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UNIGE: les humains pas tous égaux face au coronavirus

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Les populations du globe ne disposent pas toutes d’une immunité identique pour se défendre contre le coronavirus. Une étude internationale avec participation genevoise a fait la comparaison et identifié les variants génétiques potentiellement les plus efficaces.

Des scientifiques de l’Université de Genève (UNIGE), en collaboration avec l’Institut Max Planck de Jéna (Allemagne) et l’Université d’Adélaïde (Australie), se sont penchés sur les gènes dits HLA, responsables du système immunitaire adaptatif. Ils ont la particularité de différer souvent entre individus.

Ces gènes produisent des molécules HLA (Human Leukocyte Antigen, ou antigènes des leucocytes humains) qui se placent à la surface des cellules. Lorsqu’un virus infecte un organisme, les protéines de l’envahisseur sont d’abord découpées en petits fragments appelés peptides.

Les molécules HLA se lient ensuite à ces fragments et les exposent à la surface des cellules, déclenchant ainsi une cascade de réactions immunitaires destinées à éliminer le virus.

"Nous avons cherché à identifier, parmi les quelque 450 molécules HLA les plus communes dans des centaines de populations à travers le monde, celles qui se lient le plus fortement aux peptides du nouveau coronavirus", explique Alicia Sanchez-Mazas, professeure à l’Unité d’anthropologie de l’UNIGE, citée mercredi dans un communiqué de cette dernière.

Classification des molécules HLA

Plus de 7000 peptides peuvent être dérivés de l’ensemble des protéines virales du coronavirus. La chercheuse et son équipe internationale ont utilisé des outils bioinformatiques permettant de prédire des forces de liaison entre les molécules HLA et les peptides sur la base de leurs propriétés physico-chimiques. Des modèles statistiques ont ensuite été utilisés pour comparer les fréquences de ces variants dans les différentes populations humaines.

En classant les 450 molécules HLA selon leur capacité plus ou moins forte à lier les peptides du coronavirus, l’étude fournit un inventaire de référence essentiel pour identifier les susceptibilités ou résistances génétiques plus ou moins grandes des individus face au virus. Elle montre également que la fréquence de ces variants HLA diffère de manière significative d’une population à l’autre.

"Il ne faut cependant pas en tirer des conclusions trop hâtives. Les molécules HLA contribuent à la réponse immunitaire mais elles ne sont de loin pas les seuls éléments permettant de prédire une résistance efficace ou non à un virus", souligne José Manuel Nunes, de l'UNIGE, co-auteur de la publication.

Molécules "généralistes"

Dans la même étude, les auteurs ont aussi analysé les liaisons HLA-peptides pour la totalité des protéines de 6 autres virus à potentiel pandémique (2 autres coronavirus, 3 virus influenza de la grippe et le virus HIV-1 du sida).

Il en ressort que de nombreux variants HLA sont capables de se lier fortement aux peptides de l’ensemble des 7 virus étudiés. D’autres font de même pour tous les virus de type respiratoire (coronavirus et influenza). Cela signifie donc qu’il existe de nombreuses molécules HLA "généralistes", efficaces contre de nombreux virus différents.

Une suite logique à cette étude sera de déterminer quels sont précisément les peptides du coronavirus qui sont le plus fortement liés aux molécules HLA. Ce sont en effet ces peptides qui auront les plus fortes chances de déclencher une réaction immunitaire efficace. Leur identification sera une information essentielle pour le développement d’un vaccin. Ces travaux sont publiés dans la revue HLA.

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International

USA: prison à vie pour un ado qui a tué quatre personnes

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Un ado de 16 ans, qui avait tué quatre personnes lors d'une attaque au fusil d'assaut dans une école alors qu'il était âgé de 14 ans, a été condamné à la prison à vie, mardi en Géorgie (USA). (© KEYSTONE/AP/Jason Getz)

Un adolescent américain ayant tué quatre personnes en septembre 2024 à l'aide d'un fusil d'assaut offert par son père à Noël a été condamné à la prison à vie mardi.

C. G., 16 ans, a plaidé coupable d'avoir ouvert le feu au lycée Apalachee, dans la petite ville de Winder en Géorgie, située à 70 kilomètres d'Atlanta.

Il a tué deux élèves ainsi que deux professeurs et a blessé neuf personnes. Il avait 14 ans au moment des faits.

L'adolescent a été condamné à la prison à vie, sans liberté conditionnelle.

Malgré son jeune âge, il a été poursuivi en tant qu'adulte.

"Vos deux parents vous ont laissé tomber. Votre famille vous a laissé tomber", a déclaré le juge Nicholas Trimm.

Mais "vous n'étiez pas victime de harcèlement à Apalachee", a ajouté le magistrat: "Ce n'était pas motivé par la haine. Vous ne connaissiez personne dans cette école. C'était juste pour le plaisir de commettre un acte infâme."

Le père de C. G. a été condamné en mars 2026 pour meurtre sans préméditation et homicide involontaire, dans l'une des premières affaires où un parent a été poursuivi pour une attaque par arme à feu commise par son enfant.

En 2023, le père avait offert un fusil AR-15 à son fils pour Noël, et ce alors même que Colt avait déjà menacé d'ouvrir le feu dans une école. C'est ce même fusil d'assaut qu'il a utilisé moins d'un an plus tard lors de la tuerie de Winder.

Quelques mois plus tôt, en mai, deux policiers, alertés par le FBI qui avait constaté l'envoi de messages menaçant de commettre une tuerie dans une école depuis l'adresse internet du domicile, s'étaient rendus au foyer familial.

La responsabilité des parents dans ce type de cas est, depuis quelques années, de plus en plus scrutée par la justice.

Les parents d'un adolescent qui avait abattu quatre personnes dans un lycée du Michigan en 2021 ont été reconnus coupables d'homicide involontaire en 2024 et condamnés à des peines de 10 à 15 ans de prison.

Aux Etats-Unis, les armes à feu sont la première cause de mortalité chez les mineurs depuis plusieurs années, selon les autorités sanitaires américaines.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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International

Sao Tomé-et-Principe: le président Vila Nova réélu

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Carlos Vila Nova, président de Sao Tomé-et-Principe, a été réélu dès le premier tour de l'élection présidentielle. (© KEYSTONE/EPA/NUNO VEIGA)

La Cour constitutionnelle a proclamé mardi Carlos Vila Nova président de Sao Tomé-et-Principe, confirmant sa réélection dès le premier tour de l'élection présidentielle dans ce petit Etat insulaire d'Afrique centrale.

Ancienne colonie portugaise devenue un Etat indépendant en 1975, Sao Tomé-et-Principe est un archipel du golfe de Guinée qui compte près de 200'000 habitants.

Selon les résultats de la Cour, M. Vila Nova a remporté le scrutin avec 55,88% des suffrages contre 41,46% des voix pour le député Nito Viegas D'Abreu, issu du même parti et soutenu par son rival, l'ancien Premier ministre Patrice Trovoada.

Mais le taux d'abstention, environ 60%, se révèle très élevé.

Le chef de l'Etat ne jouit cependant que d'un rôle honorifique, de représentation et de promulgation des lois, l'essentiel du pouvoir exécutif revenant au Premier ministre, issu des élections législatives qui auront lieu fin septembre.

"Ces résultats sont valides et aucune irrégularité n'a été détectée", a déclaré le président de la commission électorale nationale, Jeudiger Nascimento, lors de la proclamation des résultats lundi.

Le président de la République tout juste réélu, âgé de 66 ans, a d'abord été fonctionnaire puis il a dirigé deux grands hôtels santoméens avant de devenir ministre de 2010 à 2018.

Elu une première fois en 2021 avec le soutien de l'Action démocratique indépendante (ADI, centre-droit), il a été critiqué pour le limogeage de l'ancien Premier ministre ADI Patrice Trovoada en janvier 2025, jugé un an plus tard contraire à la Constitution santoméenne par la Cour constitutionnelle.

Aujourd'hui président de l'ADI et probablement désireux de retrouver son poste de Premier ministre après les législatives de septembre, M. Trovoada a soutenu le concurrent direct de M. Vila Nova, Nito Viegas d'Abreu, chef de file du parti majoritaire au parlement.

Après plusieurs tentatives de coups d'Etat dans l'histoire récente du pays, dont une en 2022 qui avait été rapidement déjouée par l'armée, le régime parlementaire santoméen s'est stabilisé et le pays est aujourd'hui vu comme un modèle de démocratie parlementaire en Afrique.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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Suisse

TAF: diplôme d'ostéopathie obtenu en Allemagne largement équivalent

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Le Tribunal administratif fédéral a considéré injustifié le refus total de reconnaissance d'un titre d'ostéopathe obtenu en Allemagne (photo d'illustration). (© KEYSTONE/CHRISTIAN BEUTLER)

Un diplôme d'ostéopathie obtenu en Allemagne est largement équivalent à un diplôme suisse, a estimé le Tribunal administratif fédéral (TAF). Une lacune doit toutefois être comblée par une mesure ciblée en ce qui concerne le rôle dit de "premier recours".

Le TAF a donné raison à une praticienne concernée et a annulé une décision de la Croix-Rouge suisse (CRS) datant de 2024. La CRS est chargée par la Confédération de la reconnaissance des diplômes étrangers.

Selon le TAF, il subsiste toutefois une importante lacune en ce qui concerne le rôle dit de "premier recours". En Suisse, les ostéopathes doivent être capables d’établir un premier diagnostic, car ils sont considérés comme des premiers intervenants. Sur ce point, la formation allemande n’est pas suffisante.

La CRS doit désormais définir une mesure de compensation ciblée pour combler cette lacune. Un refus total de reconnaissance n’est pas justifié. L'arrêt du TAF fait suite à un litige juridique qui a duré plusieurs années. (Arrêt B-715/2026 du 2 juillet 2026)

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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International

Le Kenya enquête sur la mort de 15 éléphants en un mois

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Des éléphants en février dernier dans le Parc Ambroseli (Archives). (© KEYSTONE/AP/BRIAN INGANGA)

Une enquête a été ouverte sur la mort inexpliquée de 15 éléphants en un mois dans un parc national du Kenya, a annoncé mardi le service de protection de la vie sauvage du Kenya (KWS)

"Entre le 24 juin et le 24 juillet 2026, 15 morts d'éléphants ont été recensés dans le parc national d'Amboseli", situé dans le sud du Kenya et frontalier de la Tanzanie.

Dix des pachydermes morts "montraient des signes cliniques similaires, dont une paralysie partielle les ayant empêchés de se tenir debout, avant qu'ils meurent en un ou deux jours", tandis que les carcasses des cinq autres "étaient trop décomposées" ou abîmées par des charognards pour que la cause de la mort puisse être établie, note le KWS.

Les éléphants affectés par cette paralysie sont essentiellement des femelles adultes et leurs petits, seul un mâle adulte étant concerné, note l'institution.

Dès le premier mort recensé, des vétérinaires ont été envoyés sur place pour des examens post-mortems et pour collecter des échantillons à analyser.

"Selon des résultats préliminaires (...) une potentielle substance toxique a été détectée", pour l'heure non identifiée pas plus que son origine, selon le KWS qui ajoute que des examens et recherches plus poussés sont en cours, notamment pour déterminer si les éléphants ont été exposés à une source unique de contamination.

Le parc d'Amboseli, aire protégée, est mondialement connu pour la richesse de sa faune, notamment ses troupeaux d'éléphants et ses paysages de savane avec en arrière-plan le Mont Kilimandjaro, plus haut sommet d'Afrique, situé du côté tanzanien de la frontière avec le Kenya.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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International

Une première pour Cruz Hewitt, le fils de Lleyton

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Cruz Hewitt (ici lors du tournoi junior de Wimbledon) a remporté mardi son premier match sur l'ATP Tour (© KEYSTONE/AP/Brian Inganga)

Le jeune Australien Cruz Hewitt (ATP 612), fils de l'ancien no 1 mondial Lleyton Hewitt, a remporté son tout premier match sur le circuit ATP mardi.

Il a battu l'Américain Marcos Giron (ATP 85) 6-3 6-4 au 1er tour du tournoi de Washington.

Etant donné son classement, Cruz Hewitt (17 ans) avait déjà dû en passer par les qualifications pour entrer dans le tableau principal. Le jeune Australien s'est notamment appuyé sur un service très solide pour s'imposer devant Marcos Giron, lui aussi qualifié, sans concéder la moindre balle de break.

Ironie du sort, Cruz Hewitt pourrait affronter au prochain tour son compatriote Alex De Minaur si celui-ci bat le Grec Stefanos Tsitsipas. Or, le mentor de De Minaur n'est autre que... Lleyton Hewitt !

L'ancien no 1 mondial, 45 ans, était sorti de sa retraite en fin d'année dernière pour disputer quelques matches de double avec son fils au tournoi Challenger de Sydney. Le duo père-fils avait notamment fait sensation, remportant son premier match 6-1 6-0.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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