Avec Sophie Gaillard sur Radio Lac et Eric Achkar.

Bonjour Eric. Bonjour Sophie. La science, l'astronomie, ce sont vos dada, vraiment, c'est sur vos deux passions, on peut le dire. Et on vous retrouve chaque mercredi sur Radio Lac. Qu'est-ce qu'une année-lumière? On se pose souvent la question le matin quand on se maquille. Je parle pour les filles. Non mais en fait le matin devant la glace, on se dit tiens, c'est quoi une année-lumière?

Alors c'est sûr qu'on entend beaucoup parler de "qu'est-ce qu'une année-lumière" ou on dit souvent dans le langage, je dirais, répandu, on dit "ah, c'est à des années-lumière d'ici". Alors une année-lumière, c'est quoi? La lumière, ce véhicule à hauteur de 300 000 km/seconde. C'est-à-dire que si j'ai une fibre optique de 300 000 kilomètres de longueur, je vais l'allumer à un côté, une seconde après, elle s'allumera de l'autre côté. Donc, la lumière se déplace à 300 000 kilomètres/seconde. C'est-à-dire sept fois et demi le tour de l'équateur en une seconde. C'est extrêmement rapide.

Alors maintenant, sachant qu'en une seconde on fait 300 000 kilomètres. Donc en une heure, une heure-lumière, c'est 3 600 secondes fois 300 000 kilomètres. Donc on arrive à un chiffre qui va avoisiner le millard de kilomètres/heure. Le milliard de kilomètres pour une heure-lumière. Donc en fait, une année-lumière, c'est une unité de distance qui utilise la lumière comme étalon pour déterminer la vitesse, pour déterminer la distance.

Donc une heure-lumière, c'est 3 600 secondes fois 300 000 km. Et une année-lumière, c'est donc 300 000 km fois 3 600 fois 24 pour une journée et fois 365. Donc quand on refait la multiplication, 300 000 kilomètres fois 3 600 fois 24 fois 365 et bien quand on fait ce calcul, on va obtenir un nombre de kilomètres qui correspond à ce qu'est une année-lumière. Ce qui est extrêmement, extrêmement grand, puisque à titre de comparaison, la Lune se trouve à 1,3 seconde-lumière, c'est-à-dire à peu près 380 000 kilomètres, 384 000 kilomètres. Le Soleil se trouve à 8 minutes 44 secondes-lumière, ce qui correspond à 150 millions de kilomètres. Et les planètes les plus lointaines du système solaire, qui sont à 4 milliards de kilomètres, je pense à Neptune, et bien là c'est 4 heures-lumière.

Son spatial pour aller sur Neptune mettra une décennie, voire 15 ans, voire 20 ans. Donc à la vitesse des engins que l'homme peut envoyer dans l'espace, on va mettre 15 à 20 ans. Or la lumière mettra 4 heures. Et ça donne l'échelle à quel point la vitesse va vite. Merci Eric. Ça va vite comme vous, on vous explique bien, vite, net et précis, hein. OK, vous pouvez réécouter cette chronique en podcast, RadioLac.ch sur la page de l'émission. Et puis sinon, vous avez un site internet. Alors le site c'est ciel-etoile.org tout en un seul mot, sans accent, sur lequel on retrouve toutes les chroniques. Merci à la semaine prochaine. Merci à la semaine.