Genève-Servette est en demi-finale! Les Genevois ont remporté 5-2 l'acte VI du quart de finale des playoffs 2023 face à Lugano. Dans la série, les Grenat s'imposent 5-2 et s'offrent une semaine de repos avant le début des demies face l'EV Zug prévu vendredi aux Vernets. 

On ne change pas une équipe qui gagne, dicton qui n'a plus été appliqué coté GSHC depuis un moment, notamment à cause des nombreuses blessures et maladies qui ont touché le vestiaire genevois. Mais pour cet acte 6, les Genevois alignaient exactement la même formation que celle qui a disposé 5-1 de Lugano lors de l'acte 5. Toujours donc avec Simon Le Coultre, annoncé blessé jusqu'à la fin de saison en raison de l'ablation d'un rein mais revenu au jeu à la surprise générale vendredi.

Lugano fatigué ?

Auteurs d'une belle fin de saison (qualification à l'arraché pour les pré-playoffs, victoire 2-0 face à Fribourg dans lesdits pré-playoffs), les Luganais ont semblé accuser le coup en début de partie. Remontés comme des pendules (malgré le changement d'heure), les Servettiens ont fait ce qu'ils fallaient: ouvrir le score pour ensuite doubler la mise rapidement. Dans ce quart de finale, Genève n'a jamais laissé filer une avance de deux buts.

Le deuxième tiers n'a pas forcément plus souri aux Luganais. Dominateurs en attaque et solidaires en défense, les Grenat ont parfaitement réussi à éloigner les Tessinois des buts de Robert Mayer. Mieux, quelques secondes après la plus grosse luganaise des 40 premières minutes, ce sont les Genevois qui ont planté leur troisième but sur une belle contre-attaque conclue par Teemu Hartikainen. L'ultime but est toutefois tombé de la canne de Calvin Thürkauf en supériorité numérique. Un but qui aurait pu tout changer.

La première moitié du troisième tiers a été sous le signe de la domination luganais. Avec un jeu intense et un pressing oppressant du HC Lugano, comme une équipe qui ne veut pas connaître l'élimination. Mais Genève-Servette est une équipe en mission et la défense ainsi que Robert Mayer a tenu bon un peu plus de 15 minutes, jusqu'au 3-2 marqué par le HC Lugano au terme pourtant d'une action moins clinquante que celles proposées depuis le début de la troisième période.

Mais malgré la domination luganaise et la sortie de leur gardien, les Luganais n'ont pu que constater le 4e goal rentré dans la cage vide avant le 5e goal tombé de la canne du gardien Robert Mayer.

En demi-finale, Genève affrontera Zoug, tomber de Rapperswil 4-2 dans la série. Acte I prévu vendredi à 20h aux Vernets.

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Après le match marathon de samedi soir, achevé après 114 minutes et 56 secondes de jeu, Genève-Servette se rendait mardi soir à Lugano pour l'acte IV de ce quart de finale des playoffs 2023.  Des Grenat qui s'inclinent 2-1 après 1'18'' de jeu dans la prolongation et voit Lugano égaliser 2-2 dans la série. L'acte V, qui s'annonce bouillant et décisif, se tiendra vendredi aux Vernets. 

Principal changement dans le clan genevois, Robert Mayer qui prend la place de Gauthier Descloux (très bon dans les trois premiers actes) entre les poteaux du GSHC. A noter aussi l'absence de Benjamin Antonietti, annoncé malade pour cet acte 4.

Une rencontre qui a démarré sur les chapeaux de roue pour les Grenat, omniprésents dans la zone luganaise dans les premières minutes. Une domination qui sourit aux Genevois avec l'ouverture du score tombée après 2 minutes 13 grâce à Linus Omark. Le Suédois, qui n'avait plus marqué depuis 7 matchs, a pu pousser au fond un des nombreux rebonds accordés par Mikko Koskinen, le gardien luganais.

Supériorité famélique

Voir Genève-Servette mené au score a relevé presque de l'exploit puisque hormis l'acte I gagné 6-3 par les Servettiens, les Genevois n'ont eu l'avantage au score que durant 1 minute et 8 secondes entre l'acte 2 et l'acte 3. Mais l'avantage grenat n'a pas duré plus de 9 minutes. Après un peu plus de 11 minutes jouées, les Luganais ont pu égaliser sur leur 3e tir cadré de la partie, au terme d'un contre redoutablement efficace.

La deuxième période n'a pas apporté de solution, ni côté tessinois ni côté genevois. Des Grenat qui peuvent regretter les longues minutes passées en supériorité numérique. Que ce soit à 5 contre 4 ou à 4 contre 3, les habituels artificiers du GSHC n'ont pas trouvé de solution pour percer la muraille Koskinen. Comme lors de l'acte I de cette série, le score après 40 minutes est égal puisque les deux équipes se sont quittées sur le score de 1-1.

Un score inchangé après 60 minutes. Ainsi comme samedi soir, c'est la prolongation qui a décidé de l'issue de la rencontre. En faveur des Bianconeri qui s'imposent 2-1 au delà du temps règlementaire après 1 minute et 18 petites secondes de jeu.

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Reprendre l'avantage dans la série mais surtout marquer des goals. Genève-Servette avait deux objectifs clairs pour l'acte III face au HC Lugano. Un match qui s'est joué en prolongations et une victoire 3-2 des Genevois au terme Dès mardi, retour au Tessin pour l'acte IV, déjà décisif.

La nouvelle qui a donné le sourire aux fans grenat est le retour de Henrik Tömmernes, malade lors de l'acte II, le défenseur suédois a pu reprendre sa place dans l'effectif.

Blanchis sur la glace luganaise deux jours plus tôt, les Grenat ont eu la possession du puck durant les 20 premières minutes. Une possession relativement stérile, avec une pression trop rarement mise sur les buts du gardien finlandais Koskinen. L'ouverture du score a quand même été servetienne. Après une situation à 5 contre 3 pendant plus de 1'30'', Vatanen put ajuster la cage luganaise après une situation confuse qui emmena Koskinen au sol.

Alors que Genève-Servette avait pris les devants, Lugano n'a eu besoin que de 1'08 pour égaliser sur une grosse largesse défensive des Genevois. A 1-1 après 20 minutes, tout était à refaire pour les Genevois.

Egalisation juste à temps

Le deuxième tiers a tourné en faveur du HC Lugano. Attentistes, laissant Genève-Servette leur tourner autour mais rester loin de leur goal. Comme jeudi lors de l'acte 2, ce sont les Tessinois qui ont pris l'avantage sur un puck bien récupéré en zone offensive après une mauvaise passe genevoise. C'est Kris Benett qui réussit à donner une longueur d'avance aux Luganais.

Un but qui a presque été décisif. Il a fallu attendre 1'19'' avant la fin du temps réglementaire pour voir le GSHC égalisé et forcer les Tessinois à partir en prolongations. Il a fallu 3 périodes de prolongations, que ce match devienne le deuxième plus long de l'histoire du championnat pour que la décision se fasse. C'est Tanner Richard, en powerplay, qui donne ainsi l'avantage à son équipe dans la série.

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Acte II des quarts de finale des playoffs. Après leur belle performance mardi dans l'acte I, Genève-Servette n'a jamais réellement existé au Tessin et s'incline 2-0 face au HC Lugano. L'acte III est prévu samedi aux Vernets. 

Ce sont globalement les deux mêmes équipes que 48 heures auparavant qui se sont affrontées sur la glace de la Cornèr Arena. Changements majeurs dans les rangs grenat, l'absence du défenseur suédois du GSHC Henrik Tömmernes malade, retourné à Genève jeudi matin après avoir fait le trajet la veille avec l'équipe, et le capitaine Noah Rod, blessé.

Premier tiers à plat

Si mardi le match a commencé avec une belle intensité digne de playoffs, cet acte 2 a débuté sur un rythme des plus ennuyants. Après 20 minutes de jeu, rien n'était à retenir si ce n'est l'intensité mise par le HC Lugano qui, comme attendu, n'a plus laissé respirer les Genevois.

Le deuxième tiers a déjà été de bien meilleur facture en comparaison du premier, mais toujours loin de l'acte I de ce quart de finale. C'est dans le tiers médian que les Luganais ont ouvert le score grâce à leur défenseur Calle Anderson, déjà l'auteur de l'ouverture du score mardi à Genève. Meilleure équipe sur l'ensemble des 40 premières minutes, les Bianconeri sont rentrés au vestiaire avec 1 seul but d'avance à cause d'un excellent Gauthier Descloux dans les buts genevois, mais aussi d'un manque de précision sur plusieurs tirs pourtant pris de zone dangereuse.

Le troisième tiers semblait prendre une bonne direction pour Genève-Servette. Plus entreprenants mais surtout plus appliqués, les Servettiens ont plusieurs fois réussi à s'installer dans la zone luganaise mais, comme tout le match, sans réellement inquiéter le gardien luganais Koskinen. La seule fois où le GSHC a cru égaliser, c'est grâce à la défense luganaise que le puck n'a finalement pas franchi la ligne.

Et comment souvent dans ces moments, c'est Lugano, sur une superbe contre-attaque, qui doubla la mise. Aux abonnés absents offensivement, Genève-Servette n'a semblé jamais vouloir égaliser. Résultat, c'est 1-1 dans ce quart de finale. Tout sera à refaire dès samedi et l'acte 3 qui se jouera aux Vernets.

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Enfin! Le Genève-Servette Hockey Club a retrouvé la joie des playoffs mardi soir aux Vernets pour l'acte 1 de son quart de finale des playoffs face au HC Lugano. Un match que les Grenat ont dominé. Ils s'imposent 6-3 face à Lugano et marquent le premier point de la série. 

Pour ce premier match de playoffs avec du public aux Vernets depuis le 21 mars 2019 (2020 et 2021 perturbés par le Covid, 2022 élimination en pré-playoffs), Genève-Servette retrouvait son équipe au complet. Hormis Eliot Berthon et Simon Le Coultre dont les saisons sont terminées, tous les Grenat absents en fin de saison régulière ont fait leur retour pour cet acte un. Parmi les choix attendus, la titularisation de Gauthier Descloux entre les poteaux genevois au détriment de Robert Mayer. Coté luganais, seuls Brett Conolly et Marc Arcobello (dont la saison devrait être terminée) étaient annoncés absents.

L'enjeu de cette rencontre et surtout de ce premier acte a été de savoir si les Genevois ont bien digérés leur fin de saison en dents de scie avec plusieurs défaites de suite. Savoir également si les Grenat allaient trouver leur rythme face à des Luganais qui ont joué deux matchs de pré-playoffs.

Défenseurs buteurs

Les doutes ont rapidement été levés sur la glace des Vernets. Devant des gradins bien remplis mais pas complet (6'102 spectateurs sur 7'135 places disponibles), les Genevois ont été meilleurs durant les 20 premières minutes. Des Grenat qui ont tout de même encaissé le premier but de cette série en boxplay grâce à Calle Anderson, le défenseur luganais qui su prendre sa chance à la ligne bleue.

D'un défenseur à un autre, l'égalisation est tombée de la canne de Roger Karrer, aussi en powerplay. Le défenseur genevois n'avait inscrit qu'un seul but en saison régulière (face à Ambri) mais réussit à tromper le portier Koskinen d'un tir du poignet de la bleue. Koskinen qui fit encore parler de lui quelques minutes après. Alors que le puck lui revenait dessus tranquillement, il s'emmêla les pinceaux, offrant un goal tout fait à l'attaquant grenat Teemu Hartikainen. Le meilleur buteur du dernier championnat n'a pas manqué pareille aubaine pour donner une longueur d'avance aux siens. Une avance gardée jusqu'à la fin du premier tiers.

Troisième tiers tonitruant

La deuxième période fut le festival des montants coté GSHC. Les Grenat ont touchés pas moins de 3 fois le poteau ou la latte du but luganais. Mais le seul but de la période est tombé, chanceusement, du clan luganais sur l'une des rares incursions tessinoises du tiers médian. Mais reste qu'en playoffs, tout est possible surtout lorsque le score est de deux partout après 40 minutes.

Mais si Genève-Servette a terminé 1er de la saison régulière ce n'est pas pour rien. Dominateurs depuis le début de la partie, les Genevois ont planté deux pions en une minute et 15 secondes en entame de troisième tiers. Tout d'abord Valtteri Filppula, lancé seul face au portier luganais puis Marco Miranda servi sur un plateau par Tanner Richard ont frappé un gros coup sur le casque des Luganais pour le plus grand bonheur des fans genevois.

1-0 dans la série

La troisième a alors totalement basculé en faveur des Genevois qui n'ont laissé que des miettes à des Luganais indisciplinés. Le cinquième est tombé comme un fruit mûr de la canne de Teemu Hartikainen déviant une passe millimétrée de Sami Vatanen pour tromper une cinquième fois le portier tessinois. Le troisième but luganais, tombé encore une fois sur une rare occasion des Bianconeri.

In fine, Genève-Servette s'impose 6-3 avec un message clair: les Grenat ne sont pas en quart de finale pour rigoler. Reste qu'en playoffs, une victoire 6-3 ou 1-0 ne rapporte qu'un point. Aux Servettiens de confirmer jeudi sur la glace du HC Lugano et pourquoi pas déjà faire le break.

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