Le FC Sion devra réaliser un exploit jeudi prochain à Amsterdam pour disputer la phase de ligue de la Conference League. Le club valaisan s'est 4-2 devant l'Ajax à Tourbillon en barrage aller.

Tombeurs des Bélarusses du BATE Borisov et des Arméniens aux tours précédents, les Sédunois n'ont pas démérité face à l'Ajax, qui disputait encore la Ligue des champions la saison passée. Mais la deuxième période leur fut fatale.

Cette rencontre avait pourtant débuté de manière idéale pour Sion. Son buteur patenté Winsley Boteli a ainsi failli ouvrir la marque dès la 10e, mais son tir a trouvé l'un des montants du but de ter Stegen. Cinq minutes plus tard, une reprise de Baltazar passait de peu à côté des buts de l'Ajax.

La troupe de Didier Tholot a trouvé la juste récompense de ses efforts à la 34e minute. L'excellent Franck Surdez a conclu du pied droit une jolie action collective, initiée par Nivokazi et poursuivie par le capitaine Kabacalman dont le centre en retrait a trouvé l'ancien Xamaxien au point de penalty.

Les Sédunois, qui auraient même pu regagner les vestiaires avec deux buts d'avance si le tir de Lavanchy n'avait pas été dévié (43e), ont en revanche souffert en deuxième mi-temps. Et il n'a fallu que sept minutes à l'Ajax pour renverser la table sur des réussites de Brandt (53e, 1-1, sur un tir somptueux) et de Marcos Leonardo (60e, 1-2).

Un espoir de courte durée

Un penalty transformé par Chouaref à la 71e, après une faute sur Boteli, a permis au FC Sion d'égaliser. Mais l'espoir fut de courte durée pour les Valaisans et leurs supporters: Arokodare a redonné l'avantage à l'Ajax d'une tête précise à la 74e, Klaassen scellant le score à la 87e en lobant Anthony Racioppi.

Le scenario tant redouté par Didier Tholot s'est donc produit. Le technicien français avait rappelé avant cette rencontre qu'une défaite par plus d'un but d'écart constituerait l'issue la moins favorable à son équipe. Celle-ci tentera de faire mentir son coach jeudi prochain.

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James Harden a signé à près de 37 ans un nouveau contrat de trois ans pour un montant de 97 millions de dollars avec les Cavaliers, ont annoncé jeudi ses agents à la chaîne sportive ESPN.

L'arrière-meneur, arrivé en février à Cleveland, a contribué au bon parcours des "Cavs" en play-off jusqu'en finale de la Conférence Est, en marquant 19,2 points de moyenne. Le no 3 de la draft 2009 avait atteint la finale du championnat avec le Thunder d'Oklahoma City en 2012, au côté notamment du Vaudois Thabo Sefolosha.

Harden a ensuite vécu ses meilleures années au sein des Houston Rockets, avec lesquels il a été MVP en 2018. Onze fois All-Star, celui que l'on surnomme "The Beard" à cause de sa barbe épaisse, a aussi porté le maillot des Brooklyn Nets, des Philadelphie 76ers et des Los Angeles Clippers. Il a été champion olympique avec les Etats-Unis à Londres en 2012 et champion du monde en 2014.

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Ronaldinho va tenter à 46 ans de marquer "un 300e but", avec Ravenne. L'ambitieux club de 3e division italienne orchestre son inattendu retour sur les terrains, a expliqué le Brésilien jeudi.

"Je suis très heureux d'être ici auprès d'amis, nous avons une équipe pour faire quelque chose de bien", a déclaré le Ballon d'or 2005 en marge de sa présentation officielle sur une plage de Ravenne, lors d'un point de presse réservé à quelques médias choisis par le club et l'entourage du joueur.

"Si vous me verrez jouer? Je ne sais pas, seul l'entraîneur le sait. Retrouver l'Italie, c'est beau, je suis ici pour aider mes coéquipiers à gagner", a poursuivi Ronaldinho, arrivé sur la côte Adriatique en jet privé à la mi-journée, selon des propos rapportés par la Gazzetta dello Sport.

"Comme vous le voyez, je suis en forme, je me sens bien (...). Si je pouvais marquer mon 300e but, cela serait encore plus beau", a ajouté l'ancien joueur du Paris SG (2001-03), du FC Barcelone (2003-08) ou de l'AC Milan (2008-11).

Plus de dix ans après

Ronaldinho, sacré champion du monde avec le Brésil en 2002 et sélectionné à 97 reprises (33 buts) sous le maillot de la Seleçao, a disputé son dernier match officiel en septembre 2015 avec le club brésilien de Fluminense.

Son retour avait été annoncé en juin dernier en marge de la Coupe du monde, à Miami, par Ignazio Cipriani, homme d'affaires italo-américain et propriétaire du club depuis 2024.

"Son objectif est romantique: essayer de marquer son dernier but. Son implication n'est pas un geste de façade ou un coup marketing pour faire parler de nous", s'est-il défendu, avant de reconnaître que le Brésilien allait entrer au capital du club et ne jouerait pas contre la Reggiana lundi en ouverture de la saison de Serie C.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

Thoune devra se contenter de la phase de ligue de Conference League. Le champion de Suisse a été humilié 7-0 sur la pelouse de Lech Poznan jeudi en barrage aller de l'Europa League.

Cette rencontre a très vite tourné au cauchemar pour le FC Thoune, qui a pourtant bénéficié de deux opportunités de débloquer la situation en tout début de match. Le club de l'Oberland bernois a payé au prix fort les errements de sa défense, coupable sur au moins cinq buts polonais.

Lech Poznan a forcé la décision en à peine plus de vingt minutes de jeu. Wälemark a ouvert la marque (10e) en chipant le cuir à un Heule trop attentiste, avant d'inscrire le 3-0 (25e) en profitant du marquage trop laxiste de Bürki. Fehr coupait quant à lui le hors-jeu sur le 2-0, signé Sayyadmanesh (20e).

Le 4-0 est certes tombé au terme d'une superbe combinaison sur coup-franc, conclue par Skrzypczak (31e). Mais le portier thounois Niklas Steffen a là aussi été abandonné par sa défense, comme sur le 5-0 marqué par Murawski à la 45e. Et sur le 6-0 (47e), le tir de Hakans a été dévié par le malheureux Bamert...

Le match retour s'annonce bien compliqué pour Thoune, qui a pensé sauver l'honneur à la 66e avant que la VAR n'annule la réussite de Dursun pour un hors-jeu. La troupe de Gian-Luca Privitelli peut d'ores et déjà planifier une campagne en Conference League, avec une 1re journée prévue le 15 octobre.

St-Gall battu, Lugano victorieux

Engagé en play-off de la Conference League, le FC St-Gall a également connu la défaite à l'extérieur à l'aller. Mais les Brodeurs se sont inclinés sur la plus petite des marges (1-0) à Farum face à Nordsjälland, préservant ainsi leurs chances avant le match retour. La seule réussite fut l'oeuvre de Rojkjaer à la 13e.

Lugano, qui jouait à domicile jeudi, a pour sa part connu les joies de la victoire face au Maccabi Tel-Aviv (2-1). Les hommes de Mattia Croci-Torti ont fait la différence sur des réussites de Behrens (31e, 1-0) et de Grgic (54e, 2-1, sur penalty). Mais rien n'est fait avant le match retour prévu à Batumi en Géorgie.

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Armand Duplantis a remporté un très grand concours de la perche lors du City Event d'Athletissima. Le Suédois a passé une barre à 6,21 m pour s'offrir le record du meeting jeudi soir.

Absent l'an dernier, mais vainqueur en 2024 avec un saut à 6,15 m, le double champion olympique a offert un concours de toute beauté aux milliers de personnes présentes sur la Place de la Navigation. "Ce fut la plus grande compétition de perche de l'histoire", a d'ailleurs dit Duplantis à la suite de l'élimination de son principal rival, Emmanouil Karalis.

Car le Suédois n'a cette fois pas été seul à se battre dans le ciel. Emmanouil Karalis, deuxième homme le plus haut du monde derrière Duplantis, a réussi 6,16 m. Le Grec a exulté en effaçant la barre à sa deuxième tentative. Normal lorsque l'on sait qu'il n'est qu'à un centimètre de son record personnel. Face aux 6,21 m, le Grec a en revanche trouvé une barre infranchissable. Mais il pourrait la passer dans un avenir proche.

Seul au monde, Duplantis a décidé de s'attaquer au record du monde à 6,32 m. Après deux tentatives infructueuses, le Suédois, fatigué, a préféré s'arrêter. Il se consolera avec le record hors stade (indoor et plein air).

Une belle bagarre

Ce concours a en outre offert une belle bagarre avec cinq hommes qui ont passé 5,91 m. Derrière les habitués Duplantis et Karalis, l'Australien Kurtis Marschall, l'Américain Chris Nielsen et le Norvégien Sondre Guttormsen ont franchi cette hauteur dans des conditions plus clémentes que ce qui était redouté selon les prévisions.

Reste qu'au moment de défier 6,01 m, seuls les deux meilleurs perchistes actuels sont parvenus au stade suivant pour continuer leur duel dans les cieux.

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