Ce matin, Damien de Palmes est notre invité pour évoquer le grand meeting de natation qui aura lieu ce week-end dès vendredi du côté de la patinoire des Vernets. Ça s'appelle le meeting Swann Oberson, en hommage à cette grande nageuse genevoise dont on a parlé il y a quelques instants.

J'ai une question à poser à Damien. J'ai l'impression que la natation, qui est un sport très difficile, demande énormément d'investissement dans les bassins au quotidien pour les nageurs professionnels. Pourtant, je trouve qu'il est sous-représenté par les femmes. Où sont les femmes, Damien, comme disait Patrick Juvet? C'est une bonne question. Je pense que ça peut être un projet futur d'aller chercher à ramener justement cette présence féminine très importante. Notamment, sur notre affiche officielle, on voit que la seule nageuse représentée est principalement au centre, de manière à faire passer ce message.

C'est un sport, je ne dirais pas contraignant, mais qui demande une certaine rigueur quotidienne, que ce soit en salle de musculation ou par les heures passées dans les bassins pour parfois simplement gagner une seconde ou deux sur diverses distances. On a l'impression que la contrainte est énorme, mais si on est passionné, si on fait ce sport-là, généralement, c'est parce qu'on aime le faire. Il y a beaucoup de valeurs qui se dégagent autour de ce sport, et de tous les sports évidemment. Mais voilà, encore une fois, ce sont de manière générale tous des passionnés, avides de pouvoir aller chercher leurs objectifs qui ont été fixés avec leur coach et leur staff. Ça reste quelque chose d'assez sain et on est fier de pouvoir représenter ça et de faire passer ce genre de message.

Comment se porte la natation en Suisse et plus particulièrement en Suisse romande? C'est l'une des meilleures époques que l'on puisse vivre avec les différents médaillés que l'on a pu avoir et des finalistes. On peut nommer Roman Mityukov, un Genevois en premier, évidemment, puisqu'il sort d'une belle médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Paris sur le 200 mètres dos. Noè Ponti également, qui a été médaillé lors des Jeux Olympiques de Tokyo. Évidemment, on ne va pas énumérer tout le palmarès, car il y a beaucoup de résultats à son actif, bien entendu. Il y a aussi Jérémy Desplanches, qu'on n'oublie pas, le Genevois, qui a vraiment porté cette génération qui aujourd'hui profite un peu de cet élan qui a été porté au cours des cinq ou six dernières années. Aujourd'hui, on récolte le fruit de tout ce travail-là et je pense que ça va aller de plus belle dans les années futures, en tout cas on l'espère.

On parle vraiment d'un sport qui demande rigueur et qui est difficile. Où en est le vivier féminin? On parlait des femmes, par exemple. Est-ce qu'on a peut-être une future Swann Oberson qui se détache? Absolument, on y travaille. Le vivier est bien là, mais ça demande beaucoup de temps et d'investissement sur des années. Il y a beaucoup de facteurs qui font que la réussite est au rendez-vous. Pour arriver jusqu'aux Jeux Olympiques, un nageur s'entraîne entre 1h45 et 2h par séance. On multiplie ça par deux, on arrive à presque quatre heures dans l'eau, plus trois à quatre séances de physique par semaine.

Au niveau des installations à Genève, on sait que beaucoup de sports se plaignent des infrastructures manquantes. Qu'en est-il de la natation? On pourrait toujours bénéficier de meilleures conditions, mais il est vrai qu'on n'a pas à se plaindre. On arrive quand même à développer ce qu'on a envie de mettre en place. Après, évidemment, c'est toujours une source de réflexion pour pouvoir trouver les meilleurs créneaux et les meilleures solutions pour que les athlètes soient dans un confort et puissent mettre leur énergie pour se concentrer sur leur entraînement.

Ce meeting international Swann Oberson se déroule donc dès vendredi jusqu'à dimanche du côté de la piscine des Vernets. On invite vraiment les auditeurs et auditrices qui sont fans de natation et aussi les curieux, parce que vous allez peut-être vous découvrir une véritable passion ou un intérêt pour ce sport. Ce sera un vrai spectacle, du 15 au 17 mai, au centre sportif des Vernets à Genève.