**Sophie Gaillard:** Qu'est-ce que la pression atmosphérique, Eric Achkar?

**Eric Achkar:** La pression atmosphérique est simplement la mesure de la force qu'exerce l'air de l'atmosphère, celui que nous respirons, sur une surface donnée. Pour la mesurer, on utilise un baromètre, dont on voit souvent la petite aiguille bouger.

Pour comprendre son fonctionnement, imaginons un bain de liquide dans lequel on place un tube retourné contenant le même liquide. Lorsque la pression atmosphérique extérieure est élevée, elle appuie sur le liquide du bain, ce qui fait monter le niveau du liquide à l'intérieur du tube. C'est ainsi que le baromètre indique une hausse de la pression.

On a tous entendu parler des 760 millimètres de mercure, qui correspondent au niveau indiquant un temps variable. Si le niveau de mercure dans le tube est au-dessus de cette valeur, on est en haute pression; s'il est en dessous, on est en basse pression.

Ce qui est intéressant, c'est que la pression atmosphérique dépend aussi de l'altitude. Il faut imaginer la colonne d'air au-dessus de notre tête comme le contenu d'une immense éprouvette. Si nous étions tout en bas, le poids de l'ensemble du contenu serait très lourd, et la pression serait donc élevée. Mais si l'on se place à mi-hauteur de cette éprouvette, on ne supporte plus que le poids de la moitié supérieure.

Plus on s'élève en altitude, moins la colonne d'air au-dessus de nous est haute, et donc moins elle est lourde. Par conséquent, la pression exercée est plus faible. C'est ce qui explique pourquoi en montagne, la pression atmosphérique est plus basse qu'en plaine.

**Sophie Gaillard:** Merci Eric. Quel est votre site internet?

**Eric Achkar:** Cieletoile.org, sans accent et tout en un seul mot.