L'incendie qui s'est déclenché mardi dans le Var a déjà parcouru 1700 hectares, progressant "à une vitesse très importante" sur une montagne près de Cotignac, ont annoncé les autorités, faisant état de près de 400 personnes évacuées dans plusieurs communes proches.
Avec l'intervention d'au moins huit Canadair, mais aussi des renforts terrestres dépêchés des départements voisins, l'opération mobilise près d'un millier de pompiers, surpris par une réactivation du feu malgré une baisse du vent en fin d'après-midi.
"Le feu est en train de descendre de la montagne du Gros Bessillon à une vitesse très importante, qui n'était pas tout à fait anticipable, vu les conditions climatiques", a expliqué le préfet du Var Simon Babre, nommant trois communes que "les flammes menacent" : Cotignac, Montfort-sur-Argens et Correns.
La préfecture a demandé "des évacuations de population plus nombreuses" dans ces trois communes, a-t-il précisé, indiquant qu'au total, entre 300 à 400 personnes avaient déjà été mises à l'abri - notamment depuis Pontevès, d'où est parti le feu, et du village voisin de Sillans-la-Cascade.
Des renforts aériens s'attacheront à "recréer des barrières de retardant, pour éviter la progression des flammes", a-t-il souligné, lors d'un point presse au centre de commandement des secours, à Pontevès.
"A l'heure où nous parlons, la superficie du feu c'est déjà 1700 hectares" parcourus en quelques heures, a-t-il dit.
Dans cette région boisée et vallonnée de l'arrière-pays toulonnais, l'incendie est parti d'un champ selon les secours. Dans les environs de Cotignac, un vidéaste de l'AFP a vu un impressionnant nuage de fumée grise monter derrière les crêtes d'un massif en flammes.
"Pour l'instant la priorité absolue de toute la zone c'est ce feu-là", a indiqué lors du point presse le patron des pompiers du Var Éric Grohin, évoquant un dispositif mobilisant entre "900-950 pompiers sur le terrain".
"Une grosse catastrophe"
"Une grosse catastrophe", déplore Isabelle Scarica, qui fait partie d'une cinquantaine de bénévoles mobilisés à Pontevès pour préparer des sandwiches pour les soldats du feu.
"Ça a pris une très grosse ampleur, ça touche les autres villages, c'est assez impressionnant", ajoute cette éducatrice quadragénaire.
Un camion-citerne des pompiers a été endommagé et "quatre sapeurs-pompiers et deux habitants de Pontevès ont été légèrement intoxiqués par des fumées", selon la préfecture.
Avant une interruption nocturne imposée par le manque de visibilité, plus de 100 largages ont été effectués par les moyens aériens, qui ont mobilisé en journée huit Canadair, quatre hélicoptères bombardiers d'eau et deux avions Dash.
Sur l'ensemble de l'arc méditerranéen, les autorités multiplient les appels à la vigilance pour cette semaine, en raison d'un vent sec et chaud qui doit s'accentuer en fin de semaine, de températures caniculaires et de la sécheresse de la végétation.
Un autre feu virulent avait brûlé 200 hectares dans le Var et détruit des habitations entre dimanche et lundi près des Arcs-sur-Argens.
Ces dernières semaines, les pompiers sont confrontés à des départs de feu quotidiens à travers toute la France. Aggravée par des canicules à répétition et une forte sécheresse, la saison des feux en 2026 a débuté plus tôt que d'ordinaire.
Depuis début 2026, près de 40'000 hectares ont été brûlés, soit "beaucoup plus que tout ce qui a été brûlé l'année dernière", selon le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez.
Dans les Hautes-Alpes, un feu de végétation provoqué par un impact de foudre, il y a cinq jours, a parcouru 130 hectares dans le massif des Écrins, dans une zone inhabitée et "très difficilement accessible" surplombant deux communes: L'Argentière-la-Bessée et Freissinières.
Quelque 90 pompiers sont mobilisés, a expliqué mardi le préfet des Hautes-Alpes, Philippe Bailbé. Des chutes de roches compliquent leur tâche: une sapeur-pompier a été légèrement blessée par un rocher et un engin endommagé par un bloc de deux tonnes.
La Corse a également été touchée. Malgré neuf jours de lutte, un incendie dans le secteur de Corte "poursuit sa progression" sur une superficie estimée à 260 hectares, selon les pompiers de Haute-Corse, qui ont mobilisé mardi quatre hélicoptères bombardiers d'eau.
Un autre incendie, dans la zone d'Albertacce, est lui désormais fixé selon les pompiers, qui revoient à la baisse sa superficie - 284 hectares. "Il restera sous surveillance active durant la nuit."
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp
