L’Equipe de Suisse féminine entame la dernière ligne droite dans la phase qualificative de l’Euro’22 avec deux rencontres décisives en Roumanie mardi, puis en Belgique au tout début décembre. Libérées par la présence du coach national Nils Nielsen, les Suissesses ont tous les atouts en main pour se qualifier pour la phase finale en Angleterre.

C’est la dernière ligne droite pour la sélection féminine helvétique dans la phase qualificative pour l’Euro’22. En tête de leur groupe avant les deux dernières rencontres, les Suissesses devront récolter quatre points au moins pour accéder à la phase finale. Première échéance mardi après-midi en Roumanie, face à une équipe qu’elles ont très nettement battue (6-0) le 12 novembre dernier. Mais attention sur les terres, les Roumaines montrent un tout autre visage: elles sont invaincues à domicile depuis plus d’une année. Leur ultime défaite devant leur public remonte à la première partie de cette phase qualificative face à la Belgique. Et encore. Elles ne se sont inclinées que par la marge la plus étroite (0-1).
Les joueuses de Nils Nielsen ont d’autant plus de raisons de se méfier, qu’elles ont leur talon d’Achille. Souvent tombées dans le piège de la provocation lors de leur précédente rencontre à l’extérieur de cette campagne où elles ont fini par arracher un résultat nul (1-1) après avoir concédé très tôt l’ouverture du score. elles devront maîtriser leurs nerfs cette fois…

Sandy Maendly qui évolue sous les couleurs de Servette Chênois depuis début ’18 a retrouvé l’Equipe de Suisse après trois et demi d’absence (archives).

Pour cette avant-dernière de la campagne qualificative, les Suissesses devront se passer de plusieurs joueuses de l’arrière garde. Noëlle Maritz et Luana Bühler sont indisponibles à Mogoşaia, alors que Rahel Kiwic et Viola Calligaris, poignet cassé en Croatie, étaient déjà indisponibles.

La joueuse de milieu de terrain de Servette Chênois n’a plus connu les joies des sélections durant plus de trois ans et demi (27.11.15-14.06.19), avant de faire son retour sous l’ère Nils Nielsen entré fonction voilà bientôt deux ans. Elle nous dit ce que la présence du coach danois a changé au sein de la sélection helvétique par rapport aux années précédentes.

Et cette équipe rajeunie possède une belle marge de progression avec la présence de neuf joueuses de moins de vingt-trois ans, parmi lesquelles la Servettienne Nathalia Spälti, venue en renfort au dernier moment.

Servette a mieux joué à dix qu’à onze face aux champions de Suisse dans un match riche en rebondissements, mais sans but (0-0). A part Fofana côté servettien, Sierro a également été expulsé chez les « jaunes et noirs ». Plus de cinq milles spectateurs – dont certains très enthousiastes – ont assisté au match.

Plusieurs milliers de supporters (5240, chiffre officiel) beaucoup plus chaud que le climat qui ne l’était vraiment pas ont poussé leurs favoris vers une performance qui paraissait inimaginable après les vingt premières minutes: à savoir obtenir un résultat positif face aux Young Boys qui – de l’aveu même d’Alain Geiger – ont joué à niveau européen. Le résultat peut paraître flatteur aux observateurs neutres et aux amateurs de statistiques, les visiteurs ayant eu beaucoup plus de tirs totaux (vingt-sept), notamment cadrés, les Servettiens sont allés chercher ce point. Dominés dans tous les compartiments du jeu, ils faisaient figure d’équipe de ligue inferieure, ils ont eu le mérite de non seulement refaire surface petit à petit, mais dominer leurs adversaires alors qu’ils étaient à dix contre onze. Dans ces conditions, la satisfaction de leur entraîneur à l’issue de la partie était  des plus compréhensibles.

Jeremy Frick: « le public nous a poussé à nous dépasser! »

Quant au public, son appui a clairement été ressenti par les joueurs en grenat, notamment le gardien Jeremy Frick, très bien placé pour entendre le supporters dans son dos en première mi-temps.

Si les joueurs d’Alain Geiger ont fait preuve de caractère, leur performance reste cependant bien en deçà de celles de la saison dernière. Sixièmes du classement avec quatre points en autant de matches, ils n’ont marqué que deux buts et à chaque fois sur penalty. Le mentor valaisan de la Praille n’est surpris pour autant…

Plus mille spectateurs pourront assister au match Servette – Young Boys samedi (19h) au Stade de la Praille. C’est la première fois depuis huit mois. De quoi réjouir le capitaine genevois Anthony Sauthier et ses coéquipiers.

La fête pourrait être tellement belle. Pour la première fois depuis l’hiver dernier (victoire sur le FC Zurich 4-1 le 16.02.20), plus de mille spectateurs du SFC peuvent assister à un match de leurs favoris au Stade de Genève. Mais ces retrouvailles se déroulent dans un contexte particulier.
L’ouverture des grandes manifestations sportives coïncide avec une recrudescence des cas de coronavirus (plus de trois mille nouveaux cas annoncés vendredi) qui frappe de plein fouet le championnat de Suisse de hockey sur glace, deux équipes en quarantaine (Fribourg Gotteron), et de basketball (les trois premiers rencontres des joueuses de Genève Elite et le match des Lions de Genève contre les Tigres de Lugano (agendé samedi en fin d’après-midi) ont dû être renvoyés.
Du côté des footballeurs servettiens, la joie de pouvoir retrouver des supporters en grand nombre est tempérée par la nécessité d’appliquer à la lettre les consignes de sécurité sanitaire. Une situation paradoxale – et inquiétante – qui ne peut qu’interpeller le capitaine « grenat ».

Sur un plan strictement sportif, Servette défie les champions de Suisse en titre. Sur le gazon de la Praille, les « grenats » défient les champions de Suisse en titre.
Le défi face aux « jaunes et noirs » de la capitale fédérale est d’autant plus grand qu’iles possèdent l’une des attaques les plus redoutables. Auteur de trente-deux buts la saison dernière en championnat, le meilleur buteur « jaune et noir » est un ancien Servettien que l’arrière latéral droit genevois connaît particulièrement bien.

Pour les Servettiens, il s’agit également de tirer les leçons des trois premiers matches de championnat joués avant la pause de l’équipe nationale, car s’ils éprouvent des regrets par rapport aux occasions de but ratées, ils ont également travaillé certaines phases de jeu spécifiques sur le plan défensif pour éviter d’encaisser des buts sur des ballons arrêtés comme lors de la courte défaite à Saint-Gall (0-1).

Pour les joueurs d’Alain Geiger, il s’agit notamment de bien entrer dans la partie. Anthony Sauthier sera mis à contribution en phase défensive. Mais le numéro deux grenat qui n’a plus marqué depuis longtemps est aussi prêt à apporter sa pierre à l’édifice en attaque également.

Xherdan Shaqiri a fait sa rentrée sous le maillot national en Espagne samedi après une longue absence. Le meneur de jeu helvétique se réjouit d’affronter l’Allemagne mardi (20h45) à Cologne.

C’est un Xherdan Shaqiri détendu qui s’est présenté devant la presse lundi. « C’est un très beau sentiment d’être à nouveau dans l’équipe après une année d’absence », s’est-il réjoui avant d’affronter les Allemands . « Je voulais aider l’équipe et je me suis très bien senti pendant le match », a ajouté le meneur de jeu, entré à la 60e minute à Madrid. Mais « XS » n’a pas pu empêcher la défaite 1-0 de l’équipe nationale. Reste que son retour a mis un terme au feuilleton de la semaine, lui qui avait été testé positif au coronavirus mardi, puis négatif mercredi.

Surpris du test positif

« J’ai été un peu surpris d’être testé positif, car j’avais déjà eu le virus, a-t-il expliqué. En Angleterre, nous sommes testés toutes les semaines. » L’Angleterre et Liverpool, c’est justement là où le Bâlois a choisi de rester, malgré un temps de jeu dérisoire. « J’y ai évidemment réfléchi durant l’été, explique-t-il. Mais j’ai choisi de rester à Liverpool, où j’essaierai de rééditer les bonnes performances que j’avais pu réaliser. »

L’équipe de Suisse peut lui permettre de retrouver une certaine confiance, lui qu’on s’attend à voir sur la pelouse contre le onze allemand mardi, même si Vladimir Petkovic n’a pas confirmé la titularisation de son vice-capitaine.

Xherdan Shaqiri: ravi de revêtir à nouveau le maillot national (© KEYSTONE/AP Photo/Martin Meissner).

Xherdan Shaqiri: « Mon rôle n’a pas changé »

Shaqiri, lui, ne voit pas ses seize mois d’absence comme une remise en question de son rôle en équipe nationale: « Il n’a pas changé, affirme-t-il. J’ai une certaine expérience, je fais partie des routiniers. Je vais chercher à aider les jeunes, car je pense que chaque joueur de l’équipe de Suisse doit prendre ses responsabilités. Malgré mon absence, je suis resté le même. » Sur le terrain aussi?

Photos: Keystone/DPA

Textes: Valentin Schnorhk/bb

Xherdan Shaqiri est autorisé à jouer le match de Ligue des Nations face à l’Espagne à Madrid samedi (20h45). Les autorités sanitaires espagnoles ont donné leur feu vert vendredi soir en fin de journée.

Jouera, jouera pas? La situation a longtemps été floue. Car l’international aux quatre-vingt-deux sélections avait beau pouvoir s’entraîner avec l’équipe, l’ASF n’a reçu l’autorisation de sa participation que tardivement.

L’UEFA avait délégué la décision aux autorités sanitaires espagnoles. Petkovic devrait parier sur le joueur de Liverpool. Pour Shaqiri, ce serait son 83e match international le jour de son 29e anniversaire et sa première apparition avec l’équipe nationale depuis le 09.06.19 et la finale pour la troisième-quatrième de la Ligue des Nations au Portugal contre l’Angleterre (0-0, 5-6 aux penalties).

Shaqiri avait été testé positif au COVID lundi. Cependant, des tests ultérieurs ont prouvé que le milieu de terrain avait des anticorps provenant d’une infection antérieure qui avait rendu le test positif. En conséquence, selon les médecins suisses, le meneur de l’Equipe de Suisse n’était plus considéré comme infectieux, ce qui lui a permis de réintégrer la sélection et de faire le voyage jusqu’en Espagne.