Radio Lac, Genève. Genève Story. Et comme tous les lundis dans Je peux pas, j'ai Radio Lac, nous retrouvons Otto Kolly. Bonjour Otto.

Bonjour Sophie.

On continue la balade et l'explication de la Genève Internationale en sept épisodes. De retour sur la place des Nations, c'est le Palais des Nations que vous allez nous dévoiler aujourd'hui Otto, hein.

Et bien, c'est exact. Mais avant de parler du bâtiment lui-même, un mot sur son implantation. Si Genève a été choisie grâce au président Wilson, c'est John Davison Rockefeller Junior qui donne son terrain et Alexandre Barton qui conçoit son implantation sur la colline de l'Ariana. L'Ariana n'était donc pas le seul site envisagé ?

Non. Au départ, on convoitait le bord du lac. Or, Rockefeller avait fait don d'une grande bibliothèque à la Société des Nations, mais qui était conditionnée à l'agrandissement du site sur la propriété encore occupée par la veuve Barton. Or, celle-ci avait refusé de vendre.

Alors, place maintenant au projet sur le site de l'Ariana ?

Oui, un concours international avait été lancé. 377 propositions. Mais le jury n'a pas réussi à trancher. Finalement, le mandat est confié à deux architectes parmi les meilleurs, à la grande désillusion de Monsieur le Corbusier, d'ailleurs.

Et la construction a été réalisée quand, en fait ?

Entre 1929 et 1937. Huit ans de travaux. C'est long, évidemment, mais c'était alors le plus grand chantier d'Europe.

Et côté style, comment est-ce que vous le définiriez ?

Pour l'extérieur, je dirais néoclassique. À l'intérieur, les halls et couloirs, art déco. Les salles de conférence, elles, sont toutes différentes, chacune décorée par un pays contributeur. Une de ces salles est particulièrement célèbre, non ?

Oui, c'est celle de la Déclaration des Droits de l'Homme, avec son plafond spectaculaire signé Miguel Barceló. C'était un don de l'Espagne.

Et ces pans de murs devant nous là, il y a sûrement une signification et leur décor, non ?

Oui, oui. On se trouve devant le portail de la Paix. Le décor sur ces pans de murs est appelé la Fresque de la Paix. L'œuvre me rappelle celle qu'on voit aussi sur la façade du bâtiment Manoir à Coutances.

Parfaitement Sophie. Les deux sont des œuvres de Hans Erni. Celle-ci a été offerte par le gouvernement suisse. Je profite pour mentionner aussi l'allée qui mène au palais, et les bordés des drapeaux des 193 états membres actuels de l'ONU.

Enfin, l'ONU, ce n'est pas seulement ce palais, Otto ?

Non, mais c'est le bâtiment historique. À l'arrière, on y a ajouté deux bâtiments et plusieurs salles de conférence. Quant aux grandes agences comme l'OMS, l'OMM, l'UNEP, l'UIT, le HCR, etc., elles sont installées ailleurs, hors du site de l'Ariana.

Je vous rappelle que si vous voulez retrouver toutes les chroniques d'Otto, Genève Story, sur l'Euro, sur l'art, bref, la Genève internationale qui est en cours actuellement, sur les hôtels particuliers, bref, toute l'histoire de Genève, du canton et des places fortes à Genève, et bien c'est en playlist, c'est à réécouter sur la page jepeuxpasjeradiolac.radio-lac.ch. Merci Otto, à la semaine prochaine. On continuera cette chronique sur la Genève Internationale en sept épisodes.

Merci Sophie.