Grâce à leur victoire (91-88) mardi soir à Saint-Léonard, les Lions de Genève égalisent dans la série et ils joueront deux matches de la finale des play-offs dans leur salle du Pommier.

La finale des play-off de SBL messieurs est totalement relancée. Les Lions de Genève se sont imposés de justesse (91-88) mardi sur le parquet de Fribourg Olympic. Mais peu importe l'écart: ils égalisent (1-1) dans une série (au meilleur des cinq matches) plus indécise que jamais.

Les joueurs de Patrick Pembele, qui n'avaient cédé que dans le "money time" de l'acte I samedi, ont créé la sensation en mettant fin à une série de 18 victoires des Fribourgeois en SBL. La dernière - et jusque-là seule - défaite subie par Olympic dans ce championnat 2024/25 remontait au 1er février à Massagno.

Fribourg semblait pourtant s'acheminer vers un succès probant lorsqu'il a pris 11 longueurs d'avance à la 24e (57-46) après avoir infligé un 21-1 aux Lions. Les hommes de Thibaut Petit ont même repris le large (79-69) à 6'20 de la fin, après avoir vu leurs adversaires recoller à 3 longueurs (63-60) à la 27e.

Gilbreath décisif

Pourtant privés dès la 23e minute de leur intérieur Juwann James (blessé), les basketteurs du Grand-Saconnex ont renversé la table au grand dam d'un public médusé. Grâce notamment à un Jaqualyn Gilbreath décisif: le meneur américain a inscrit 10 des 12 derniers points de son équipe, terminant cette partie avec 20 points à son actif.

Olympic avait pourtant tout pour bien faire. Une interception signée Ross Williams à 33 secondes du "buzzer", alors que Genève ne menait que d'un point (89-88), aurait pu permettre aux Fribourgeois de reprendre les commandes. Mais Jonathan Kazadi, pourtant brillant mardi (23 points), a commis une perte de balle fatale dans la foulée.

Deux matches au Pommier

Les Lions, qui avaient certes déjà battu leurs grands rivaux cette saison (en 8e de finale de la Coupe de Suisse), ont donc désormais l'avantage du terrain dans cette finale. Ils auront l'occasion de confirmer ce "break" samedi lors du match 3, programmé à 18h au Grand-Saconnex. L'acte IV se déroulera également dans leur salle du Pommier, mardi prochain.

Les Lions de Genève ont été battus de Fribourg par Olympic lors du premier match de la finale des play-offs des Swiss Basketball League.

Olympic a pris les commandes face aux Lions de Genève en finale des play-off de SBL. Vainqueurs (82-74), les Fribourgeois ont cependant dû batailler jusqu'au bout pour remporter le 1er acte samedi.

C'est Natan Jurkovitz qui a permis à son équipe de faire définitivement la différence dans les deux dernières minutes du match. Le capitaine fribourgeois a tout d'abord marqué un tir à trois points crucial à 1'52 du "buzzer", après que Boris Mbala avait ramené les Lions à 2 longueurs (73-71) à 2'22 de la fin.

Jurkovitz a enchaîné en rentrant ses deux lancers-francs à 1'26 du terme de cette partie pour donner sept longueurs d'avance à son équipe (78-71), après une grosse séquence défensive fribourgeoise. Et Eric Nottage a enfoncé le clou en prenant la défense genevoise en défaut à 16'' de la fin (80-71).

Nottage fut d'ailleurs l'homme du match. Le meneur américain a inscrit 21 points, dont 10 dans le dernier quart, ajoutant 5 assists, 4 rebonds et 3 interceptions. Le manque d'adresse des Fribourgeois (5/18 à 3 points, avec un 0/5 dans cet exercice pour le "sniper" Roberto Kovac) fut donc sans conséquence.

Paul Gravet en évidence

Du côté genevois, Paul Gravet a brillé en cumulant 17 points et 4 rebonds. Boris Mbala (10 points, à 2/9 derrière l'arc) et Jaqualyn Gilbreath (13 points, à 1/6 de loin) ne se sont en revanche pas montrés suffisamment efficaces pour permettre à leur équipe de créer la surprise.

Le match 2 de cette finale, qui se dispute dans le format "best of 5", aura également lieu à Fribourg, mardi soir (19h30). Les basketteurs du Grand-Saconnex retrouveront leur public du Pommier samedi prochain pour le 3e acte.

Les Lions de Genève mènent 2-0 dans la série face aux Pully Lausanne Foxes (78-71). Malmenés en seconde mi-temps, les Genevois ont encore besoin d'une victoire pour accéder à la finale. 

Les Lions de Genève ne sont plus qu’à une victoire de la finale des play-off. Victorieux 78-71 de Pully Lausanne, les Genevois mènent 2-0 dans une série qui semble leur être promise. Victorieux (104-70) samedi lors du premier acte, les basketteurs du Grand-Saconnex ont souffert cette fois-ci avant de venir à bout des Foxes. Un deuxième quart gagné de quinze points (29-14) leur a toutefois permis de creuser l'écart. Mais rien n'était joué pour autant, les protégés de Randoald Dessarzin leur ont mené la vie dure en seconde mi-temps. Côté lausannois, Bryan Colon, ex-meneur des Lions, a montré la voie à ses coéquipiers en inscrivant plusieurs paniers à trois points qui leur ont permis de rester dans le match. Cependant, les ont su faire le dos rond lors des moments de pression adverse et ils ont su inscrire les paniers nécessaires aux moments importants.

Le troisième acte se jouera samedi (17h) à la Vallée de la Jeunesse, près d'Ouchy. Et rien ne sera facile pour les Lions. En quarts de finale aussi, ils ont nettement le premier match avant de peiner lors du deuxième face à Union Neuchâtel en s'imposant sur un score (78-70) qui ressemble étrangement celui de ce mardi soir. Les "renards" de la capitale vaudoise ont des arguments à faire valoir, même si leurs adversaire du Bout du Lac sont plus expérimentés.

Après deux défaites de suite, les Lions de Genève ont très nettement battu Union Neuchâtel (89-58) jeudi soir au Grand-Saconnex; ils affronteront les Pully Lausanne Foxes en demi-finales. 

La logique a été respectée dans le cinquième et dernier match du quart de finale des play-off de SBL messieurs. Dans une Salle du Pommier pleine à craquer (on jouait à guichets fermés: 1643 spectateurs), les Lions de Genève ont battu Union Neuchâtel (89-58) pour rejoindre le dernier carré. Ils remportent cette série trois victoires à deux et se qualifient pour les demi-finales. Ils affronteront les Pully Lausanne Foxes dès samedi dans une nouvelle série au meilleur des cinq matches.

Battus deux fois en l'espace de quarante-huit heures à la Riveraine, les basketteurs du Grand-Saconnex ont cette fois entamé le match de la meilleure manière. Par rapport au match numéro quatre, le coach Patrick Pembele a cette fois changé son fusil d'épaule. Lundi soir, le coach originaire de Blonay n'avait aligné que huit joueurs. Pour le cinquième acte décisif, il a misé sur dix joueurs. Hakim Charfi a même débuté dans le cinq de base. Un choix payant, le numéro deux genevois a livré un excellent notamment sur le plan défensif réussissant en prime un panier à trois points.

Face à la détermination des Lions, les visiteurs n'ont que rarement semblé en mesure de créer la surprise. Hormis un sursaut unioniste au troisième quart, l'écart au tableau d'affichage n'a cessé de creuser. Malgré de nombreux ajustements de la part de leur coach, les protégés de Mitar Trivunovic ont subi une lourde défaite. Ceux-ci ont fini par payer l'énorme débauche d'énergie nécessaire pour revenir à égalité dans la série. En demi-finale, les félins genevois seront opposés aux Pully Lausanne Foxes. Face aux "renards" de la capitale vaudoise, ils auront fort à faire. Le banc lausannois est autrement plus fourni que celui des Neuchâtelois. De plus, le technicien jurassien Randoald Dessarzin (60 ans) possède une connaissance aiguisée de la sphère orange helvétique. Une expérience qui manque encore à son jeune confrère du Bout du Lac P. Pembele (33 ans).

Par ailleurs, l'autre duel mettra aux prises Fribourg Olympic, tenant du titre, à Massagno. Les deux formations se sont aisément qualifiés en trois matches.

Texte: Keystone/ATS/rédaction-RL/wi/bb

Les Lions de Genève ont une fois encore connu la défaite face à Union Neuchâtel (76-78) lundi soir. Un nouveau revers qui les contraint à jouer un 5e match jeudi soir (19h30) au Grand-Saconnex. Une rencontre à suivre en direct sur carac 3.

Le suspense reste entier lors du quatrième duel des quarts de finale des play-offs. Pour la deuxième fois de suite, les Lions de Genève sont revenus battus de Neuchâtel. Battus (74-77) samedi soir, ils se sont une nouvelle fois inclinés d'extrême justesse (76-78) à la Salle de la Riveraine face à Union. Tournant à sept joueurs, les Unionistes ont fait preuve d'une grande combativité pour rester dans le match face aux Lions dont la profondeur de banc n'a guère été plus grande avec huit éléments alignés. Les basketteurs du Grand-Saconnex paraissaient pourtant en mesure de conclure d'assurer leur qualification lors de ce second déplacement. Ils menaient encore de cinq points (75-70) à trois minutes trente de la fin. Mais, poussés par un public euphorique, les joueurs de Mitar Trivunovic ont trouvé un second souffle au moment opportun avant le panier trois points décisif de Matthew Dentlinger à trente-deux secondes du terme. Le fait que cinq Neuchâtelois ont marqué dix points et plus (Russell Jones en a même inscrit vingt-deux) constituent une des nombreuses satisfactions pour un club en proie à de sérieuses difficulté extra-sportives. Chez les visiteurs, ils ne sont que deux dans ce cas: Paul Gravet - onze points - et Isaiah Williams, meilleur marqueur du match avec ses vingt-huit points.