Bonjour Eric Achkar. La question du jour : pourquoi est-ce qu'on entend le tonnerre après avoir vu l'éclair ?

C'est une bonne question. La vitesse de la lumière est de 300 000 kilomètres par seconde. Donc en une seconde, la lumière parcourt 300 000 kilomètres. Autant dire que si l'éclair tombe à trois kilomètres de nous, ça fait quasiment instantané. Le bruit nous arrive instantanément. Par contre, la vitesse du son est de 340 mètres par seconde. Donc si ça tombe à un kilomètre, 340 mètres fois à peu près trois, on va arriver au kilomètre, c'est trois secondes.

Comme la propagation du son dans l'air est beaucoup plus lente que la propagation de la lumière, on va donc voir d'abord la lumière quasiment instantanément, puisque 300 000 kilomètres seconde, ça revient à faire sept fois et demi le tour de la terre à l'équateur en une seconde. C'est une vitesse extraordinairement rapide.

Si ça tombe à un kilomètre, c'est des pouillèmes de secondes entre le moment de l'impact et que l'œil reçoit la lumière. Donc, qu'est-ce qu'on va faire ? Si on a un impact qui tombe, au moment où il y a l'impact, on commence à compter. 1, 2, 3, admettons qu'on compte jusqu'à 10, et bien 10 secondes fois 340 mètres, ça va donner 3,4 kilomètres. Donc, l'impact, quand on va voir la foudre, on pourra déterminer que l'impact a eu lieu à 3,4 kilomètres. Il faut faire un petit calcul.

Il y a deux façons de faire. On voit l'éclair. Alors, à partir de l'éclair, on compte : 1, 2, 3. Imaginez trois et on entend le tonnerre. Il est à trois secondes, on les multiplie par 340 mètres, donc mettons 333. 333 fois 3, ça fait à peu près 1000, donc un kilomètre. Donc, en gros, trois secondes, c'est à peu près un kilomètre. Donc, si l'impact a eu lieu, le bruit arrive trois secondes après, c'est à peu près un kilomètre. S'il arrive six secondes après, c'est deux kilomètres, s'il arrive neuf secondes après, c'est trois kilomètres, et ainsi de suite. Mais il faut toujours faire un petit calcul. Ce n'est pas le nombre de secondes qui détermine la distance, on est d'accord.

Si on dit à trois kilomètres, il n'est pas à trois kilomètres. S'il y a trois secondes, on ne dit pas, il y a trois... S'il y a trois secondes, c'est un kilomètre.

Alors, il faut compter jusqu'à neuf. Voilà, c'est ça. Merci beaucoup, Eric Achkar. Votre site internet ?

Cieletoile.org, en un seul mot et sans accent. Et puis sinon, en podcast, pour retrouver Eric, radiolac.ch ou application sur la page "Je peux pas, j'ai Radio Lac".