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De "bureau du personnel" à "ressources humaines"

Le terme "ressources humaines" a remplacé l'ancien "bureau du personnel". Découvrez l'origine de ce changement et ce qu'il révèle sur notre rapport au travail.

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L'expression "ressources humaines" (RH) a remplacé l'ancien "bureau du personnel". Ce changement s'est opéré à partir des années 1930, lorsque des études en management ont commencé à considérer les collaborateurs non plus comme une simple force productive, mais comme des individus avec des motivations et un potentiel de développement. Popularisé aux États-Unis, le concept voit les employés comme une ressource stratégique pour l'entreprise, au même titre que les finances. Aujourd'hui, le terme même reflète la complexité du métier: il s'agit de faire cohabiter la réalité économique du mot "ressource" avec le caractère plus imprévisible et unique de "l'humain".

Résumé généré automatiquement à partir du contenu audio de l’émission.

Lire la transcription complète

**Sophie Gaillard:** Nous laissons une large place aux RH toutes les semaines dans *J'peux pas, j'ai Radio Lac*. Nous recevons aujourd’hui une nouvelle invitée, Sabine Dansenet, de l'association HR Genève. Bonjour!

**Invitée:** Bonjour Sophie!

**Sophie Gaillard:** Vous avez décidé de nous parler des RH, car vous défendez votre corporation. Alors, que sont les RH? Pourquoi les appelle-t-on ainsi et pourquoi parle-t-on de "ressource humaine"? Éclairez-nous sur le sujet.

**Invitée:** C'est vrai qu'aujourd'hui, on parle de ressources humaines, alors qu'avant, on parlait du "bureau du personnel", un terme qui est d'ailleurs encore largement utilisé. À un moment donné, des études en management ont été menées, ce n’est pas si vieux, à partir des années 1930. On s'est alors aperçu que les collaborateurs n'étaient pas seulement une force productive, mais qu'ils étaient composés d'individus avec des motivations, des besoins et aussi un potentiel de développement.

Ce concept s'est ensuite diffusé et propagé aux États-Unis. On a appelé ça les "Human Resources", et on a considéré que nous, les employés, étions une ressource stratégique, tout autant que des ressources financières ou matérielles. Le terme s'est ensuite répandu en Europe à partir des années 70-80. C’est à cette période qu’on a commencé à parler plus largement de recrutement, de formation ou de culture d'entreprise. C'est ainsi que la fonction a évolué.

Aujourd'hui, on se retrouve avec ce terme avec lequel les gens ne sont parfois pas très à l'aise. En effet, le mot "ressource" implique une réalité économique, tandis que le côté "humain" est beaucoup plus imprévisible. Toute la complexité de notre travail est de faire cohabiter les deux.

**Sophie Gaillard:** Et souvent, les salariés peuvent dire que ce sont des ressources "déshumanisées", notamment lorsqu'un licenciement doit être annoncé, ce qui n'est pas simple.

**Invitée:** Ce n'est pas simple. C'est un terme qu'on pourrait qualifier d'oxymore, c'est-à-dire l'addition de deux mots contradictoires. Mais ce n'est pas si contradictoire que ça, car on travaille pour des organisations, des sociétés. On doit les faire vivre, et elles doivent se servir de leurs collaborateurs pour les faire grandir. Il faut donc faire cohabiter les deux. J'aime bien dire qu'on est un peu le jambon dans le sandwich!

**Sophie Gaillard:** Pourquoi pas! Eh bien, nous continuerons de parler des ressources humaines la semaine prochaine dans l’épisode 2 de cette chronique. Elle est à retrouver en podcast sur RadioLac.ch. Pouvez-vous nous rappeler le site de votre association?

**Invitée:** C’est hr-geneve.ch.

**Sophie Gaillard:** Merci beaucoup.

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