Football
Coupe du Monde: une répétition générale ratée pour les Helvètes
Battue sur des réussites de Moammed Salisu à la 70e et d’Antoine Semenyo à la 74e, toutes deux favorisées par des largesses défensives, les Helvètes ne se sont pas vraiment rassurés lors de cet unique test avant la rencontre cruciale du jeudi 24 novembre (11h) contre le Cameroun. Malgré une occasion en or pour Breel Embolo juste avant la pause, cette défaite répond à une certaine logique. Les Ghanéens ont su mieux composer avec les conditions extrêmes de cette rencontre, jouée sous une température qui avoisinait au coup d’envoi les 35 degrés.
Y. Sommer: l'ombre d'un doute
Le gros point noir de l’après-midi dans le camp suisse réside dans les doutes suscités par la performance de Yann Sommer. Avec une responsabilité engagée sur les deux buts ghanéens, le Bâlois fut très loin de signer un retour gagnant. Jamais réellement sollicité avant la 70e minute, il a manqué de résolution sur les deux actions fatidiques. Sa volonté de défendre sa ligne à tout prix lui a joué un tour pendable sur le 1-0. Sur le 2-0, sa sortie ne fut pas des plus franches pour offrir un rebond heureux à l’adversaire. Le héros de l’Euro a une semaine devant lui pour retrouver ses repères après un mois sans jouer en raison de sa blessure à la cheville gauche. Sa titularisation ne fait. en effet, aucun doute, Murat Yakin a tenu à fermer tout de suite l'idée d'un débat sur son rang de no 1. "Il a joué 90 minutes. A mes yeux, l'essentiel est bien là", souligne-t-il.
Une première en 3-5-2
Murat Yakin avait bien arrêté le choix d'une défense à trois qu'il n'avait plus adoptée depuis son baptême du feu à la tête de la sélection contre la Grècel, le 1er septembre 2021. Cette organisation était dictée à la fois par les circonstances - l'absence de Ricardo Rodriguez pour motif de précaution - et sans doute par le souci de brouiller les cartes à une semaine de l'entrée en lice en Coupe du monde. "Mais nous reviendrons à une défense à quatre contre le Cameroun", assure-t-il.
Embolo malheureux à la finition
Dans un match sans réelle intensité, il est ardu de savoir si cette défense à trois avec Manuel Akanji, Fabian Schär et Eray Cömert, offre plus de réelles garanties. Les deux grosses occasions concédées en première période le furent sur deux balles arrêtées, une tête d'Inaki Williams (31e) et une volée de Rahman Baba (43e). Mais la plus belle chance avant la pause fut pour la Suisse à la 44e minute avec un mouvement splendide gâché malheureusement à la finition par Breel Embolo.
A cours de compétition, Xherdan Shaqiri a souffert de la chaleur jeudi à Abu Dhabi face au Ghana. Cela ne l'a pas empêché de signer un autographe à la juge de touche (© KEYSTONE/Laurent Gilliéron).
Occasion en or pour Okafor
A la reprise, Murat Yakin lançait, sans toucher à son 3-5-2, Nico Elvedi, Michel Aebischer et Noah Okafor dans la fournaise. Lancé par Shaqiri, Okafor était tout près de débloquer le score à la 48e. Peu après l'heure de jeu, ce fut au tour de Christian Fassnacht et de Renato Steffen d'entrer en jeu. Les deux joueurs de Super League prenaient alors le rôle des pistons dévolu à Silvan Widmer et à Ruben Vargas sans être en mesure toutefois d’insuffler l'élan espéré. L’ultime changement à la 65e minute voyait Haris Seferovic relayer Schär, ce qui conduisait au recul de Zakaria en défense centrale. Chère à Murat Yakin, la notion de flexibilité a vraiment pris tout son sens à Abou Dhabi. Pas sûr toutefois qu’innover ainsi à la veille d’une Coupe du monde soit vraiment pertinent.
Peu nombreux, mais très bruyants, les supporters des "Black Stars" étaient en liesse jeudi après les deux buts marqués par Salisu et Semenyo (© KEYSTONE/Laurent Gilliéron).
Calmer le jeu
Murat Yakin, Granit Xhaka et Xherdan Shaqiri n'avaient qu'un seul message à délivrer après le coup de sifflet final contre le Ghana: il convenait de calmer le jeu.
"Ce n'était qu'un match amical. Le résultat était secondaire", déclare Murat Yakin. "L'important était de sortir de ce match sans aucun blessé", glisse pour sa part Granit Xhaka. Quant à Xherdan Shaqiri, il assure que l'équipe de Suisse "sera prête" pour la rencontre contre le Cameroun jeudi prochain.
"L'essentiel était de retrouver le rythme, de bien gérer le temps de jeu des joueurs et de s'habituer à la chaleur. On la ressent différemment ici qu'en Europe, explique Murat Yakin. On a joué à l'heure qui sera celle du coup d'envoi à Doha contre le Cameroun. Il y avait une sorte de routine à trouver. Pendant une heure, le contenu m'a plu. Après avec tous les changements, ce fut peut-être plus laborieux."
Cette défaite n'ébranle pas les certitudes du coach national qui reviendra à une défense à quatre contre le Cameroun. "J'ai fait le choix de jouer à trois derrière en raison principalement de l'absence de Rodriguez. Mais notre système de jeu s'articule bien avec quatre défenseurs. Je remarque par ailleurs que nous avions de la peine à enclencher la machine comme ce fut le cas cet été lors de la Ligue des Nations, souligne-t-il. Nous avons une semaine devant nous pour monter en puissance. Nous sommes dans les temps. Et à Doha, le stade sera plein et il y aura l'adrénaline qu'il faudra pour aller chercher les trois points."
La performance de Yann Sommer, coupable sur les deux buts, ne l'inquiète pas outre mesure. "Yann ne peut pas faire grand-chose sur les deux buts, avance-t-il pour fermer d'entrée la porte à toute polémique. Sa cheville a tenu. Il s'est prouvé à lui-même qu'il pouvait à nouveau tenir sa place sur 90 minutes."
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