**Pierre-Yves Bovigny:** Elle comprend surtout qu'il y a un problème. Pour qu'il y ait communication, il faut un émetteur et un récepteur. Les plantes émettent des odeurs volatiles et les insectes les reçoivent. C'est le même principe que les phéromones, ces odeurs que les insectes produisent pour s'attirer mutuellement, souvent pour la reproduction. En agriculture, on sature parfois l'atmosphère de phéromones pour que les mâles ne retrouvent plus les femelles. Le langage olfactif des plantes fonctionne de manière similaire: il sert à attirer les protecteurs, repousser les agresseurs et avertir l'entourage.

**Fred Gamez:** C'est fabuleux! On continue d'en parler dans trois petites minutes, juste après une chanson.

**Pierre-Yves Bovigny:** Très volontiers, à tout de suite.