La dernière fois qu'on les avait vues côte à côte sur un terrain, c'était il y a quatre ans. Les soeurs Venus et Serena Williams ont disputé lundi leur premier double depuis 2022, à Cincinnati.

Pour l'occasion, le stade était comble. Les spectateurs ont accueilli comme il se doit celles qui ont glané 14 titres du Grand Chelem ensemble et trois fois l'or olympique, entre standing ovation à l'américaine et applaudissements nourris.

Les soeurs Williams, quarantenaires toutes deux (l'aînée, Venus, a 46 ans et Serena 44 ans) affrontaient dans la nuit moite du Midwest américain (25°C, 87% d'humidité) deux joueuses de 20 ans leurs cadettes, l'Américaine Peyton Stearns et l'Ukrainienne Marta Kostyuk (24 ans toutes les deux).

Malgré leur défaite sur le fil (6-2 1-6 10-8), elles ont honoré leur invitation et même fait monter le suspense en fin de match, réduisant leur retard en revenant de 2-8 à 8-9 dans le "super tie break", le jeu décisif qui départage les deux paires après un set partout.

"Quelle expérience!"

La main de l'Ukrainienne Kostyuk tremblait un peu face à l'enjeu: "J'ai fait deux doubles fautes d'affilée", rigole-t-elle après le match. "J'étais en mode +wahou!+, quelle expérience d'être sur le court devant elles. J'ai grandi en les regardant jouer!", lance la no 11 mondiale.

"Par moments, on entendait plus rien tellement le public faisait du bruit!"

Sa partenaire Stearns renchérit, chambreuse: "Peut-être qu'au prochain tour le public fera un peu plus de bruit pour nous!"

Les soeurs Williams devaient disputer le double dames à Wimbledon, au début de l'été, mais ont dû déclarer forfait à cause d'une blessure au genou droit de Serena, qui compte 23 titres de Grand Chelem en simple lors de son immense carrière.

Leur dernier match ensemble remontait à l'US Open 2022, lorsqu'elles ont perdu face aux Tchèques Lucie Hradecka et Linda Noskova.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

A 35 ans, Romain Loeffel poursuit son tour de Suisse. Après Fribourg, Genève, Lugano et Berne, le défenseur neuchâtelois découvre Lausanne où il est en concurrence avec onze autres arrières.

Avec tous ces voyages, Romain Loeffel pourrait écrire un guide. Quelles activités faire à Genève? Où aller manger à Lugano? Quoi visiter à Berne? Alors qu'il aborde la dernière ligne droite d'une très prolifique carrière, le Chaux-de-Fonnier a encore faim. Parce que depuis ses débuts à Fribourg lors de la saison 2008-09, il n'a encore jamais gagné de titre. Il est arrivé un peu trop tôt à Fribourg et avait participé à l'épopée de 2013 conclue par une défaite face à Berne.

Trop tôt aussi à Genève où il a passé quatre saisons entre 2014 et 2018. Et tant à Lugano qu'à Berne, pourtant deux adresses historiquement en réussite, il n'a jamais pu revivre les frissons d'une finale. "J'ai toujours le feu pour le jeu, j'ai encore envie de jouer le plus possible, mais j'ai surtout envie de gagner un championnat", expliquait-il en marge de la partie amicale contre Fribourg au Sentier vendredi dernier.

Les échanges, il connaît

Au bénéfice d'un contrat valable avec Berne jusqu'en 2027, Romain Loeffel a donc changé d'adresse via un échange. Pour la deuxième fois de sa carrière qui plus est, lui qui avait été au centre de l'un des "trades" les plus célèbres du hockey helvétique en 2014 lorsque Chris McSorley, alors à Genève, l'avait obtenu en échange de Jérémie Kamerzin et John Fritsche, envoyés à Fribourg sous les ordres de Hans Kossmann.

Mais cette fois, le deal est nettement moins rocambolesque. Etabli sur les bords du lac de Morat, Romain Loeffel n'a cette fois pas été pris de court. "Il faut remettre les choses à leur place, raconte-t-il. J'ai accepté de venir à Lausanne, je n'ai pas choisi de venir à Lausanne." Car lorsque Berne a prospecté du côté de Lausanne pour savoir si le gardien Connor Hughes était disponible, le club vaudois a répondu positivement, pour autant que Romain Loeffel soit inclus dans la transaction.

"Au début, Berne n'était pas très chaud, précise le numéro 58. Et moi après, j'ai laissé entendre que j'étais prêt à accepter ce deal et ça s'est matérialisé." Le Neuchâtelois se réjouit de retrouver un brin de stabilité après sa période dans la capitale. "J'ai connu des années assez compliquées, enfin pas personnellement, glisse-t-il. Mais là, Berne, c'était un peu rock'n'roll avec en quatre ans quatre directeurs sportifs, quatre coaches et deux CEO."

Prêt à s'adapter

Pour en revenir à son désir de gagner un titre, Romain Loeffel a estimé qu'il avait davantage de chances d'y arriver avec le LHC: "Ces dernières années, ils ont prouvé qu'ils jouaient pour le titre. Je ne possède pas de boule de cristal et peut-être que dans deux ans, Berne fera le titre et je m'en mordrai les doigts. Mais ce que je veux dire, si tu joues les probabilités, je pense que Berne repart de plus loin. Peut-être qu'ils sont sur une pente ascendante et qu'ils créeront une stabilité, mais je n'ai plus quinze ans à jouer. Alors dans l'immédiat, Lausanne matchait parfaitement avec mes ambitions et je suis vraiment content."

Si la stabilité règne désormais à Lausanne après le départ de Petr Svoboda en 2022, la concurrence fait rage en défense avec pas moins de douze arrières de valeur. Comme si le directeur sportif John Fust faisait sienne la devise des Pokémon en les "attrapant tous". "Je n'ai jamais vu autant de défenseurs dans une équipe, réagit Romain Loeffel. Et des bons! Il va falloir faire sa place."

Mais avec son pedigree et l'envie du LHC de le faire venir dans l'échange avec Hughes, le Neuchâtelois devrait faire partie des piliers. "Et je suis prêt à jouer un peu moins au besoin", appuie-t-il. A 35 ans, Romain Loeffel se sent encore en pleine forme et la commotion vécue l'an dernier n'est plus qu'un mauvais souvenir. "Je me sens encore explosif et endurant, ajoute le médaillé d'argent du Mondial 2024 à Prague. Dans le jeu, je ne sens pas le poids des années. Si je mets la misère aux jeunes lors des tests physiques? Je suis dans la moyenne et de loin pas dans le peloton du fond."

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

Le sprinteur belge Arnaud De Lie, 24 ans, quittera son équipe formatrice Lotto-Intermarché à la fin de la saison 2026-2027. Il rejoindra Tudor pour quatre ans, a annoncé l'équipe suisse lundi.

De Lie vit une saison compliquée marquée par deux abandons en première semaine au Tour d'Italie et au Tour de France. Le spécialiste des "classiques" vient renforcer les rangs de l'ambitieuse formation dont Fabian Cancellara est propriétaire, qui évolue au niveau ProTeam, le deuxième échelon mondial.

Vainqueur du championnat de Belgique sur route en 2024, Arnaud De Lie a levé les bras à 35 reprises depuis le début de sa carrière.

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Remo Freuler poursuit sa carrière en Grèce pour deux saisons. L'international suisse de 34 ans rejoint l'Olympiakos au terme de son contrat avec Bologne, comme l'a annoncé son nouveau club.

A Bologne, le contrat de deux ans de Freuler arrivait à échéance cet été. Le joueur, qui compte 94 sélections en équipe de Suisse, n'est pas parvenu à s’entendre avec le club de Serie A sur un nouveau contrat. Depuis qu'il a quitté la Suisse en 2016, Freuler a principalement joué en Italie. Il a d'abord passé six ans et demi à l'Atalanta, puis après un intermède d'un an en Angleterre à Nottingham Forest, trois saisons à Bologne.

Avec le club le plus titré de Grèce, qui a terminé deuxième du championnat la saison dernière derrière l’AEK Athènes, Freuler disputera l’Europa League. L’équipe entraînée par l’Espagnol José Luis Mendilibar n’a pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

Adversaire de la Suisse lors de la prochaine Ligue des nations en division B, l'Ecosse a trouvé son nouveau sélectionneur. Il s'agit de Sébastien Pocognoli.

L'ancien entraîneur de Monaco et de l'Union St-Gilloise a été nommé dimanche en remplacement de Steve Clarke, a annoncé la fédération. Le Belge de 39 ans a été engagé pour un contrat de deux ans.

Pocognoli a qualifié sa nomination "d'honneur" sur le site de la fédération écossaise. "Avec mon staff technique, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour offrir (aux supporters écossais, ndlr) une équipe dont ils pourront être fiers."

Steve Clarke a démissionné de son poste en juillet après l'élimination de l'Ecosse en phase de groupes de la Coupe du monde 2026.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp