L'Armée du Salut fête ses 140 ans. Une histoire qui a débuté à Genève, avec différentes festivités tout au long de la semaine. Le Jet d’eau sera en blanc et rouge, ce mardi, mais aussi le Pont du Mont-Blanc qui sera pavoisé avec le “Red Schield” l’emblème de ce mouvement international, de jeudi à dimanche. Alain Meuwly, le président du comité d’organisation pour les 140 ans de l’Armée du Salut, était invité de Béatrice Rul, à 7h30, sur Radio Lac.

L’Armée du Salut fête ses 140 ans en Suisse. Une histoire qui a débuté, ici, à Genève 140 ans pourtant, l’Armée du Salut n’a jamais semblé aussi essentielle…

"Les premières personnes de l'Armée du Salut sont arrivées en décembre 1882, à Genève. Ce mouvement s'est développé à toute la Suisse. De plus en plus de personnes cherchent un hébergement, ont besoin des repas gratuits que l'on distribue aux Grottes. C'est désormais la classe moyenne inférieure qui fréquentent nos structures".

Combien de personnes fréquentent l'Armée du Salut?

"Cela représente énormément de personnes car l'Armée du Salut, ce n'est pas uniquement l'accueil des sans abri. Nous avons aussi des institutions pour les personnes§1 à handicap, comme le Centre espoir, avec 120 résidents. Nous avons aussi des EMS, avec la résidence amitié, rue de la Servette. On a aussi toutes les églises de l'Armée du Salut qui font du travail social. En Suisse, l'Armée du Salut représente plus de 2000 collaborateurs".

La mission de l’Armée du Salut évolue. L'hôtel Bel Espérance dont vous êtes le directeur, a accueilli des réfugiés ukrainiens… 

"L'hôtel Bel Espérance a une histoire singulière: c'était un hôtel classique qui accueillait des clients du monde entier. Avec la pandémie, en 2020, on n'avait plus de clients. Mes collègues cherchaient des chambres pour loger les sans abri et c'est ainsi qu'a commencé l'accueil pour les femmes sans abri, dans mon hôtel. En 2022, on devait repartir avec de l'accueil commercial mais la guerre en Ukraine, a modifié les choses et nous accueillons à présent des réfugiées ukrainiennes".