Pourquoi la Lune change-t-elle de forme?

Publié le 6 mai 2026 à 16:31

Les phases de la Lune s'expliquent par les positions relatives du Soleil, de la Terre et de notre satellite. Une simple astuce avec une balle de ping-pong permet de visualiser facilement ce phénomène céleste.

Pourquoi la Lune change-t-elle de forme?

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Il y a 3 mois

6 mai 2026

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Les phases de la Lune s'expliquent par les positions relatives de la Terre, de la Lune et du Soleil. Comme ces trois astres bougent constamment, l'angle d'éclairage de la Lune par le Soleil, tel qu'on le voit depuis la Terre, varie en permanence. Le cycle complet, qui dure 29 jours, débute avec la nouvelle lune (invisible), suivie du croissant, du premier quartier, de la lune gibbeuse, puis de la pleine lune. Pour comprendre ce phénomène, une astuce simple consiste à imaginer une balle de ping-pong: en l'éclairant de côté avec une lampe, on ne voit qu'une moitié illuminée, comme pour un quartier de lune.

Résumé généré automatiquement à partir du contenu audio de l’émission.

Lire la transcription complète

**Sophie Gaillard:** Bonjour Eric Achkar.

**Eric Achkar:** Bonjour Sophie.

**Sophie Gaillard:** Pourquoi la Lune change-t-elle de phase?

**Eric Achkar:**
Une phase correspond à la manière dont nous voyons la Lune, selon son éclairage. Le cycle commence avec la nouvelle lune, lorsqu'elle est invisible, ce qui se produit tous les 29 jours. Peu de temps après, un premier croissant apparaît, suivi du premier quartier, où la moitié du disque lunaire est éclairée. Vient ensuite la lune gibbeuse, qui est l'étape intermédiaire avant la pleine lune, survenant environ 14 jours après la nouvelle lune. Le cycle se poursuit en sens inverse avec une lune gibbeuse, un dernier quartier, puis un croissant du matin avant de revenir à la nouvelle lune.

Ce changement de forme s'explique par les positions relatives de la Terre, de la Lune et du Soleil. Comme ces trois astres sont en mouvement constant, l'angle d'éclairage change. Pour le comprendre, on peut imaginer une balle de ping-pong. Si on la tient devant soi et qu'on l'éclaire de côté avec une lampe, on ne verra qu'une moitié de la balle illuminée, ce qui correspond à un premier quartier. Si on déplace la lampe de l'autre côté, on obtiendra un quartier éclairé depuis l'autre sens.

Les changements de forme de la Lune sont donc simplement dus aux mouvements relatifs de la Terre, de la Lune et du Soleil. En fonction de l'éclairage sur le globe lunaire, nous voyons la Lune changer d'apparence de jour en jour. Et tous les 29 jours, la ronde recommence.

**Sophie Gaillard:** Donc la Lune est une grosse balle de ping-pong!

**Eric Achkar:** La Lune est une grosse balle de ping-pong, ou une grosse balle de tennis, qui fait à peu près le tiers du diamètre de la Terre.

**Sophie Gaillard:** Merci de nous avoir éclairés, mon cher Eric. Votre site internet?

**Eric Achkar:** Le site cieletetoile.org, en un seul mot et sans accent.

**Sophie Gaillard:** Très bien! Et puis sinon, sur radiolac.ch, la page "Pas possible!", j'ai Radio Lac, tous les podcasts de l'émission sont là. À la semaine prochaine!

**Eric Achkar:** À la semaine prochaine