C'est en tant que première qualifiée mathématiquement pour les séries éliminatoires que Genève-Servette accueillait Fribourg-Gottéron dimanche soir aux Vernets. Victorieux 5-3, les Fribourgeois mettent fin à la série de 7 victoires consécutives du GSHC.
C'est samedi soir, sans jouer, que les Grenat ont officiellement validé leur ticket pour les playoffs 2023 grâce à la défaite de Zoug face à Rapperswil. Sans avoir fini la saison régulière, les Genevois sont donc d'ores et déjà assurés de "faire mieux" que la saison dernière (défaite en pré-playoffs) et retrouveront la joie des séries devant une patinoire sans aucune restriction sanitaire, ce qui n'était plus arrivé depuis 2019.
Mais avant de penser quart de finale, la saison régulière n'est pas encore terminée, la qualification pour la Champions Hockey League n'est pas encore acquise de même que la première place. Face aux Genevois dimanche, Fribourg-Gottéron pouvait de son coté prendre une belle option sur la qualification directe pour les playoffs.
Rod et Karrer touchés
Dans le camp servettien, l'absence de Valtteri Filppula en attaque mais surtout celle d'Arnaud Jacquemet en défense (tous deux annoncés malades) ont forcé le coaching staff grenat a n'habiller que 6 défenseurs pour cette rencontre. Et c'est Friboug qui démarra cette rencontre pied au plancher. Sans être flamboyant mais avec juste davantage de volonté, les Fribourgeois menait 2-0 après 6'20'' de jeu. L'espoir vint de la canne de Vincent Praplan pour le 2-1, avant que les Fribourgeois ne reprennent le large 3 minutes plus tard.
Peu concentrés et peu appliqués en défense, les Genevois n'arrivèrent pas à retrouver leur verve, même en deuxième période avec deux supériorité numérique galvaudée par les Servettiens. Pire, les Grenat durent évoluer sans leur capitaine Noah Rod dès le début de la 2e période, absent du banc genevois pour un motif inconnu.
Le troisième tiers vit tout d'abord la blessure de Roger Karrer, "taclé" de manière totalement involontaire par un joueur fribourgeois, le défenseur ne put quitter la glace tout seul, touché visiblement au pied ou à la jambe. Un coup dur pour celui qui est, toujours au moment d'écrire ces lignes, censé représenté la Suisse lors de la pause internationale.
Fin de match chaotique
Une sortie sur blessure qui contraint les Genevois à évoluer avec 5 défenseurs sur la fin de la rencontre. Mais quelques secondes plus tard, les Genevois revinrent au score grâce à Marco Miranda, incisif comme il le fallait devant le but défendu par le gardien Reto Berra.
Mais malheureusement les Grenat se coulèrent un peu tout seul. Coupables d'un surnombre, les hommes de Jan Cadieux encaissèrent le 4 à 2 sur la supériorité numérique, sur une nouvelle réussite de Victor Rask, le Fribourgeois de la soirée impliqué sur les 4 goals. Mais aussitôt l'espoir parti, aussitôt l'espoir revint grâce à Henrik Tömmernes, auteur du 4-3. A préciser qu'avec seulement 5 défenseurs en l'état, c'est le Canadien Daniel Winnik qui joua les défenseurs de secours le temps d'un soir.
L'égalisation tomba à quelques minutes de la fin du temps réglementaire mais fut annuler par des arbitres ayant sifflé avant pour une faute...d'un Fribourgeois. C'est finalement dans la cage vide que Gottéron scella le score dans la cage vide. Un fin de match dans le chaos suite à la frustration générale dans le camp genevois.
Le GSHC paie son mauvais début de match et ne parvint jamais à revenir au score. Face à des Fribourgeois plus entreprenants, les Grenat se sont battus tout seul. Place maintenant à la pause de l'équipe nationale, bienvenue pour des Genevois qui devraient récupérer du monde pour le 14 février face à Davos.
