Bonjour, Otto Kolly.

C'est notre guide. On peut même écouter les chroniques en podcast si vous faites audio-guide en vous baladant à travers la Genève internationale et les parcs à Genève, c'est le sujet encore pour quelques chroniques. Otto, aujourd'hui vous nous emmenez à la Perle du Lac, sans doute un des parcs les plus connus de la rive droite. Dites-nous d'où vient ce nom si poétique, la Perle du Lac ?

Eh bien Sophie, cette fois, rien à voir avec un propriétaire. Le nom vient de Madame Wilsdorf, épouse de Hans Wilsdorf, le fondateur de Rolex. En découvrant le domaine, elle se serait exclamée "This is the pearl of the lake". Hans Wilsdorf avait en effet acheté la dépendance en 1924.

Quelle étendue ! Moi, je suis frappée par la dimension de ce parc.

C'est vrai, dès l'entrée, deux allées s'ouvrent sur un vaste parc à l'anglaise, dont l'une mène à l'ancienne maison de maître et l'autre aux dépendances.

Quand vous dites dépendances, Otto, vous pensez à quoi ?

Eh bien, à tout un ensemble de cultures fruitières et maraîchères, serres, orangerie, logements pour le métayer en forme de chalet suisse et aussi un petit port de plaisance.

Oh oui, c'est bien ça. Et avant que tout cela ne devienne un parc public, qui en était le propriétaire ?

La propriété a été achetée en 1825 par les frères Bartoloni. Jean-François, banquier fortuné à Paris, fit construire la villa entre 1828 et 1832. Il est dit avoir séjourné souvent ici à Genève.

Et ce riche banquier a-t-il laissé une trace à Genève à l'image des Bartoloni ?

En effet, promoteur de la ville et de la ligne de chemin de fer Lyon-Genève, mécène des arts, il offrit à Genève son premier conservatoire en 1835, avant de construire celui de la place Neuve en 1856.

Et cette villa Bartoloni, est-ce qu'elle a un charme italien ? Oui, hein ?

Oui, tout à fait, tout à fait. Inspirée des villas palladiennes, avec, côté lac, son péristyle, sa loggia, ses niches ornées de statuettes antiques. Quant aux peintures intérieures, elles rappellent Pompéi, et on dit que ces peintures ont été réalisées par une trentaine d'artistes italiens.

Et aujourd'hui la villa et ses dépendances ont trouvé de nouvelles vocations ou pas ?

Oui, oui, la villa abrite aujourd'hui, depuis 1964, le Musée d'histoire des sciences. Le chalet et l'orangerie ont été convertis en restaurant, la Perle du Lac, dès 1930. Les anciennes cultures, quant à elles, ont laissé place au grand bassin d'eau et à une promenade d'Elveder sur le lac que nous voyons là.

Alors, après le raffinement des Bartoloni, nous sommes maintenant au parc Moynier.

Et à l'origine, c'était le banquier Barthélemy Paccard qui a acheté la propriété en 1845 et fait construire sa villa l'année suivante. Il était le beau-frère de Madame Bartoloni. D'ailleurs, on retrouve des ressemblances avec la villa voisine, mais sans les mêmes raffinements.

Mais alors, pourquoi parle-t-on du parc Moynier et non pas du parc Paccard ?

Parce que le nom vient de Gustave Moynier, époux de la fille du banquier Paccard, qui était, rappelons-le, l'un des cinq cofondateurs de la Croix-Rouge. Quant à la villa, elle abrite aujourd'hui l'Académie de droit international humanitaire.

Et merci beaucoup, Otto, on se retrouvera la semaine prochaine, c'est le dernier épisode de cette balade dans la Genève internationale et les parcs de Genève, le parc Mon Repos, c'est la dernière étape. Si vous voulez tout réécouter, tout est en podcast sur la page peupage.radiolac.ch. À la semaine prochaine, Otto.

À la semaine prochaine, Sophie.