Nous continuons la balade au fil du Rhône, en passant sous le pont de la Couleuvrenière pour atteindre le Quai du Seujet. Ces deux noms nous intriguent. Pour faire court, Couleuvrenière vient de la Coulevrine, un ancêtre du fusil. Quant à Seujet, il pourrait dériver des saules qui poussaient ici, ou d'un syndic du XVe siècle du même nom.

Autrefois, le Quai du Seujet abritait, comme le Quai Turrettini, des moulins, des tanneries et des artisans jusqu'au XIXe siècle. Puis la zone s'est transformée, accueillant des fabriques d'armes, du verre gravé, une imprimerie et deux brasseries, celles des Moraines et de Saint-Jean.

Aujourd'hui, toutes ces activités ont fait place à un gigantesque complexe immobilier. Ce grand ensemble, long de près de 500 mètres, a été construit en deux étapes entre 1972 et 1984. Initialement, les promoteurs avaient imaginé un projet encore plus ambitieux, incluant même une tour de trente étages. On peut deviner la réaction des habitants.

Effectivement, les habitants des Charmilles et des Délices se sont fermement opposés à ce projet. Leur mobilisation a mené au compromis que nous connaissons aujourd'hui. Leurs revendications principales étaient d'abandonner la tour, de préserver la vue sur la montagne et de garantir un accès du Quai du Seujet à la rue de Saint-Jean. Le complexe actuel respecte ces points: il n'y a pas de tour, un abaissement ponctuel de la barre d'immeubles préserve la vue, et l'accès à la rue de Saint-Jean est assuré par un ascenseur public sur le quai et une passerelle du barrage du Seujet.

À l'est, un bâtiment en pierre détonne. Ce que vous voyez est un "paysage de pierre", un immeuble de style national suisse construit au début du XXe siècle. Ce n'est pas un intrus, mais plutôt un témoin de l'architecture de l'époque, heureusement conservé.

Nous avons fait le tour de ces quais. La balade au fil du Rhône continue la semaine prochaine. Vous pouvez la retrouver en podcast sur radiolac.ch, sur la page de l'émission.