Un accord important a été décidé la semaine dernière concernant un débat qui fait souvent réagir: la prise en charge du chômage des frontaliers. Il s'agit d'une réforme dont on parle depuis 2016. Actuellement, plus de 410’000 travailleurs frontaliers cotisent en Suisse, leur pays d'exercice. Cependant, en cas de chômage, c'est la France qui leur verse les allocations. La Suisse, de son côté, verse seulement une compensation équivalente à trois mois de cotisation.

Avec cette nouvelle réforme, les frontaliers pourront percevoir leurs allocations directement dans leur pays de travail. Concrètement, lorsqu'un frontalier français perdra son emploi en Suisse, c'est l'assurance helvétique qui devra assumer l'intégralité des prestations. Cette mesure ne concerne pas uniquement la Suisse; les États membres de l'Union européenne et la Commission européenne se sont mis d'accord. Tous les frontaliers européens sont donc concernés, ce qui touche aussi des pays comme le Luxembourg, où la moitié des travailleurs viennent de l'étranger.

Cette nouvelle règle aura un impact financier important pour la Confédération. À titre de comparaison, la Suisse a versé l'an dernier 226 millions de francs à la France pour des remboursements partiels, soit une augmentation de 78 millions par rapport à 2023. Avec la nouvelle règle, ces montants ne représenteront plus qu'une fraction de la charge totale. Pour l'instant, le Secrétariat d'État à l'économie refuse de chiffrer le surcoût anticipé, mais il semble s'attendre à une augmentation considérable des dépenses.

Cet accord suscite de vives réactions politiques. Si la Suisse s'y opposait, les relations bilatérales avec l'UE pourraient se détériorer. L'UDC attaque frontalement la réforme et demande au Conseil fédéral de rejeter cette modification, arguant qu'il n'est pas juste que la Suisse assume seule ces coûts. Au Palais fédéral, d'autres s'inquiètent de voir l'UDC s'emparer du dossier, à l'approche de la votation sur la "Suisse à 10 millions".

Un accord de principe a été voté la semaine dernière, mais un vote final est nécessaire. La décision définitive doit être prise la semaine prochaine. Si l'accord est accepté, les nouvelles dispositions devraient entrer en vigueur en 2028.