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Geoff Ward sait trouver les mots justes

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Geoff Ward a écrit une lettre quasi magique en 2011 avant le match 7 de la finale de NHL (© KEYSTONE/ENNIO LEANZA)

En 2011, Geoff Ward a remporté la Coupe Stanley avec Boston face à Vancouver lors du 7e match. Alors assistant de Claude Julien, le coach du LHC avait écrit une lettre qui avait motivé les joueurs.

Ah, les septièmes matches, ceux qui peuvent échapper à toute logique. Surtout lors d'une finale. Mardi soir à Zurich, le duel des Lions de National League connaîtra son épilogue. Pour les coaches, il va falloir trouver les mots justes, appuyer sur les bons boutons afin que les joueurs entrent sur la glace avec une énergie positive, de celles qui permettent de renverser des montagnes.

Lors de la finale de la Coupe Stanley 2011, Boston a vaincu Vancouver en sept matches. Et avant le dernier acte au Canada, Geoff Ward, alors assistant, avait lu une lettre à la demande de l'entraîneur Claude Julien.

"En fait, c'était une lettre adressée à mes enfants", se souvient l'entraîneur du LHC, rencontré après l'entraînement de lundi. "Le jour du match lors de la sieste, je n'arrivais pas à trouver le sommeil. Alors j'ai décidé de refléter ce qu'il fallait faire pour gagner et j'en ai fait une lettre pour mes enfants. Je me suis dit qu'ils pourraient peut-être comprendre ma situation et en tirer quelque chose plus tard."

Claude Julien prend connaissance de cette lettre et en imagine rapidement la portée. "Claude m'a demandé de la lire avant le match VII, raconte Ward. Les gars m'avaient demandé si j'avais une copie de cette lettre, mais je n'en avais pas. J'ai perdu cette lettre. Cela fait partie de l'histoire maintenant."

Un impact minime selon lui

Quand on lui dit que cette lettre doit avoir sa place au Hall of Fame de la NHL à Toronto, Geoff Ward éclate de rire: "Mais non! Les gars étaient prêts quoi qu'il arrive. Je ne crois pas que cette lettre a changé grand-chose dans ce match. Nos joueurs avaient été suffisamment testés durant ces séries, ils savaient quoi faire. Beaucoup de gens parlent de cette lettre, et si cela a pu aider un seul joueur, alors ça valait la peine. Honnêtement, je ne me rends pas compte de l'impact que cela a eu."

On avance l'hypothèse d'un aspect simple de la vie. "Peut-être, répond Ward. C'est vrai que c'est une expérience de vie normale à laquelle les autres peuvent s'identifier. Cela faisait quatre ans que l'on préparait ça et que l'on espérait se retrouver à cette place. C'était un bon exercice pour moi, afin de conserver mon esprit là où il devait être. Je l'ai envoyée à mes enfants, donc peut-être qu'eux ont conservé une trace de cette lettre que j'avais écrite sur mon téléphone."

Jouer de manière libérée

Depuis son arrivée à Lausanne fin 2022, Geoff Ward fait l'unanimité au sein du vestiaire. Tous louent ses multiples qualités. Et lorsqu'un coach a tout son vestiaire avec lui, il se peut qu'une équipe réalise l'exploit. Est-ce qu'il pense que les joueurs sont capables de traverser un mur pour lui mardi soir?

"C'est une bonne question, répond-il. Le plus important pour les joueurs va être de vivre le moment et de profiter au maximum en jouant libérés. Si l'on commence à trop réfléchir dans certaines situations, c'est le meilleur moyen de se mettre en danger. Il faut avoir confiance et se rappeler de contrôler ce que l'on peut."

Confiance et humilité

L'Ontarien ne se fait pas plus important qu'il ne l'est en la circonstance. Ses mots suintent autant la confiance que l'humilité. "En tant que coach, on tente de les motiver autant qu'on peut en les plaçant dans un environnement favorable, précise-t-il. Je pense qu'ils sont préparés à traverser un mur et qu'ils l'ont démontré sur la dernière année et demie et encore davantage cette saison. Mais je crois que c'est plutôt comment ils se sentent entre eux que comment ils se sentent par rapport au staff."

Et lorsque tout le monde met l'emphase sur l'importance de cette rencontre, le coach du LHC cherche plutôt à faire en sorte que rien ne vienne perturber la routine. "On va faire en sorte que ce match soit le plus normal possible dans sa préparation, conclut-il. De cette façon, ils seront plus à l'aise pour jouer leur match. Il y aura bien entendu du bruit et Zurich sera plein d'énergie, mais ce sera à nous de nous mettre à un tel niveau d'énergie."

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Genève

Noah Rod ne jouera pas cette saison

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Noah Rod s'était grièvement blessé le 13 février 2024 (© KEYSTONE/ANTHONY ANEX)

Noah Rod ne jouera pas cette saison, a annoncé Genève-Servette dans un communiqué.

L'attaquant neuchâtelois de 28 ans a été opéré à son épaule gauche la semaine passée. "Les chances de le voir sur la glace la saison prochaine sont très élevées", écrit le GSHC.

Rod s'était gravement blessé le 13 février 2024 en heurtant la bande lors d'un match à Ajoie. Il avait perdu l'usage de son bras gauche, son épaule s'étant déboîtée et les nerfs ayant été sectionnés, rappelle Genève-Servette dans son communiqué.

Après de longs mois de soins et de rééducation, Noah Rod est à nouveau en mesure de tenir une canne après que ses nerfs ont repoussé. Il a pu être soigné pour son épaule démise, et a été opéré avec succès afin de stabiliser son articulation. Le GSHC espère pouvoir aligner son capitaine pour entamer l'exercice 2025/26.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Hockey

Un succès précieux pour Vancouver

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14 buts et 11 assists cette sasion pour Pius Suter (au premier plan). (© KEYSTONE/AP/George Walker IV)

Pius Suter a comptabilisé son 25e point de la saison lors du succès 2-1 de Vancouver à San Jose. Le Zurichois a délivré une 11e passe décisive sur l’ouverture du score de Dakota Joshua à la 49e.

Il fut, en revanche, sur la glace lors de l’égalisation de Tyler Toffoli à 1'28’’ de la sirène. Mais Pius Suter et les Canucks devaient rafler la mise sur un penalty de Drew O’Connor après 33’’ de jeu dans la prolongation. Cette 25e victoire permet à Vancouver de basculer du bon côté de la barre avec une marge de 2 points sur Calgary.

Dans les autres rencontres de la soirée, New Jersey, sans ses blessés Nico Hischier et Jonas Siegenthaler, s’est incliné 3-1 à domicile devant Vegas. Timo Meier n’a pas été impliqué sur le but des Devils inscrit par Ondej Palat à la 56e alors que le score était déjà de 3-0. L’Appenzellois a accusé un bilan de -1.

Un 879e but pour Alex Ovechkin

A Pittsburgh où Washington s’est imposé 4-3, Alex Ovechkin a fait un pas de plus vers le record des 894 buts de Wayne Gretzky. Le Russe a inscrit le 1-1 pour son 879e goal, le 26e de la saison.

Buteur lors des quatre derniers matches des Capitals, Alex Ovechkin patine dans le bon rythme pour battre encore ce printemps ce fabuleux record. La prochaine étape de cette quête sera la réception de Utah dimanche à 12h.30.

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Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Hockey

Genève s'offre Lausanne et menace Lugano

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Les joueurs genevois laissent éclater leur joie après avoir inscrit l'unique but du match. (© KEYSTONE/MARTIAL TREZZINI)

Genève-Servette a réalisé une performance de choix en battant Lausanne (1-0), dimanche aux Vernets. Un succès qui permet de mettre la pression sur Lugano au classement de National League.

Après trois défaites dans le temps réglementaire face aux Vaudois dans leurs confrontations directes en championnat cette saison, les Aigles avaient à coeur de corriger le tir.

Mission accomplie, puisqu'ils ont arraché la victoire au cours d'un match très physique, notamment marqué par l'expulsion du Lausannois Holdener pour un bien mauvais cross-check au visage de Lennström en fin de deuxième période.

Le GSHC a marqué le seul but du match grâce à une accélération rageuse de Praplan, qui a ensuite fusillé Pasche (6e minute). Face à un LHC en panne d'inspiration offensive et qui est resté muet pour la première fois de la saison, les Grenat ont souvent péché à la concrétisation, mais ont su tenir le choc.

Ce succès permet à Genève de revenir à un point de la 12e place du classement occupée par Lugano. A domicile contre Langnau, les Tessinois ont subi leur troisième défaite consécutive (1-3), après avoir pourtant connu un très bon nouveau départ sous les ordres d'Uwe Krupp.

Si ce derby sert de déclic, Genève-Servette peut même lorgner la 11e place de Bienne, qui ne compte que 4 points d'avance après sa défaite à Davos (3-2), la troisième d'affilée, voire la 10e place de Rapperswil (6 points de marge), synonyme de qualification pour les play-in. Le défi sera néanmoins ardu.

Déjà qualifié pour les play-off, Lausanne, qui a subi un coup d'arrêt après 6 victoires consécutives, reste leader avec 6 points d'avance sur les Zurich Lions. Ces derniers comptent toutefois 3 matches de retard.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Le FC Lucerne se hisse à la deuxième place

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Adrian Grbic célèbre son but. (© KEYSTONE/URS FLUEELER)

Il faudra bien compter sur le FC Lucerne cette saison ! Victorieuse 2-0 du FC St. Gall, la formation de Mario Frick se hisse provisoirement à la 2e place du classement à 2 points du FC Lugano.

Sur leur pelouse, les Lucernois ont signé un succès qui ne souffre aucune discussion. Il a été acquis sur des réussites de l’Autrichien Adrian Grbic à la 41e à la conclusion d'une rupture magnifique et de Tyron Owusu à la 85e. Pour les supporters lucernois, il convient toutefois d’espérer que le départ imminent à Lille du défenseur international M21 Luca Jaquez ne leur empêche pas de rêver en couleur...

Loin du compte, le FC St. Gall a, pour sa part, concédé sa première défaite de l’année après un nul à Genève et une victoire face au Lausanne-Sport. L’introduction de Jean-Pierre Nsame à la 56e minute n’a pas apporté l’allant espéré. La nouvelle recrue doit encore parfaire son intégration.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Fribourg consolide sa sixième place

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Kevin Nicolet (de dos) a inscrit le 3-0 pour Fribourg. (© KEYSTONE/ADRIEN PERRITAZ)

Rien n'arrête Fribourg-Gottéron! Les Dragons ont battu Rapperswil 3-2 samedi pour consolider un peu plus leur sixième place, synonyme de qualification directe pour les play-off de National League.

Le 21 décembre, Fribourg sombrait 4-0 face à cette même équipe de Rapperswil et le lendemain, son entraîneur Pat Emond était remercié. Mais beaucoup de choses ont changé depuis cette défaite, la dernière concédée par les Fribourgeois dans le temps réglementaire. Après avoir soulevé la Coupe Spengler, l'équipe désormais entraînée par Lars Leuenberger a la qualification directe pour les play-off en ligne de mire, à sept matches de la fin de la saison régulière.

Face aux Lakers, Fribourg a pu compter sur Sandro Schmid pour débloquer la situation à la 12e minute. Dans le deuxième tiers-temps, Samuel Walser a doublé la mise après un effort de Jeremi Gerber dans l'arrondi (24e) et la jeune garde des Dragons s'est occupée du 3-0, Kevin Nicolet (21 ans) terminant le travail initié par Jan Dorthe (19 ans).

La donne s'est toutefois subitement compliquée en fin de match, Tanner Fritz et Victor Rask réduisant la marque à 3-2. Mais Fribourg a pu compter sur un grand Reto Berra, auteur d'un superbe arrêt à 20 secondes de la sirène finale, alors que Rappi évoluait à 6 contre 4.

Une première pour Ajoie

A Porrentruy, Ajoie a signé une belle victoire face à Zoug (2-1). Les hommes de Greg Ireland, qui ont d'abord concédé l'ouverture du score contre le cours du jeu (Sven Leuenberger, 31e), ont profité d'un power-play pour égaliser à 1-1, grâce à Marco Pedretti (37e).

Un autre but en supériorité numérique, marqué par le Finlandais Julius Nättinen dans le troisième tiers-temps (47e), a suffi au bonheur des Jurassiens. Ces derniers signent ainsi un troisième succès consécutif pour la première fois de la saison après leurs victoires à Genève mardi (4-2) et vendredi à Bienne (4-3 ap).

A Berne, Zurich a concédé une défaite 5-2 qui fait les affaires de Lausanne, vainqueur de Davos vendredi. Le champion en titre compte six points de retard sur le LHC, avec deux matches en moins. De son côté, Ambri a pris la mesure de Kloten au Tessin (3-1), malgré l'exclusion de Chris DiDomenico pour une charge à la tête.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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