Elle a toujours le sourire et toujours de précieux conseils à nous offrir durant quelques semaines. Notre diététicienne, qu'on connaît bien sur Radio Lac maintenant, Céline Pabion de teamnutrition.ch, aborde aujourd'hui un sujet important: mettre en lumière les édulcorants. Est-ce que c'est une bonne ou mauvaise idée?

Pour répondre à cette question, je vais prendre un exemple concret qui sera plus parlant. J'ai eu un patient qui, à un moment donné, consommait entre un et deux litres de soda par jour, typiquement du Coca-Cola normal. Dans ce cas, il y a un apport très important de calories liquides. La situation métabolique de la personne était assez urgente, avec un prédiabète. Il y avait donc une urgence à changer cette consommation rapidement. Nous n'avions pas le temps de diminuer progressivement, de faire des paliers ou de déshabituer son palais. Nous sommes donc passés tout de suite sur des boissons édulcorées, style Coca Zéro. Dans cette situation précise, c'est vraiment utile.

De manière générale, ce n'est pas forcément une si bonne idée. On sait que les édulcorants peuvent parfois, au résultat, donner plus de sucre que le sucre lui-même. En réalité, cela dépend du type d'édulcorant. Il y a d'abord les édulcorants dits "de masse", comme les polyols (mannitol, xylitol, sorbitol), qui sont des sucres-alcools. Ceux-là contiennent les mêmes calories que le sucre normal. La différence est qu'ils sont très mal absorbés par le corps, ce qui fait qu'au final, on consomme moins de calories.

Le fait qu'ils soient mal absorbés par le corps n'est pas sans conséquence. Cela peut créer ce qu'on appelle une dysbiose, c'est-à-dire une détérioration qualitative et quantitative des bactéries qui colonisent notre intestin. Nous sommes habités par environ deux kilos de bactéries, qui forment un écosystème. Si cet écosystème est dérégulé, ce n'est pas idéal. Il y a donc un risque à ce niveau-là. En revanche, l'avantage de ces édulcorants de masse est qu'ils ne présentent pas de risque de carie, c'est pourquoi on les utilise beaucoup dans les chewing-gums.

Est-ce que les édulcorants sont utiles pour perdre du poids? Cette question n'est pas encore très bien explorée. Lorsqu'on consomme un édulcorant, on fait faussement croire au cerveau qu'il a reçu du sucre et des calories. La question reste de savoir si l'organisme ne va pas chercher à compenser ce manque autrement. Ce n'est pas encore tout à fait clair. Mais dans le cas du patient que j'ai mentionné, c'était une solution utile dans un contexte précis.