Valtteri Filppula est arrivé vendredi matin à l'aéroport de Genève. Arrivé sur le tarmac genevois à 09h55 en provenance d'Helsinki, le nouvel attaquant finlandais du Genève-Servette HC griffait déjà la glace 1h30 plus tard avec ses nouveaux coéquipiers.
Agé de 37 ans, Valtteri Filppula a déjà montré quelques jolis gestes techniques et est en forme malgré son âge (à 37 ans, il est le vétéran du GSHC). Aligné avec Joël Vermin et Noah Rod pour les lignes de match, il a été aligné sur une unité de powerplay en compagnie de Daniel Winnik, Noah Rod, Marc-Antoine Pouliot et Henrik Tömmernes.
Valtteri Filppula arrive en provenance de NHL et malgré d'autres offres, il a signé "sans trop hésiter" au bout du Léman
TRADUCTION: "J'ai entendu beaucoup de bonnes choses, beaucoup de bonnes choses sur la ville, beaucoup de bonnes choses sur l'équipe. Quand on m'a proposé de venir ici, j'ai tout de suite été très excité. Pour être honnête, je n'ai pas vraiment pensé à d'autres options et je suis juste heureux que d'avoir obtenu ce contrat et d'être ici."
Valtteri Filppula a disputé 1'222 matchs de NHL et a tout connu, notamment une Coupe Stanley. Venir à Genève est donc un nouveau challenge pour lui. Ses attentes sont claires.
TRADUCTION: "Je veux évidemment faire de mon mieux pour aider l'équipe autant que je peux. L’équipe est très bonne et on s'attend à ce qu'on joue bien et qu’on aille loin, si on fait les playoffs, tout peut arriver. Je pense que c'est la chose principale, essayer de gagner autant que possible. C'est mon objectif et je pense que c'est ce que l'équipe veut aussi."
Hors de question toutefois de mettre la charrue avant les boeufs, Valtteri Filppula sait qu'il devra gagner sa place sur la glace.
TRADUCTION: "Je pense que c'est difficile d'en dire trop sur les rôles avant de commencer à jouer. Je pense que si tu joues bien, ton rôle est plus grand, si tu ne joues pas aussi bien, ton rôle est un peu plus petit, donc je pense que c'est quelque chose que tu dois toujours gagner, où que tu joues. J'ai essayé de travailler dur cet été pour être en bonne forme. En tant que joueur, je veux jouer autant que possible. C'est mon objectif et nous verrons ce qui se passera."
Ce n'est pas le premier Filppula à griffer les glaces helvétiques, son frère Illari Filppula a disputé 2 saisons avec le HC Lugano entre 2014 et 2016. Valtteri a donc contacté son frère après sa signature à Genève.
TRADUCTION: "Oui, je lui ai parlé un peu. Il m’a dit que le jeu est un peu différent, que la taille de la patinoire est différente. Mais il m’a surtout dit c'est une très bonne ligue. Il aimé être ici. Je suis allé lui rendre visite à Lugano et l’endroit était magnifique. Je n'ai pas encore eu la chance de savoir ce que Genève avait à offrir mais ça a aussi l'air magnifique."
Valtteri Filppula fera ses débuts sous le maillot grenat samedi soir, le 28 août, lors de la récéption des Tchèques de Pardubice. Quant au début du championnat, ce sera pour le 7 septembre prochaine à Zurich.
