Antonio Djakovic entrevoit le bout du tunnel après deux années difficiles.

Le quadruple médaillé européen en grand bassin n'a jamais cessé d'y croire, malgré des coups durs à répétition. "Ma devise, c'est +never give up+ (n'abandonne jamais)", rappelle-t-il.

"Ces deux années n'étaient pas faciles", concède le Thurgovien, qui s'est confié à Keystone-ATS mardi à l'occasion des Européens 2026. "Mais je n'ai jamais abandonné. J'étais présent aux Mondiaux 2025, et je suis là à Paris. Même si ça ne marche pas comme avant, je suis toujours présent dans les grands championnats", souffle-t-il

"Mes efforts sont constants, solides. Ce n'est pas parfait, mais je regarde toujours vers l'avant. Cette année encore, j'ai été blessé, ça n'a pas fonctionné comme je l'espérais", souligne Antonio Djakovic, qui a souffert d'une déchirure musculaire abdominale en pleine préparation pour la saison estivale.

Une blessure survenue au pire moment, alors que le Thurgovien avait signé fin 2025 deux records personnels en petit bassin (sur 100 et 800 m libre). "Quatre semaines avant ces Championnats d'Europe, je me demandais encore si je pourrais être présent à Paris car je ressentais encore une forte inflammation musculaire", souligne-t-il. "Mais je n'ai pas lâché, et je n'abandonnerai jamais."

Antonio Djakovic le sait, "il faut continuer sans cesse à travailler, et à croire en soi-même. Je suis persuadé que je peux retrouver bientôt le niveau qui était le mien à Rome", théâtre de ses deux plus beaux exploits lors des Européens 2022. Il s'était alors paré d'argent sur 200 et sur 400 m libre, signant deux records personnels qui tiennent encore (1'45''32 et 3'43''93).

Le douloureux souvenir de Paris 2024

Celui qui avait également glané deux médailles de bronze sur les deux mêmes distances lors des Championnats d'Europe 2024 n'est pas du genre à ressasser son glorieux passé. Il accepte néanmoins de revenir sur l'une des périodes les plus difficiles de sa carrière, les JO de Paris 2024 où, frappé par une grippe tenace, il avait échoué dès les séries sur 200 et 400 m libre.

Alors qu'il rêvait de finales olympiques dans la foulée de ses deux podiums continentaux, il avait quitté la piscine olympique en larmes. "J'avais fait quatre ou cinq semaines de pause, qui m'avaient permis d'oublier tout ce qui s'était passé à Paris. Il faut regarder de l'avant si l'on veut atteindre ses objectifs. Et j'ai encore de nombreux objectifs à atteindre", clame-t-il.

"Il faut simplement travailler encore plus dur. Je vois de jeunes nageurs arriver gentiment au plus haut niveau, et ça me motive d'autant plus", assure le Thurgovien qui, à 23 ans, est pourtant loin d'être un vétéran. "Je ne suis pas encore vieux, je suis toujours jeune", rigole-t-il, bien conscient qu'il a encore de très belles années devant lui.

"Je pense qu'avec la confiance que j'ai en moi, confiance qui ne m'a jamais quitté, je peux encore atteindre mes objectifs", poursuit Antonio Djakovic, qui affiche cependant des ambitions mesurées pour ces Européens 2026: "J'espère avant tout pouvoir atteindre les demi-finales sur 200 m libre", dont les séries et les demi-finales sont prévues jeudi.

"Je n'ai rien à perdre"

"Cela me permettrait de nager lors de la session du soir. Ce n'est jamais facile de nager vite le matin, et ça serait une belle récompense de me retrouver à nouveau avec les meilleurs en demi-finales", souligne le médaillé de bronze des Championnats du monde 2021 en petit bassin (sur 400 m libre).

"J'ai effectué un bon relais lundi sur 4x200 m libre (red: 1'47''17 pour lancer la Suisse). Je suis très enthousiaste pour le 200 et le 400 m", dont les séries et la finale sont programmées dimanche. "Je n'ai rien à perdre. J'essaie de prendre du plaisir, aussi afin que les autres membres de l'équipe soient motivés", explique-t-il.

"Je pense surtout à ma s½ur (Vanna, 20 ans, elle aussi spécialiste du crawl). J'adore être sur la route avec elle. Je ne crois pas qu'il y ait beaucoup de frères et soeurs en Suisse qui ont l'occasion de parcourir le monde ensemble afin de disputer des championnats internationaux", lâche-t-il, le visage illuminé.

LA 2028 pour effacer Paris 2024

Mais a-t-il toujours pris du plaisir à pratiquer son sport, même durant les périodes les plus difficiles ? "J'ai toujours eu du plaisir à être dans l'eau et à m'entraîner. Parce que j'ai toujours eu envie de gagner des médailles internationales. Je pense que je peux refaire ce que j'avais réalisé en 2022 à Rome", explique-t-il.

"C'est une motivation que j'ai tous les jours, et c'est pour cela que je m'entraîne", poursuit Antonio Djakovic, qui était devenu en 2022 le premier Suisse à décrocher deux médailles dans un grand Championnat en grand bassin. Un exploit qu'il a donc réédité deux ans plus tard à Belgrade, avant d'enchaîner les pépins.

A-t-il consulté un psychologue durant ces périodes plus sombres ? "J'ai essayé", répond-il. "Mais je crois que ça ne m'a pas beaucoup aidé: au final, c'est moi qui décide de tout. La motivation est naturelle chez certains, et c'est mon cas. J'ai toujours été très motivé. Et c'est ce qui m'aidera à atteindre mes prochains objectifs", souligne-t-il.

"Si je reste fort dans ma tête, avec cette motivation, le futur sera très positif", explique encore le Thurgovien, qui n'a qu'un souhait: "Etre épargné par les blessures, afin de retrouver le bon rythme à l'entraînement. Je dois mieux écouter mon corps. Je vois l'avenir avec optimisme", conclut Antonio Djakovic, qui espère bien pouvoir effacer sa désillusion de Paris 2024 lors des JO de Los Angeles 2028. Il n'aura alors que 25 ans, la fleur de l'âge.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

Jeudi soir à Tourbillon, Sion n'a pas le droit à l'erreur s'il entend poursuivre sa campagne européenne. Contraints au nul 2-2 en Arménie, les Valaisans doivent battre le FC Noah.

Même s'ils n'ont certainement pas besoin de motivation supplémentaire, les Sédunois pourraient en cas de victoire accueillir l'Ajax Amsterdam, si ces derniers confirment contre les Irlandais de Shelbourne leur succès 3-1 à l'aller.

Pour cela il faudra prendre le meilleur sur des Arméniens qui se battront jusqu'au bout. La clef pour les Valaisans sera de marquer les premiers pour s'éviter bien des tracas. Et de finir le match à onze, contrairement à ce qui s'est passé à l'aller à Erevan.

Didier Tholot s'en remettra notamment à Winsley Boteli, totalement intenable en ce début de saison. L'attaquant en est à 5 buts et deux passes décisives en six matches cet été.

Lors de leur dernier match de championnat en Super League, les Sédunois ont dominé Vaduz 3-2.

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Tout juste couronné à l'"Euro", Jason Joseph était heureux mais restait concentré.

"Je ne sais pas si je peux vraiment beaucoup fêter cette médaille d’or, parce qu’il faudra peut-être que je reste encore un peu prêt pour le relais (4x100 m). Je dois récupérer, et ensuite on fêtera ça, au plus tard quand je serai rentré à la maison", a-t-il déclaré sur SRF.

"Ce qui était au premier plan, c’était de venir ici et de montrer ce que j’avais dans les jambes. J’ai pu faire ma course jusqu’au bout et exploiter mon potentiel. Réaliser sa meilleure performance de la saison dans un championnat et s’approcher de son record personnel, c’est exactement ce qu’on recherche. Et c’est d’autant plus beau quand on peut gagner de cette manière."

"Sur les deux dernières haies, c’était vraiment: “OK, rassemble tes forces, concentre-toi.” J’ai réussi à aller jusqu’au bout et c’est la seule chose qui compte."

"Je pense qu’il ne reste pas grand-chose qui ne me soit pas encore arrivé au cours de ma carrière. J’ai quand même déjà 27 ans. L’expérience que j’ai acquise va énormément m’aider pour la suite."

Son entraîneuse Claudine Müller a ajouté: "Nous avons connu une préparation difficile cette année, avec une petite blessure qui l'a un peu freiné. Mais nous savions que ça pouvait quand même bien marcher. Encore fallait-il réussir à tout mettre en place. C'est exactement ce qu'il a réussi à faire."

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

Le Paris Saint-Germain a dominé Aston Villa mercredi pour remporter sa deuxième Supercoupe d'Europe. Les Français se sont imposés 2-1 à Salzbourg, en Autriche.

Un an après avoir remporté pour la première fois le trophée contre Tottenham, les Parisiens ont remis ça face à un autre club anglais. Les doubles champions d'Europe ont pourtant commencé le match sans leur Ballon d'or Ousmane Dembélé, remplacé par le nouveau venu Maghnes Akliouche et entré en jeu à la mi-temps.

Les Villans, vainqueurs de l'Europa League, étaient quant à eux privés de Johan Manzambi, devenu cet été le joueur le plus cher de l'histoire du football suisse. Le Genevois de 20 ans n'est toujours pas remis de sa blessure au genou gauche contracté lors de la Coupe du monde et doit patienter avant de faire ses débuts avec son nouveau club.

C'est un autre jeune joueur arrivé à Birmingham lors du mercato qui a permis à Aston Villa de longtemps rivaliser avec le PSG: Brian Madjo. L'Anglais de 17 ans a répondu à l'ouverture du score de Khvicha Kvaratskhelia (20e) en égalisant juste avant la mi-temps (45e) après s'est procuré plusieurs chances de marquer (28e, 35e, 41e).

Ce match arbitré par le Somalien Omar Artan, qui avait été refoulé par l'administration Trump à son arrivée aux Etats-Unis pour le Mondial, a finalement tourné en faveur des hommes de Luis Enrique lors de la deuxième mi-temps. A la 65e, Désiré Doué a exploité un très mauvais alignement de Matty Cash pour aller défier et ajuster Marco Bizot sur la droite. De quoi lancer idéalement la saison des Parisiens, qui viseront un troisième sacre consécutif en Ligue des champions.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

L'ancien barcelonais et international espagnol Xavi Hernandez a été nommé mercredi sélectionneur des Pays-Bas, a annoncé la Fédération néerlandaise. Il succède à Ronald Koeman.

Le coach de 46 ans, qui a notamment mené le FC Barcelone au titre de champion d'Espagne en 2023, a signé un contrat jusqu'au prochain Mondial en 2030, qui aura lieu en Espagne, au Portugal et au Maroc (plus trois matches en Amérique latine).

Koeman avait quitté ses fonctions après l'élimination dès les 16e de finale contre le Maroc (1-1, 3-2 tab) au Mondial 2026.

"C'est un immense honneur pour moi de devenir sélectionneur de l'équipe des Pays-Bas. En tant que joueur formé à l'académie du FC Barcelone, fortement influencée notamment par Johan Cruyff et Rinus Michels, je ressens un lien particulier avec le football néerlandais", a déclaré Xavi, qui fut champion du monde 2010 comme joueur et l'un des piliers de la grande équipe du FC Barcelone de l'époque Messi, avec laquelle il remporta notamment quatre Ligues des champions (2006, 2009, 2011 et 2015).

Redonner un élan

Xavi a commencé sa carrière d'entraîneur principal en 2019 avec le club Qatari d'Al Sadd SC, avant de prendre en 2021 les rênes du Barça, où il a succédé, déjà, à Ronald Koeman. Il y a remporté une Liga et une Supercoupe d'Espagne, avant d'être remercié à la fin de la saison 2024.

Sa mission sera de redonner un élan aux Pays-Bas, puissance historique du football mondial, trois fois finaliste de la Coupe du monde, mais qui n'a plus dépassé les quarts de finale d'un Mondial depuis une troisième place au Brésil en 2014. Non qualifiés en 2018, les Néerlandais ont été battus en quarts par l'Argentine en 2022 avant leur sortie de route contre le Maroc cette année.

Xavi "s'est formé comme entraîneur au fil des années en travaillant avec des coaches de tout premier plan qui défendent une vision du jeu qui correspond très bien à la façon dont nous voulons jouer avec l'équipe des Pays-Bas", a déclaré Nigel de Jong, le directeur du football de haut niveau à la Fédération.

"Prendre l'initiative, pratiquer un football dominant et attractif, combiné avec la flexibilité qu'exige le football de haut niveau moderne. Xavi croit en ces principes de base, il a adopté cette vision et se l'est appropriée. Tout cela, combiné à sa personnalité et à sa façon de gérer les joueurs et de tirer le meilleur d'un groupe, fait de lui le bon choix pour les années à venir", a-t-il poursuivi.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp