Peu avant le match de reprise opposant Servette au FC Bâle, l'international suisse Johan Manzambi a été honoré par son premier club formateur.

L'enfant de l'Ecole Geisendorf vit un conte de fée depuis cet été. Son ascension fulgurante l'a propulsé le devant de la scène après une finale d'Europa League jouée et perdue avec son club de la saison dernière Fribourg en Brisgau face à Aston Villa (0-3). Son contribution a été déterminante dans les excellentes performances de l'Equipe de Suisse à la Coupe du Monde organisée conjointement par Mexique, Etats-Unis et Canada avec des victoires sur la Bosnie-Herzégovine (4-1) et l'Algérie avant une blessure qui l'a contraint à suivre ses coéquipiers. Tout ça, avant un transfert qui l'a vu quitter l'Allemagne pour l'Angleterre où il portera à nouveau un maillot grenat... celui d'Aston Villa.

Aujourd'hui à la tête du Sporting Kansas City, Raphaël Wicky est persuadé que l'Equipe de Suisse peut battre l'Argentine en quart de finale du Mondial. Même si l'Albiceleste peut compter sur le génie de Messi.

L'entraîneur haut-valaisan a eu du flair en acceptant l'offre du club de MLS en janvier. Six mois plus tard, le voici aux premières loges du quart de finale entre la Suisse, dont il a porté le maillot 75 fois entre 1996 et 2007, et l'Argentine, avec laquelle il partage son centre d'entraînement depuis plus d'un mois. Dans une interview accordée à Keystone-ATS, l'ancien milieu de terrain livre son pronostic et partage ses souvenirs, lui qui a conclu sa carrière internationale face à... l'Argentine de Messi.

-Raphaël Wicky, comment se passe la cohabitation avec les champions du monde? Vous avez pu glaner des informations précieuses pour Murat Yakin?

"En fait, on a dû se croiser deux ou trois fois depuis le début. On a un deal avec eux: on est là le matin et on doit libérer les installations à une certaine heure. Il y a des règles à suivre. Mais de toute façon, Murat n'a pas besoin de mes infos. Je suis certain que lui et son staff ont bien observé les matches et seront prêts."

-Kansas City est plutôt une ville de football américain, avec les Chiefs qui ont remporté trois Super Bowl depuis 2019. C'est devenu une ville de "soccer" ces dernières semaines?

"Pas seulement depuis quelques semaines. "Notre" football a toujours eu de l'importance ici, car Kansas City est l'une des dix villes fondatrices de la MLS. Le Sporting a été sacré deux fois champion (réd: en 2000, sous le nom des Wizards, et en 2013). Et même si les dernières années ont été un peu moins bonnes, le club a une grande importance pour la ville. Il y a aussi le Current, l'équipe féminine, qui a son propre stade. Mais bien sûr, les grands noms ici restent les Chiefs et les Royals (baseball)."

-Parlons de l'équipe de Suisse. Qu'avez-vous pensé de son parcours jusqu'ici?

"Comme tout le monde, je suis super excité qu'ils soient en quarts. Cette équipe a écrit l'histoire, c'est magnifique et exceptionnel. J'ai été joueur et entraîneur et je connais le travail qu'il y a derrière. Ce n'est pas facile, surtout quand les attentes sont aussi élevées. Il y a eu de la surprise après ce premier match nul contre le Qatar, mais depuis, c'est très solide."

-C'est peut-être moins flamboyant qu'à l'Euro 2024, mais défensivement, c'est très impressionnant. On l'a vu contre la Colombie...

"Ça a beaucoup à voir avec le onze et le nombre d'éléments offensifs alignés. Mais c'est un tournoi, il y a des moments où il faut se créer des occasions autrement. La plupart du temps, ce sont de bons changements qui ont amené des choses. On l'a vu avec la fraîcheur apportée par Manzambi, par exemple. Parfois, la solution ne passe pas par le foot champagne. L'Equipe de Suisse a une identité de jeu claire, et c'est ça qui compte."

-Elle semble aussi posséder une force mentale impressionnante. Surpassera-t-elle celle de l'Argentine, qui est revenue de nulle part contre l'Egypte en 8es de finale?

"Oui, cela va jouer un rôle important. Si la Suisse est devenue si forte, c'est aussi grâce à l'expérience accumulée. Tous ses joueurs évoluent dans les grands championnats et sont sous pression chaque week-end. Ils ont presque tous déjà vécu des grands tournois, des Euros et des Coupes du monde. Les Argentins aussi sont très costauds, mais ils ont des faiblesses, on l'a bien contre le Cap-Vert et l'Egypte. Cela dit, ils peuvent compter sur un joueur unique."

-Justement, vous étiez au stade lorsque Messi a inscrit un triplé contre l'Algérie à Kansas City (3-0). Qu'est-ce qui vous frappe le plus chez lui?

"Premièrement, sa faim, le fait qu'il veuille toujours jouer pour gagner chaque match. Deuxièmement, sa capacité d'éliminer trois ou quatre joueurs en une seule accélération, comme quand il avait 30 ans. Troisièmement, la façon dont ses coéquipiers le suivent. J'ai pu le voir quand on s'est croisé: c'est le chef et il a sa bande autour de lui. L'Argentine a de nombreuses stars, mais une seule voix compte. C'est une force énorme pour cette équipe."

-Qu'est-ce que la Suisse doit faire pour le neutraliser?

"Je ne sais pas si on peut neutraliser Messi. Tous les entraîneurs essaient, mais personne n'a réussi en vingt ans. Ce que la Suisse doit faire, c'est garder le ballon, idéalement dans le camp adverse. Elle a les joueurs pour: Xhaka au cœur du jeu, Akanji à la relance."

-Murat Yakin contre Lionel Scaloni, est-ce que ce sera aussi un duel de tacticiens?

"Ça m'étonnerait que Scaloni bouge quelque chose. Depuis la retraite d'Angel di Maria, tout tourne autour de Leo. Le système argentin est assez clair, très axial. Par contre Murat pourrait surprendre. Il est très fort dans la lecture du jeu."

-Vous croyez que l'exploit est possible?

"Oui, j'y crois. La Suisse a une vraie chance de gagner. Les Argentins ont eu des soucis, même contre l'Algérie. A la mi-temps c'était seulement 1-0 car Messi a mis le ballon dans la lucarne. Ce n'était pas un match à sens unique.

-En 2006, vous étiez sur le terrain lors de l'élimination face à l'Ukraine aux tirs au but en huitième de finale. Le succès actuel de la Suisse, c'est aussi un peu le vôtre?

"On a certainement aidé à construire le foot suisse actuel en se qualifiant pour l'Euro 2004, puis pour le Mondial 2006. On a partagé cette expérience des tirs au but, malheureusement on a perdu. En quelque sorte, j'étais avec eux, dans leurs chaussures. Mais c'était il y a vingt ans. La plupart des joueurs actuels ne se rappellent sans doute pas de ce qui s'était passé à l'époque.

-Joli clin d'œil: vous avez joué votre dernier match avec la Suisse contre l'Argentine, le 2 juin 2007. Quel souvenir en gardez-vous?

"Je me souviens très bien de ce match. C'était à Bâle. Il pleuvait beaucoup. Deux joueurs étaient au-dessus du lot à l'époque: Carlos Tevez et, évidemment, Messi. L'Argentine avait des grands noms, mais à 19 ans, il était déjà beaucoup plus fort que les autres.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

En 8e de finale de la Coupe du Monde, l'Equipe de Suisse défiera la Colombie qui l'a emporté par la marge la plus étroite face au Ghana (1-0). Un gros morceau pour Johan Manzambi, auteur d'une performance historique, et ses coéquipiers. 

En l'espace de quatre matches, Johan Manzambi (20 ans) a marqué trois buts et fait deux assists lors de la phase finale de la Coupe du Monde au Mexique, aux Etats-Unis et au Canada ; il est le plus jeune joueur à réussir une telle performance depuis soixante ans (Angleterre 1966), date du début de la collecte de données statistiques, comme le souligne le site d'analyse en ligne Opta.

Dan Ndoye, n° 11, au centre en rouge, vient de marquer le 2e but helvétique, le gardien algérien Luca Zidane est battu; Johan Manzambi, n° 9, à droite, observe la scène (© KEYSTONE/AP Photo/Abbie Parr).

L’Equipe de Suisse a assuré sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde face à l’Algérie (2-0) vendredi matin. Johan Manzambi s’est une nouvelle fois mis en évidence grâce à une première mi-temps de très haut niveau. L’enfant prodige du football genevois a notamment réalisé la passe de but lors de l’ouverture du score après dix minutes de jeu. Son abattage a fait merveille au cours d'une première période plutôt difficile pour ses coéquipiers. Une contribution déterminante lors de cette victoire historique, la première lors d'une phase de la Coupe du Monde depuis 1938 (victoire sur l'Allemagne 4-2).

Duel entre capitaines: la détermination de Gr. Xhaka, en rouge, et de ses coéquipiers leur a permis de remporter une victoire capitale, R. Mahrez, en blanc, s'incline devant la maîtrise helvétique (© KEYSTONE/AP Photo/Lindsey Wasson).

Au-delà des résultats et des performances ce qui frappent les esprits des supporters est l'ambiance qui règne dans les tribunes. Un esprit de communion réunit toutes celles et tous ceux qui ont traversé l'Atlantique pour venir soutenir leur équipe.

Au vu de sa notoriété croissante, les défis qui l'attendent sont nombreux. Reste à savoir sa famille doit plus l'entourer qu'auparavant.

Le défi colombien

En huitièmes de finale, les footballeurs au maillot rouge à croix blanche défieront la Colombie dont la victoire acquise par la marge la plus étroite face au Ghana (1-0) ne souffre pourtant aucune discussion. Depuis le début de la compétition, les joueurs de Néstor Lorenzo ont fait preuve d'une maîtrise égale voire supérieure à celle de l'Equipe de Suisse.

Jhon Arias, en jaune, a ouvert le score face au Ghana de Kwasi Sibo, n°8, et Gideon Mensah, n°14, ce qui a suffi à son équipe d'accéder aux 8e de finale (© KEYSTONE/AP Photo/John Locher).

Qualifiés après deux journées déjà, avec des victoires sur l'Ouzbékistan (3-1), face à la RDC (1-0), ils ont préservé leur invincibilité face au Portugal (0-0) lors de la troisième. Ils ont fêté leur troisième blanchissage consécutif face au Ghana. Après avoir ouvert le score par Jhon Arias au cours du premier quart d'heure déjà, les Colombiens se sont créé de nombreuses occasions de but alors que les Black Stars n'ont pas adressé le moindre tir cadré en direction des buts défendus par Camilo Vargas durant nonante minutes.

La Colombie est une équipe très solide et dangereuse offensivement. Denis Zakaria

Autre élément important: au classement FIFA, ils sont onzièmes, la sélection helvétique occupant le quinzième rang. Ce simple constat suffit à démontrer que la tâche de l'Equipe de Suisse s'annonce bien plus difficile que lors des quatre premiers matches. Ce qui n'empêche pas Denis Zakaria, promu latéral droit par le coach national Murat Yakin, de se montrer confiant (video mise à disposition par l'Association Suisse de Football).

Alexis Mac Allister, n° 20, et Lionel Messi ont souvent joué avec le feu face au Cap Vert de Jamiro Monteiro, en bleu foncé, avant d'arracher leur qualification pour les huitièmes de finale (© KEYSTONE/AP Photo/Rebecca Blackwell).

Avec peut-être – en cas de nouvelle qualification – qui sait la perspective de pouvoir défier - douze ans après la dernière confrontation entre les deux équipes - l’Argentine de Messi qui s'est compliqué la vie face au Cap-Vert avant d'arracher sa qualification (3-2 après prolongations).

Il faut qu'il profite de cette Coupe du monde: c'est un moment magique. Holly Manzambi

Un rêve pour les joueurs rouges à croix blanche et surtout pour leur numéro neuf. Ses proches à l'image de son grand frère se réjouissent des possibilités qui s'ouvrent à lui et du fait qu'il vit un moment unique dans sa jeune carrière.

Les Helvètes à nouveau tout en rouge

Pour la petite histoire, la FIFA a rendu public les équipements (maillots, cuissettes, chaussettes, ...) des formations en présence lors de ces huitièmes de finale. Voici ceux portés par les vingt-deux acteurs de ce duel Suisse - Colombie. Pour mémoire, la dernière confrontation directe entre les deux équipes remonte à trente-deux ans lors de la Coupe du Monde aux Etats-Unis, lors de la phase de groupe. Elle s'est soldée par la victoire (2-0) de Valderrama et de ses coéquipiers, pourtant déjà éliminés, face aux joueurs de Roy Hodgson, déjà qualifiés.

Texte: rédaction

Photos: Keystone/ATS.

Video: SFV/ASF

L'équipe de Suisse s'est épargnée bien des problèmes en battant la Bosnie-Herzégovine (4-1) jeudi à Los Angeles lors de la 2e journée du 1er tour de la Coupe du monde au Mexique, Etats-Unis et Canada. Voici, en quatre points, ce qu'il faut retenir de cette belle victoire acquise à Los Angeles.

Qualification assurée à 99,9%

Avec désormais quatre points en deux matches disputés dans le groupe B, la Suisse est pratiquement qualifiée pour les 16es de finale, tout comme le Canada (aussi quatre points) qui a cartonné contre un Qatar réduit à neuf (6-0). Les deux équipes se retrouveront mercredi à Vancouver avec la première place du groupe B comme enjeu.

L'Equipe de Suisse devra s'imposer pour terminer en tête et bénéficier de quelques jours de repos supplémentaires. Dans le cas contraire, le Canada terminera en tête et les Helvètes conserveraient leur deuxième rang même en cas de défaite. Dans ce dernier cas de figure, il faudrait également que le Qatar (différence de buts: -6) s'impose très largement face à la Bosnie pour que l'Equipe de Suisse (+3) finisse troisième. Un scenario hautement improbable. Et même si cela devait arriver, avec quatre points, la sélection helvétique aurait toutes les chances - la probabilité dépasse 99% - de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes.

Un Oscar pour Manzambi

Les Oscars ne récompensent pas la révélation de l'année, mais Johan Manzambi en mériterait certainement un pour sa performance réalisée à deux pas d'Hollywood. A seulement 20 ans, le Genevois a dynamité à lui tout seul le verrou bosnien dès son entrée en jeu (71e), en marquant deux buts (74e/90e)

Et ce n'est pas tout: c'est lui qui lance Breel Embolo, provoquant ainsi l'expulsion de Tarik Muharemovic (80e). Et c'est après l'une de ses accélérations sur le côté droit que Ruben Vargas marque le 2-0, le but de la sécurité (84e).

Le SC Fribourg peut se frotter les mains, la valeur marchande de son diamant suisse a sans doute encore grimpé de quelques millions après ce match. Et les rares qui ne connaissaient pas encore le nom de Johan Manzambi sont désormais au courant: l'Equipe de Suisse possède vraiment des joueurs d'exception.

Opposé ici à Edmilson Junior, en grenat, Johan Manzambi, à gauche, était déjà entré en jeu face au Qatar; à droite on reconnaît Denis Zakaria (© KEYSTONE/EPA/BENJAMIN FANJOY)

Xhaka règle ses comptes

Granit Xhaka a scellé le score sur penalty (4-1) dans le temps additionnel. Le Bâlois, brillant jeudi, a ensuite "fêté" son but en mimant des bavardages avec sa main.

À qui était-ce destiné? "Il y a eu un article avant-hier qui n'est pas passé inaperçu", a expliqué Xhaka à la SRF. Il fait référence à un article de Blick (alémanique), selon lequel certains joueurs suisses se seraient plaints de la récente "négativité" du capitaine, évoquant même une "situation toxique".

Un peu plus tard, en zone mixte (et face à un journaliste de Blick), le capitaine a développé sa pensée. "Il y a toujours un petit malentendu entre vous (réd: les médias) et moi, a-t-il dit. Quand je formule des critiques, elles me concernent toujours moi-même en premier lieu. J'en suis à près de 150 (148) matches pour la Suisse. A ce stade, je pense que vous devez aussi me connaître."

Et le milieu de terrain de conclure: "Si quelqu'un a quelque chose à me dire, qu'il vienne me voir. Je suis très ouvert et on peut discuter avec moi toute la journée. A 34 ans, je n'ai encore jamais mordu personne."

Murat Yakin: des choix réfléchis

Les choix de Murat Yakin de lancer Johan Manzambi et Ruben Vargas (un but, un assist) à la 71e minute ont évidemment été salués. C'est ce qu'on appelle un coaching gagnant.

Mais Manzambi, dont le talent ne fait aucun doute, ne semble ne pas - selon M. Yakin  - suffisamment mûr pour commencer un match lors d'une phase finale de Coupe du monde.

"Johan est un footballeur incroyable, mais en défense, il lui manque parfois la discipline nécessaire", a argumenté Murat Yakin en conférence de presse. Cela s'était vu lors de son entrée en jeu précédente, face au Qatar (1-1).

Désormais, tous les fans du onze helvétique vont réclamer la titularisation du Genevois mercredi contre le Canada. Qu'en dit Yakin? "C'est une possibilité: j'ai 26 joueurs à disposition et je dois faire des choix." Réponse dans quelques jours.

Le coach m'a dit de faire parler mon talent. Johan Manzambi

 Il n'a fallu que vingt minutes à Johan Manzambi pour sortir la Suisse du piège tendu par la Bosnie jeudi à Los Angeles (4-1). Lancé par Murat Yakin à la 71e, le Genevois de 20 ans s'est offert un doublé sur la plus grande des scènes, avant de répondre aux questions des journalistes, trophée d'homme du match en main.

Q: Johan, qu'est-ce que ça fait de marquer un doublé dans un Mondial?

"Franchement, c'est incroyable. C'est le premier doublé de ma carrière, en plus dans une Coupe du monde qu'on n'a pas commencé de la meilleure des façons. Marquer deux buts devant les fans, devant ma famille, dans un stade incroyable, c'est un rêve d'enfant."

Q: Qu'est-ce qui vous passe par la tête au moment de tenter cette reprise de volée pour le 1-0?

"(rires) Je vois que la balle est en l'air, je suis dans la surface, il n'y a pas mille solutions. Et Grâce à Dieu, le ballon est rentré."

Q: Qu'est-ce que ça vous fait d'être le "match winner"?

"C'est un sentiment incroyable. Marquer deux buts, être désigné homme du match... Je pense que je ne vais pas réussir à dormir cette nuit. Mais c'est un soulagement pour tout le monde. On devait prouver sur le terrain qu'on était une bonne équipe, et je pense que nous l'avons fait aujourd'hui."

Q: Les critiques formulées contre les remplaçants après le premier match ont-elles eu une incidence sur votre entrée?

"Non, je ne pense pas. Ça n'a rien changé. Je dois simplement tout donner quand j'entre en jeu. Parfois, je suis plus en forme que d'autres jours, et je dois simplement continuer comme ça."

Q: Vous êtes entrés avec quelles consignes, quel état d'esprit?

"Avec l'envie d'aider mes coéquipiers. Les consignes étaient surtout tactiques, mais l'entraîneur m'a aussi dit de faire parler mon talent. Je pense l'avoir montré du mieux que je pouvais."

Q: Est-ce le plus beau moment de votre carrière?

"Oui peut-être. Je ne suis pas sûr, mais je pense bien."

Q: Elle sera encore longue, non?

"Je l'espère!"

Q: Avez-vous un message pour les fans qui étaient très stressés et très tendus durant tout le match, surtout en Suisse?

"J'espère que toute l'équipe vous a fait plaisir à la fin. Et on va encore faire de notre mieux pour les prochains matches."

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

L'Equipe de Suisse féminine a une belle carte à jouer lors des matches de barrage de la Coupe du Monde dont le tirage au sort s'est déroulé sur le coup de midi à Nyon...