Pour la deuxième année consécutive, les Lions de Genève ne jouent pas la finale des play-offs d'SBL qui commence samedi entre Fribourg Olympic et Massagno. Bilan et perspectives pour les basketteurs du Grand-Saconnex...

Eliminés en trois matches par Fribourg Olympic (82-86, 71-99, 67-93), les Lions de Genève ont réellement fait ce qu'ils ont pu face aux ogres fribourgeois. En vain. Les blessures du capitaine Bryan Colon, puis de l'arrière shooteur Thomas Jurkovitz ont constitué un handicap trop lourd face à l'invincible armada des bords de la Sarine. Les six joueurs alignés lors du troisième acte n'ont guère fait illusion plus d'une quinzaine de minutes. La marche était trop haute!

Reste à tirer le bilan de l'exercice 22-23, marqué par une élimination en demi-finales de la Coupe de la Ligue et une autre en quarts de finale de la Coupe de Suisse face aux deux grands favoris de cette saison, respectivement Massagno et Fribourg Olympic.

Principal point positif de la saison : avoir décroché un top 3 à l'issue de la saison régulière, objectif avoué du club.

Fribourg Olympic favori de la finale

Les Fribourgeois qui ont remporté les quatre dernier titres nationaux n'ont certes pas l'avantage du terrain, mais leur confiance semble à toute épreuve. Surtout depuis l'arrivée de Roberto Kovac, l'ancien arrière shooteur des Lions de Genève qui a quitté Massagno avec pertes et fracas au début de l'année. Olympic n'a pas perdu le moindre match depuis le 21 janvier et la venue de... Massagno lors de la 16e journée (69-81).

Divorce R. Kovac - Gubitosa

L'emblématique coach Robbi Gubitosa (50 ans) a, ensuite, perdu un joueur majeur : Roberto Kovac a en effet disputé son dernier match sous le maillot tessinois en ce 21 janvier, soit huit jours avant que le club décroche (enfin) son premier trophée en s'adjugeant la SBL Cup. Le contrat du "sniper" de 33 ans a été rompu un mois plus tard. Et l'arrière international suisse n'a pas tardé à s'en trouver un nouveau: il s'est engagé avec Olympic, où il avait déjà évolué entre 2011 et 2016 avant de rejoindre Genève.

23 succès de suite pour Mbala & co.

De leur côté, le capitaine Boris Mbala et ses coéquipiers ont enchaîné depuis 23 succès d'affilée, 21 en championnat et 2 en Coupe de Suisse. Massagno a pour sa part concédé trois défaites depuis cet affrontement du 21 janvier, dont deux face à Fribourg. Les Tessinois ont notamment perdu leur duel le plus important jusqu'ici, la finale de la Coupe de Suisse le 1er avril à St-Léonard (86-76).

L'ancien sniper tessinois des Lions de Genève Roberto Kovac, au premier plan, et Olympic abordent en pleine confiance la finale des play-off (© KEYSTONE/ANTHONY ANEX).

Une aubaine pour Olympic

L'arrivée de Roberto Kovac est une aubaine pour Fribourg et son coach Petar Aleksic, qui venaient d'apprendre que Jonathan Kazadi était contraint de se faire opérer à la hanche et de mettre fin à sa saison. Le Tessinois a très vite repris ses marques à St-Léonard.

Avide de revanche face à Massagno, Roberto Kovac était resté plutôt discret face à son ancienne équipe en finale de Coupe (9 points). Il a en revanche brillé lors du face-à-face suivant, inscrivant 21 points à Fribourg dans le cadre de la dernière journée de la phase préliminaire.

Intensité

Ce duel du 29 avril ne constitue certes pas un match référence. Assuré de terminer en tête grâce à ses deux succès obtenus dans les deux précédentes confrontations directes, Massagno n'avait pas jeté toutes ses forces dans la bataille. Son meilleur marqueur Dusan Mladjan n'était pas du voyage, tout comme le précieux Juwann James.

La finale de Coupe peut en revanche servir de référence. Marko Mladjan y avait alors souligné un élément-clé dans la rivalité entre les deux équipes: la profondeur du banc. Celle-ci permet non seulement de faire souffler ses cadres durant un match, mais aussi d'avoir une plus grande intensité dans les duels à l'entraînement.

Et de l'intensité, Olympic peut en mettre à chaque instant avec des joueurs suisses dominants (Kovac, Mbala, Natan Jurkovitz, Arnaud Cotture, Paul Gravet ou encore Yuri Solca) et des renforts étrangers prêts à se fondre dans un collectif (Antonio Ballard, Matthew Milon, Davonta Jordan et Milos Jankovic).

Dépendants des frères Mladjan

En face, on est "Mladjan-dépendant". Les frères Dusan (17,3 points par match en play-off) et Marko Mladjan (13) sont les seuls Suisses ayant joué plus de 17' par match depuis le début des séries. Et du côté des importés, seul Shannon Bogues (16,3 points par match) semble capable d'assumer aussi un rôle de leader offensif.

A Fribourg, c'est Roberto Kovac qui mène l'attaque avec 18,7 points par match en play-off, Boris Mbala n'étant pas en reste (16,3). Le Tessinois monte en puissance et sa soif de revanche, combinée à la volonté qu'a Olympic d'offrir un sixième titre de champion à son futur ex-coach Petar Aleksic, pourrait bien faire pencher la balance.

Cet article a été publié automatiquement, modifié ultérieurement par la rédaction. Source : ats

Les Lions de Genève se sont très nettement inclinés face aux ogres fribourgeois (67-93), ce 3e revers en autant de matches les envoie en vacances, alors que leurs adversaires de bords de la Sarine joueront la finale de SBL...

Saison terminée pour les Lions de Genève qui ont très nettement perdu leur troisième des demi-finales des play-offs de Swiss Basketball League samedi à la Salle du Pommier devant 1250 spectateurs. Ceux-ci ont, pour la plupart, dû trouver le temps long, très long même! Les basketteurs du Grand-Saconnex ont déjà lâché du lest au cours des trois dernières minutes de la première mi-temps. De 30-29 après 3'24'' de la pause, le score est passé à 32-42 à la pause.

Dix points d'écart: le coup était encore jouable. Encore aurait-il fallu montrer une réaction. Or, c'est tout le contraire qui s'est produit: après 3'37'' en seconde mi-temps, les joueurs de Dragan Andrejevic accusaient déjà trente points de retard (34-64). Le reste de la partie allait s'apparenter à du remplissage. On se retrouvera en octobre pour la saison prochaine.

Les Lions de Genève se sont inclinés de justesse samedi face à Fribourg Olympic (82-86) lors du premier match des demi-finales des play-offs de Swiss Basketball League...

La logique a été respectée et les favoris l'ont emporté samedi à la Salle Saint-Léonard, mais les Lions de Genève ont offert une forte résistance avant de s'incliner face à Fribourg Olympic. Ils ont ainsi concédé leur cinquième défaite en autant de confrontations directes cette saison. Menés de vingt points (35-55) après quatre minute en seconde mi-temps, les joueurs de Dragan Andrejevic ont progressivement remonté la pente.

Après un panier à trois points de Roberto Kovac, leur ancien arrière shooteur, les Lions se sont relancés en signant un score partiel de 26-4 pour reprendre l'avantage (ils avaient déjà mené à la marque en première mi-temps) à la trente-troisième minutes (61-59). La réaction fribourgeoise ne s'est pas faite attendre, Boris Mbala (22 points, 7 rebonds samedi) et ses coéquipiers ont inscrit treize points consécutifs pour reprendre le large (72-61 à la 36e). Les Lions sont ensuite revenus à un point (75-74 à 2'17'' de la fin), mais ils ont flanché dans le "money time".

Union gagne à Massagno

Union Neuchâtel a créé la surprise en allant s'imposer 76-69 sur le parquet de Massagno. Tombeurs de Vevey Riviera jeudi soir lors d'un cinquième match décisif, les Unionistes ont donc poursuivi sur leur lancée face au vainqueur de la phase préliminaire. Juan Esteban De La Fuente (19 points et 8 rebonds samedi) et ses équipiers ont pourtant vu leurs adversaires effacer un handicap de 15 points dans le troisième quart.

Mené 49-34 à la 23e, Massagno a en effet repris les commandes à la fin du troisième quart (54-53) et menait encore à 2'21'' de la fin du match (66-65). Mais Union - qui avait sorti les Tessinois au même stade de la compétition l'an dernier - a conclu cette partie sur un 11-3 pour signer un exploit inattendu.

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Massagno, Fribourg Olympic et les Lions de Genève ont décroché leur ticket pour les demi-finales des play-off de SBL dès le troisième match de leur série samedi.

Seul le duel Vevey Riviera - Union Neuchâtel (2-1 depuis vendredi) se prolonge ainsi quelque peu.

Premier de la phase préliminaire, Massagno n'a pas eu à forcer son talent à Boncourt. Vainqueurs 132-85 grâce notamment aux 21 points de Patrik Kovac (7/9 à 3 points) et aux 20 points et 13 rebonds de Jonathan Galloway, les Tessinois menaient déjà 31-19 à l'issue du premier quart-temps et 68-43 à la mi-match.

Olympic a pour sa part dominé Monthey-Chablais 108-65 au Reposieux. Les hommes de Petar Aleksic ont forcé la décision en fin de première mi-temps, signant un partiel de 14-2 avec quatre paniers primés consécutifs. Les Fribourgeois, qui menaient de 14 points à la pause (55-41), ont déroulé en seconde mi-temps.

Les Lions sont quant à eux allés s'imposer 79-64 à Nyon pour gagner le droit de défier le quadruple tenant du titre Olympic au stade des demi-finales. Les Genevois ont pu compter sur un excellent Erik Thomas (20 points, 8 rebonds, 3 assists) pour faire la différence au Rocher, où ils comptaient 8 longueurs d'avance à la mi-temps

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Trois jours après leur large victoire (83-59), les Lions de Genève sont venus à bout du BBC Nyon (74-68); ce nouveau succès leur permet de mener 2-0 dans la série.

Privés de Noé Anabir, malade, les joueurs de Dragan Andrejevic ont été inquiétés jusqu'à l'ultime minute par Nyon. Menés d'un point (67-68) à une minute et quarante-cinq secondes de la sirène finale après un tir primé de Jeremy Jaunin, les Lions ont pu renverser la vapeur dans les tous derniers du match pour s'imposer finalement (74-68).

Privé de leur n°19 Noé Anabir, malade, les Lions ont souffert pour venir à bout de Nyon mardi soir (© KEYSTONE/Martial Trezzini/archives)

Récital de Thabo Sefolosha

Emmené par un Thabo Sefolosha des grands soirs, Vevey a remis les pendules à l'heure. Très nets vainqueurs d'Union Neuchâtel 95-65, les Vevey Riviera Lakers ont égalisé à un partout dans cette série des quarts de finale.  Auteur de vingt-cinq points avec neuf tirs réussis sur neuf, dont cinq sur cinq à trois points, Thabo Sefolosha a survolé la rencontre. L'ancien défenseur de la NBA s'avance peut-être comme le facteur X des Veveysans dans ces séries finales. Dans les autres rencontres, Fribourg Olympic et Massagno se sont imposés face à Monthey (97-76) et Boncourt (101-69).

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