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Santé

Au Moyen Âge, les écureuils étaient porteurs de la lèpre

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Au Moyen Âge, l'écureuil roux était porteur de la lèpre (archives). (© Keystone/EPA PA/OWEN HUMPHREYS)

Les écureuils pourraient avoir joué un rôle dans la propagation de la lèpre au Moyen Âge. Des scientifiques bâlois ont trouvé des agents pathogènes étroitement apparentés dans des os d'écureuils et dans des os humains de cette époque.

Taches cutanées, nez déformé, ulcères: la lèpre peut entraîner des symptômes graves. La bactérie responsable, principalement Mycobacterium leprae, qui provoque encore actuellement 200'000 nouveaux cas par an dans les pays tropicaux, a une longue histoire en Europe.

Un groupe de recherche international dirigé par la paléogénéticienne Verena Schünemann (Université de Bâle, anciennement Université de Zurich) a pu prouver, grâce à des découvertes archéologiques, que les écureuils roux (Sciurus vulgaris) étaient des hôtes de M. leprae dans l'Angleterre médiévale.

Les bactéries identifiées chez ces écureuils médiévaux étaient étroitement apparentées à celles trouvées sur des squelettes humains de la même région et de la même époque, selon ces résultats publiés dans la revue Current Biology.

"Cette similitude nous montre qu'il y a probablement eu un échange de bactéries entre l'animal et l'humain à cette époque", a expliqué Verena Schünemann à Keystone-ATS. "Mais on ignore quel rôle exact les animaux ont joué dans la propagation de la maladie", a-t-elle précisé: "Nous ne savons pas si les écureuils ont contaminé les humains ou si ce sont les humains qui ont apporté la maladie aux animaux".

Points de contact

Il y avait en tout cas plusieurs points de contact. D'une part par le commerce des fourrures: aux XIe et XIIe siècles, des manteaux étaient fabriqués à partir de la fourrure des écureuils. D'autre part, ceux-ci servaient également d'animaux de compagnie. Les scientifiques ont ainsi connaissance, entre autres, de couvents de religieuses dans lesquels ces animaux étaient élevés.

Pour leur étude, les scientifiques se sont concentrés sur la ville de Winchester, dans le sud de l'Angleterre, où les sites archéologiques fournissent suffisamment de matériel pour les analyses génétiques. Les restes humains proviennent d'une léproserie. Quant aux écureuils, ils ont pu les étudier grâce à des os trouvés dans un ancien atelier de fourreur.

Pour les auteurs, ces résultats sont particulièrement importants dans la perspective de la lutte future contre la lèpre. En effet, à ce jour, la manière dont la maladie se propage n'a pas été totalement élucidée. Les scientifiques privilégient ainsi une approche "One Health" intégrant les humains, les animaux et l'environnement.

"Nous essayons d'en savoir plus sur le rôle des animaux dans la propagation de la maladie dans le passé", conclut Verena Schünemann. Les animaux sont en effet encore très peu considérés comme des hôtes de la lèpre, même s'ils pourraient être importants pour comprendre la persistance actuelle de la maladie, malgré toutes les tentatives d'éradication.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Genève

Pour ou contre limiter la fumée en terrasse ?

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Des chevalets sur les tables et des affiches au mur sont proposées aux établissements avec terrasses. Photo: AG

Depuis un mois, des affichettes orange ont fleuri sur certaines terrasses de bars et de cafés genevois. “En terrasse, avant de fumer, demandez à vos voisins, cela peut tout changer”, peut-on y lire. Elles résultent d'une campagne de sensibilisation du Canton de Genève pour limiter la fumée passive. Au restaurant du Reposoir à Genève, la campagne est en place. Reportage en terrasse.

Reportage

Sur les tables aérées de la terrasse du Reposoir se dressent des chevalets qui arborent l'image d'un briquet. C'est la deuxième fois que le directeur de l'établissement, Franck Bruno, en commande. "Nous avons une grande terrasse, donc on est bien concernés par la fumée passive. Quand on devra dire aux clients d'arrêter, ça va être compliqué, donc je préfère les prévenir avant", raconte-t-il.

Des fumeurs d'accord

À l'heure du repas, une fumeuse de cigarette électronique est de sortie : "Personnellement je fais toujours attention s'il y a des gens à côté qui ne fument pas. Si je vois que c'est des familles, ou autre, je fais attention à ce que la fumée n'aille pas sur les gens", assure Moly qui n'avait pas encore remarqué les affiches. Elda, fumeuse avec l'envie d'arrêter, salue, elle aussi, l'initiative. "Ça nous force à nous lever pour aller fumer, et ça, ça dissuade."

Ça nous force à nous lever pour aller fumer, et ça, ça dissuade.

Ancien fumeur, David, lui, ne ressent les effets de la fumée passive qu'en mangeant "Honnêtement, c'est désagréable", affirme t-il, en nuançant que sur des terrasses de bars, par exemple, les cigarettes font partie de l'ambiance festive. Les non-fumeurs attablés eux salue également la démarche, excepté Beat : "On leur fait un peu la guerre [...] Où est-ce qu'ils peuvent encore fumer?", s'interroge-t-il.

"Faire preuve de bon sens"

Au Café du Marché, à Carouge, les affiches n'ont pas encore investi les murs et les tables: "Je trouve que c'est dommage d'en arriver là. C'est une question de bon sens de fumer en terrasse, nous dit-on, bien que ce soit toujours mieux d'interdire". L'établissement a en effet reçu les affiches, mais n'a pas encore décidé de les mettre en place.

Le but, c'est qu'on évite l'interdiction totale.

À la Société des Cafetiers, Restaurateurs et Hôteliers de Genève (SCRHG) , l'initiative fait mouche. "C'est une bonne chose de faire des recommandations et on espère que nos membres mettent en place les affiches, parce que le but, c'est qu'on évite l'interdiction totale."

Vers l'interdiction ?

En effet, en toile de fond de la campagne, une décision politique pointe le bout de son nez, étant donné qu'une motion du Grand Conseil acceptée en octobre dernier, issue du Centre, demandait d'interdire les cigarettes sur les terrasses des restaurants à l'heure des repas pour des raisons de santé publique. Reste encore au Parlement de débattre du sujet, mais le cadre légal pourrait se durcir.

En tout, la SCRHG a envoyé la campagne du canton à ses 1500 établissements. Le Groupement professionnel des restaurateurs et hôteliers a fait de même pour ses près de 200 membres. Genève compte près de 2000 cafés et restaurants.

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Genève

Fumée passive: "je dois aller dormir sur mon canapé pour échapper à la fumée de mon voisin"

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pixabay

"Chaque jour, il y a au moins 25 décès en lien avec la fumée passive ou active", soit près de 9'500 chaque année. Des chiffres rappelés dernièrement par le médecin cantonal genevois lors du lancement d’une campagne de sensibilisation pour limiter la fumée passive en terrasse. Mais la fumée passive on peut aussi la subir chez soi.

Quand la fumée de cigarette passe par le plancher, les fenêtres, les tuyaux et par conséquent s’invite dans nos logements. La Journée mondiale sans tabac c’est ce 31 mai.  Sylvie*, 46 ans,  inhale la fumée de son voisin la nuit dans sa chambre à coucher. Les conséquences sont multiples: obliger de quitter la pièce pour dormir dans le salon, des problèmes d'irritation respiratoire.

Témoignage Sylvie*

Pour essayer d’arranger les choses Sylvie tente d’aérer au maximum mais elle ne peut pas toujours.

"Les autres conséquences en fait, c'est des problèmes d'irritation respiratoire, donc des sinus et puis de l'arrière-gorge."

Témoignage Sylvie*

Elle a même fait tester l’air de son logement avec des badges MoNic fourni par le CIPRET Genève.

Témoignage de Sylvie*

"On a l'impression de rentrer dans un grand cendrier."

Retrouvez l'interview en intégralité ci-dessous:

Témoignage Sylvie*

*Prénom d'emprunt

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Economie

Sandoz à l'offensive contre les antibiotiques chinois bradés

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Sandoz hausse le ton contre les importations de pénicilline en provenance de Chine. (archive) (© KEYSTONE/GEORGIOS KEFALAS)

Le mastodonte des médicaments de substitution Sandoz hausse le ton contre les importations de pénicilline, ingrédient actif de l'Amoxicilline, en provenance de Chine. Le groupe rhénan a déposé devant la Commission européenne un projet de plainte.

"Dans les faits, jusqu'à 90% des substances actives antibiotiques à l'échelle de la planète sont désormais produites hors d'Europe, principalement en Chine. Cette situation constitue une vulnérabilité stratégique critique, avec des conséquences directes pour la santé publique, la préparation aux crises et les capacités de l'Europe à défendre son statut dans un monde en mutation rapide," argumente le directeur général (CEO) Richard Saynor, cité dans un communiqué jeudi.

Sandoz critique tout particulièrement le rôle des fournisseurs chinois, qui influencent le marché avec des antibiotiques fortement subventionnés et donc bon marché. "Je ne pense pas que les responsables politiques ignorent cela", a expliqué le patron dans un entretien accordé à AWP. Le responsable estime que les décideurs européens ont été "trop hésitants, trop longtemps".

Dernière usine en Europe

En matière de politique de santé, on perçoit souvent le prix d'un médicament et non la valeur qu'il génère. Pour Richard Saynor, il s'agit du problème fondamental. "Les antibiotiques sont systématiquement sous-estimés, alors qu'ils jouent un rôle central dans le domaine des soins."

Sandoz affirme se battre pour maintenir en activité la dernière usine d'antibiotiques existante en Europe, soit le site de Kundl en Autriche, qui fête son 80e anniversaire ce jeudi.

M. Saynor reconnaît néanmoins que l'Union européenne a réalisé des progrès en matière d'appprovisionnement en antibiotiques dans le cadre du "communiqué d'Alpbach, adopté au terme d'un forum qui s'est tenu dans cette commune autrichienne. ce mémorandum prévoit que l'approvisionnement des États européens passe par des fournisseurs du continent à hauteur d'au moins 30%.

Le projet européen de loi sur les médicaments essentiels (Critical Medicines Act) va aussi dans le bon sens, mais les modalités de mise en oeuvre demeurent floues, déplore le patron de Sandoz.

La multinationale appelle l'Europe à suivre l'exemple de l'Inde, qui impose déjà des prix minimaux à l'importation afin de protéger sa propre production d'antibiotiques.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / awp

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Economie

La demande en produits équitables résiste aux turbulences

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Au total, 3600 denrées en Suisse sont aujourd'hui estampillées de la pastille bleue et verte (archives). (© KEYSTONE/CHRISTIAN BEUTLER)

La demande en produits équitables a progressé en 2025 en Suisse, malgré les turbulences observées sur les marchés des matières premières. La Fondation Max Havelaar a vu les ventes de ses denrées labellisées grimper sur un an, et la consommation par tête a augmenté.

En 2025, le chiffre d'affaires s'est enrobé de 6,3% sur un an à 1,08 milliard de francs, selon un communiqué diffusé jeudi. Au total, ces ventes ont généré 14,7 millions de dollars (11,5 millions de francs) de primes supplémentaires pour les coopératives de producteurs labellisées en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

La consommation par habitant a également grimpé, passant de 112 à 119 francs. Parmi les catégories de produits, les confiseries et l'or ont connu la plus forte croissance.

Cette évolution intervient à un moment où les chaînes d'approvisionnement mondiales sont marquées par les incertitudes. Les prix mondiaux, en particulier ceux du café et du cacao, ont subi une forte volatilité ces derniers mois, "ce qui touche directement de nombreux petits producteurs", regrette Fabian Waldmeier, directeur général de la Fondation.

En 2025, Fairtrade a réagi en augmentant les prix minimaux et les primes pour le cacao. Pour le café, les prix minimaux et les primes seront réexaminés et adaptés en 2026.

"Les prix minimums Fairtrade protègent les agriculteurs contre les effondrements des cours. Associés aux primes et aux relations sur le long terme, ils permettent une meilleure planification ainsi que des investissements dans la productivité, la qualité et l'adaptation au changement climatique", souligne-t-il.

Environ 80% du chiffre d'affaires provient du commerce de détail, alors que les géants Coop et Migros, ainsi qu'Aldi Suisse, Lidl Suisse et Volg ont développé leur gamme en produits équitables. Au total, 3600 denrées en Suisse sont aujourd'hui estampillées de la pastille bleue et verte.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / awp

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Economie

Etats-Unis: deux morts après un accident dans une usine

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Environ 95'000 litres de liquide sont toujours dans la cuve, qui est désormais stable. (© KEYSTONE/AP/HOGP)

Deux personnes sont mortes et neuf autres sont toujours portées disparues après une fuite de produits chimiques dans une usine de papier de l'État de Washington, dans le nord-ouest des États-Unis, ont annoncé mercredi les autorités. L'accident a encore fait 9 blessés.

Une cuve contenant de la "liqueur blanche", une solution chimique contenant de l'hydroxyde de sodium et du sulfure de sodium utilisée dans la fabrication du papier, a cédé mardi sur le site de la société Nippon Dynawave Packaging, selon un communiqué publié conjointement par l'entreprise et les pompiers de Longview.

Elle est utilisée pour décomposer les copeaux de bois lors des premières étapes de la production de papier afin de créer la pâte à papier.

Deux personnes sont mortes et les opérations pour retrouver neuf personnes portées disparues ont été arrêtées, a déclaré le service d'incendie et de secours de Cowlitz 2. "Nous avons déclaré ce matin que cette intervention passait de la phase de sauvetage à celle de récupération des corps", a-t-il précisé.

Cuve stable

Des images prises sur place montrent un énorme réservoir affaissé et incliné. Selon le service d'incendie et de secours, 95'000 litres de liquide sont toujours dans la cuve, mais celle-ci est désormais stable.

"Nous nous préparons à ce qu'il s'agisse de la tragédie industrielle la plus meurtrière de l'histoire moderne de l'État de Washington", a déclaré le gouverneur de l'Etat, Bob Ferguson.

Nippon Dynawave Packaging, filiale du groupe japonais Nippon Paper, indique sur son site en ligne qu'elle produit 8 milliards d'emballages individuels par an pour approvisionner ses clients en Amérique du Nord, en Asie et dans d'autres régions du monde.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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