Sina Frei est la femme du moment en VTT. La Zurichoise se rend aux Championnats du monde de Val di Sole avec énormément de confiance après quatre victoires consécutives.
Corée du Sud, début mai. Ouverture de la Coupe du monde. La pluie fouette les visages, la boue colle aux roues. Sina Frei n'en a pourtant cure et laisse toutes ses rivales derrière elle. Deux jours auparavant, la Zurichoise s'était déjà imposée en short-track. Elle décroche ainsi sa première victoire en cross-country olympique.
Un doublé rare: ce n'est que la dixième fois qu'une femme remporte les deux courses d'une même étape de Coupe du monde. Le week-end dernier, elle a récidivé aux Gets et confirmé son double sacre acquis au début du mois aux Championnats d'Europe à domicile, au Tessin.
Step by step
Que Sina Frei évolue cette saison à un niveau aussi élevé et constant est tout sauf une évidence. Peu avant Noël, elle a chuté lors d'un camp d'entraînement en Italie. Résultat: fractures de la main gauche et de la clavicule gauche. Les deux blessures ont nécessité une opération. En l'espace de deux jours, elle s'est retrouvée deux fois sur la table d'opération.
Une longue épreuve de patience a ensuite commencé. Sina Frei a dû attendre des semaines avant de pouvoir remonter sur son vélo et son retour s'est fait étape par étape. Le "stepper" est devenu, à cette occasion, un outil d'entraînement important. Durant sa rééducation, elle a enchaîné les séances d'intervalles sur ce simulateur d'escalier. Et cette contrainte, peu appréciée, de s'entraîner en intérieur a visiblement porté ses fruits.
Car pour Frei, revenir signifiait avant tout une chose: faire preuve de patience. Ce n'est pas forcément sa plus grande qualité. "Mais je suis convaincue qu'aucune carrière ne va simplement toujours vers le haut. Il y a aussi de temps en temps des hauts et des bas", dit-elle. Elle n'a jamais perdu sa volonté. Même lorsque les grands succès se faisaient attendre.
2021, l'année de tous les succès
Sina Frei sait en effet ce que signifie connaître le succès. Chez les juniors, elle enchaînait les victoires. En 2019, elle est passée chez les élites et s'est rapidement mêlée à la lutte au sommet. Puis le grand coup est survenu en 2021, aux Jeux olympiques de Tokyo. Au Japon, elle a remporté l'argent olympique, participant au triplé historique de la Suisse, avec Jolanda Neff (or) et Linda Indergand (bronze). Peu après, elle est devenue championne du monde de short-track, la première femme à décrocher ce titre dans la discipline, et a obtenu le bronze en cross-country.
En 2022, elle a remporté avec Laura Stigger le Cape Epic, en Afrique du Sud, l'une des courses par étapes les plus exigeantes au monde. Mais les choses se sont ensuite compliquées. Sina Frei a régulièrement été freinée dans son élan. Blessures, revers et courses durant lesquelles elle n'est pas parvenue à exprimer son potentiel ont suscité des interrogations. Les Jeux olympiques de Paris ne se sont pas non plus déroulés comme prévu. Après une fracture à la main, elle n'avait d'abord pas été sélectionnée, avant d'intégrer finalement l'équipe à la suite du forfait de Jolanda Neff pour des raisons de santé. En course, son dérailleur lui a fait défaut. Elle n'a terminé que 21e.
Le premier déclic a eu lieu en septembre 2024. À Lake Placid (États-Unis), elle a remporté son premier succès en Coupe du monde, en short-track. Il a encore fallu attendre un an et demi avant qu'elle en fasse de même en cross-country. C'était en mai, en Corée du Sud. Après cette victoire, elle a ressenti un certain soulagement. Ce succès semble avoir déclenché quelque chose.
"La puce des montagnes"
À l'aube de cette saison, Frei a changé d'entraîneur. Cette collaboration a simplifié beaucoup de choses, explique-t-elle. "Il est intégré à l'équipe et donc toujours sur place." Elle a retrouvé son rythme. "La solidité de l'équipe qui m'entoure me donne encore davantage de confiance et d'énergie."
Avec ses 1,51 m, Frei est la plus petite athlète du plateau. Mais elle transforme sa petite taille en avantage. Elle est ainsi depuis longtemps surnommée la "puce des montagnes". Elle est agile, techniquement très forte et ne renonce jamais. Sa philosophie correspond à ces qualités. Pour elle, réussir ne signifie pas forcément gagner. "Mais donner le meilleur de soi-même et repousser ses limites."
En ce moment, Frei repousse très loin ces limites. Elle évolue actuellement avec une assurance qu'elle n'avait encore jamais eue au cours de sa carrière. Elle se bat pour le podium dans chaque course.
Au vu de sa forme actuelle, elle sera la femme à battre à Val di Sole. Et elle a un objectif clair. "C'est un rêve pour moi de devenir championne du monde", avait-elle déclaré après son début de saison fulgurant. Le titre mondial en cross-country qui manque encore à son palmarès serait le prochain grand accomplissement. Et le couronnement d'une saison déjà remarquable.
Cet article a été publié automatiquement. Source : ats
