Pierre-Yves Bovigny, maître d’enseignement à l’HEPIA, est l’invité de Radio Lac pour parler de la communication des plantes. Il explique comment les odeurs jouent un rôle crucial dans la protection de la nature et des cultures contre les insectes nuisibles. La recherche scientifique s'intéresse de près à ces mécanismes afin de comprendre ce langage olfactif et de le reproduire pour l'utiliser de manière ciblée et efficace.

Pour protéger les végétaux, les scientifiques peuvent pulvériser des extraits de plantes odorants. Ce procédé fonctionne comme un vaccin naturel: l'odeur avertit la plante d'une menace et l'incite à préparer ses défenses. Une autre méthode consiste à associer des plantes sentinelles. Par exemple, planter un rosier au bout d'une vigne permet de détecter rapidement l'oïdium, une maladie à laquelle le rosier est très sensible, alertant ainsi le viticulteur.

Cette stratégie, appelée écologie chimique inverse, nécessite toutefois de la prudence pour ne pas saturer l'environnement d'odeurs et perturber d'autres organismes utiles. Au-delà des odeurs, les plantes utilisent des ondes acoustiques pour communiquer, bien qu'elles soient imperceptibles pour l'humain. De plus, certains observateurs affirment pouvoir sentir la soif de leurs plantes, qui émettraient une odeur de fermentation en cas de manque d'eau.