**Sophie Gaillard:** Dans cette chronique, nous allons aborder un sujet qui dépasse largement la performance sportive: la VO2 max chez les jeunes. Derrière ce terme un peu technique se cache en réalité un énorme enjeu de santé publique, que le running pourrait nettement améliorer.

**Patricia Bonjenny:** Oui, clairement. Pour commencer, il faut savoir que la VO2 max est la capacité du corps à utiliser l'oxygène pendant un effort. En gros, plus elle est élevée, plus le système cardiovasculaire est efficace. Et aujourd'hui, on sait que c'est l'un des meilleurs indicateurs de longévité et de bonne santé.

**Sophie Gaillard:** Ce n'est donc pas seulement un indicateur réservé aux coureurs d'élite ou un gadget pour les montres connectées?

**Patricia Bonjenny:** Pas du tout. La VO2 max concerne littéralement tout le monde et j'ai envie de dire qu'aujourd'hui, elle concerne plus les jeunes que jamais. Le problème, c'est qu'on observe une vraie dégradation des capacités cardiovasculaires chez eux. Selon plusieurs études relayées récemment, les adolescents ont perdu environ 30% de leurs capacités cardiovasculaires en 40 ans.

**Sophie Gaillard:** 30%! Mais cela me paraît énorme, non?

**Patricia Bonjenny:** Oui, je le confirme Sophie, c'est énorme. Derrière cela, il y a surtout un mode de vie beaucoup plus sédentaire, les écrans au sens large et le manque d'activité physique. Par exemple, les enfants ne jouent quasiment plus dehors, ce qui signifie moins de mouvement au quotidien.

**Sophie Gaillard:** Pourtant, on entend beaucoup parler du running et du trail. On a l'impression qu'ils bougent, mais finalement pas tant que ça?

**Patricia Bonjenny:** D'un côté, c'est vrai, il y a de plus en plus de pratiquants dans les courses à pied, que ce soit du running, du trail ou de la course sur route. Cependant, les 10-18 ans représentent une part très faible des inscrits. Et cela a des conséquences très concrètes sur la santé publique.

**Sophie Gaillard:** En Suisse aussi, les chiffres interpellent?

**Patricia Bonjenny:** Oui. Aujourd'hui, environ 20% de la population suisse déclare souffrir d'une maladie cardiovasculaire et près de 60% des Suisses sont considérés comme trop sédentaires. Les professeurs de sport, qui sont un bon baromètre, constatent qu'il y a de plus en plus d'élèves qui ne peuvent plus courir 5 minutes d'affilée, alors qu'il y a 40 ans, c'était relativement rare. Côté santé, les chercheurs observent désormais chez les jeunes des modifications de la structure du cœur, de l'hypertension plus précoce, une augmentation du surpoids, de la résistance à l'insuline, du diabète de type 2 ou encore une rigidité artérielle. Bref, la liste est longue et bien triste.

**Sophie Gaillard:** Existe-t-il un remède? Comment peut-on améliorer la situation?

**Patricia Bonjenny:** C'est la bonne question. Le défi réside dans la prévention auprès des jeunes, qui passe essentiellement par une prise de conscience des parents avant tout. Ils doivent encourager leurs enfants à faire du sport.

**Sophie Gaillard:** Et donc, le running peut jouer un rôle important?

**Patricia Bonjenny:** Oui, un rôle énorme. Tout simplement parce que courir reste l'un des moyens les plus efficaces et les plus simples d'améliorer sa VO2 max. Pas besoin d'être marathonien: 30 minutes d'activité deux ou trois fois par semaine suffisent à avoir un impact considérable sur la santé physique. De plus, pratiquer une activité physique avant 16 ans, c'est ancrer une habitude sportive qui sera très bénéfique pour le reste de sa vie.

**Sophie Gaillard:** Et sur le canton de Genève, les courses ne manquent pas.

**Patricia Bonjenny:** En effet, il y a des courses quasiment tous les week-ends, hors périodes de vacances. C'est l'occasion de challenger nos jeunes, de leur offrir un dossard pour les motiver. D'autant plus que les prix des dossards pour les jeunes sont volontairement bas. Tous les organisateurs ont une réelle volonté de faciliter l'accès aux courses pour les plus jeunes.

**Sophie Gaillard:** Vous-même, sur Running Geneva, vous proposez de nombreuses courses.

**Patricia Bonjenny:** On propose environ sept courses à l'année, il faut en profiter. Je lance un appel aux parents: inscrivez vos enfants pour les motiver à courir