La collision de deux hélicoptères qui combattaient un incendie a fait deux morts dimanche en Grèce, où de nombreux feux ravagent de vastes étendues de forêts.

Ces journées sont "extrêmement difficiles", a déploré sur Facebook le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, évoquant des "conditions météorologiques extrêmes et des vents" atteignant souvent les 100 km/h.

"Il y a des moments où la nature et l'intensité des phénomènes météorologiques surpassent toute planification humaine et toute capacité opérationnelle", a-t-il insisté.

Les deux hélicoptères Bell sont entrés en collision pendant qu'ils tentaient d'éteindre les flammes dans les environs de Psatha, à l'ouest d'Athènes, ont expliqué les services de lutte contre les incendies.

Le pilote et le copilote, un Danois et un Grec, d'un des deux aéronefs ont péri dans l'accident, a annoncé le porte-parole des pompiers Vassilis Vathrakogiannis, soulignant que les occupants du second avaient pu être secourus et étaient sains et saufs.

"Les deux membres de l'équipage ont été transportés inconscients à l'hôpital où leur décès a été constaté", a-t-il dit dans une allocution télévisée.

Tous les autres hélicoptères Bell présents sur place resteront à terre dans l'attente des résultats de l'enquête, a fait savoir la chaîne de télévision publique ERT.

"Peut-être les jours les plus difficiles"

Ce drame porte à cinq le nombre des personnes ayant péri en combattant les incendies cette semaine, après la mort de trois pompiers en Crète et dans le Péloponnèse (sud).

Sur des images diffusées à la télévision, on peut voir l'un des hélicoptères percutant le ventre de l'autre aéronef avant d'exploser et de s'écraser au sol. Ces appareils avaient été loués auprès de la société australienne McDermott Aviation, qui a affirmé qu'elle apportait depuis sept ans son soutien à des opérations de lutte contre les incendies en Grèce.

En une semaine, plus de 12'000 hectares de forêts et de terres agricoles ont brûlé dans ce pays atteint de plein fouet par la crise climatique, comme l'ensemble du pourtour méditerranéen.

Les autorités prévenaient depuis plusieurs jours que les vents violents rendaient périlleuses les opérations de lutte contre les flammes par voie aérienne, clouant au sol jusqu'à dimanche la majeure partie des aéronefs y participant.

"Lorsque le vent souffle avec une telle violence, même les dizaines d'appareils dont nous disposons ne peuvent opérer en toute sécurité", a écrit le chef du gouvernement sur Facebook.

M. Vathrakogiannis a pour sa part relevé que 220 incendies de forêt et de terres agricoles s'étaient déclarés depuis lundi en Grèce. "Nous traversons peut-être les jours les plus difficiles de l'été", a martelé le porte-parole des pompiers.

Nombreuses maisons détruites

Des centaines de pompiers tentaient d'empêcher un incendie, situé à l'ouest d'Athènes, d'arriver jusqu'à la périphérie de la capitale après qu'il a franchi une montagne pendant la nuit.

Un homme de 44 ans a été arrêté dimanche, soupçonné d'avoir volontairement déclenché un sinistre sur l'île ionienne de Céphalonie (ouest), selon l'agence de presse grecque ANA.

Et deux employés d'une compagnie d'électricité ont été interpellés en lien avec un vaste feu de forêt qui aurait été provoqué vendredi par une étincelle provenue d'un câble électrique près du village côtier de Porto Germeno, au bord du golfe de Corinthe, à 60 km d'Athènes.

D'après les premières évaluations du service de suivi climatique meteo.gr (géré par l'Observatoire national), plus de 6500 hectares ont brûlé dans cette zone. Il a ajouté que les conditions météorologiques demeuraient défavorables, "principalement en raison de vents forts du nord qui ont toutefois quelque peu faibli par rapport aux jours précédents".

De nombreuses habitations ont été endommagées ou détruites dans la station balnéaire de Porto Germeno et dans d'autres localités voisines, qui avaient été évacuées par précaution, ont fait savoir les autorités locales.

De nombreux habitants ont dû laisser leurs animaux de compagnie sur place. Dimanche, des équipes municipales et des bénévoles ont secouru des dizaines de chiens et déposé de la nourriture pour les chats qu'ils n'avaient pas réussi à attraper.

"Méga-incendie"

Frappée chaque été par des incendies en raison de vagues de chaleur et de la sécheresse, la Grèce avait été jusqu'à présent relativement épargnée par les grands feux, contrairement à la France et à l'Espagne. "Nous n'arrivions pas à croire ce que nous voyions, le feu s'est propagé extrêmement rapidement", a raconté à ERT Nikos Georgopoulos, de l'université Aristote de Thessalonique (nord).

Plus tôt dans la semaine, des incendies sur les îles de Crète et de Paros avaient touché 6000 hectares, selon le site internet meteo.gr. Theodore Giannaros, un météorologue spécialiste des feux de forêt, a estimé que les flammes aux alentours de Porto Germeno avaient sans doute parcouru plus de 10'000 hectares

"Il est très probable (si ce n'est presque certain) que cet incendie soit qualifié de méga-incendie", a renchéri Théodore Giannaros, chercheur à l'Observatoire national d'Athènes, sur Facebook.

En pleine saison touristique, le risque de déclenchement de feux restera lundi "très élevé", de niveau 4 sur une échelle en comprenant cinq, en Attique - la région de la capitale - et dans la Béotie proche, a averti la Protection civile après un week-end où la quasi-totalité du territoire grec s'est retrouvé placée en alerte générale.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

Le premier ministre hongrois Peter Magyar a annoncé l'arrêt dimanche de l'unique centrale nucléaire de son pays, une "première en 44 ans", en raison de niveaux d'eau trop bas dans le Danube.

"En raison de la nouvelle baisse du niveau des eaux du Danube, l'une des deux dernières unités de production de la centrale nucléaire de Paks sera mise à l'arrêt à 01h30 du matin" dimanche, a-t-il écrit sur son compte X peu avant la mise à l'arrêt programmée.

"La production de la centrale tombera ainsi à seulement 240 mégawatts", a complété le dirigeant qui précise que la centrale "sera complètement arrêtée pour la première fois en 44 ans".

Située à une centaine de kilomètres au sud de Budapest, la centrale de Paks fournit environ 40% de la production annuelle d'électricité du pays.

Vendredi, l'exploitant de la centrale, dont les quatre réacteurs construits avec une technologie de l'ère soviétique sont refroidis par de l'eau pompée dans le Danube, avait prévenu que la baisse du niveau du fleuve pourrait contraindre la centrale à être complètement mise à l'arrêt vers le milieu de la semaine prochaine.

Or le gouvernement avait prévenu que l'opération pourrait intervenir dès le week-end.

En raison de déficits de précipitations prolongés et de la chaleur extrême qui touche l'Europe depuis le printemps, les eaux du Danube ont atteint par endroits un niveau historiquement bas. Et la situation risque d'empirer en raison des 40 à 42 degrés prévus dans les prochains jours dans le pays d'Europe centrale.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

Treize personnes sont mortes dans le crash d'un petit avion qui transportait des touristes étrangers partis admirer les lignes de Nazca, l'un des principaux sites archéologiques du Pérou, a annoncé la police samedi.

L'avion s'est écrasé peu après 13h00 (20h00 en Suisse), après avoir décollé de l'aérodrome de Pisco, à quelque 240 kilomètres au sud de Lima.

"Onze passagers et deux membres d'équipage sont morts", a déclaré à la presse le commandant de police Jorge Andrade, depuis le lieu de l'accident.

"Compte tenu de l'ampleur de l'accident, il n'y a aucun survivant", a ajouté le commandant Andrade, sans préciser l'identité des victimes.

Il n'a pas fourni de détails sur les causes de l'accident et a indiqué que l'Autorité de l'aviation civile péruvienne mènerait l'enquête.

Sur place, pompiers et policiers s'affairent parmi les débris de l'appareil encore fumant de la compagnie AeroDiana, d'après des images de correspondants locaux publiées sur Facebook.

Victimes européennes

Le ministère du Commerce extérieur a confirmé dans un communiqué que parmi les victimes figuraient "11 touristes étrangers", ainsi que les deux membres d'équipage.

De son côté, la radio RPP a rapporté que parmi les victimes se trouvaient "sept Italiens, deux Allemands et deux Espagnols".

Les lignes de Nazca, l'une des principales attractions touristiques du Pérou, sont des géoglyphes vieux de plus de 2000 ans composés de figures géométriques et animales qui ne se révèlent pleinement que vues du ciel.

Situées au coeur du désert, leur signification reste un mystère: certains chercheurs les considèrent comme un observatoire astronomique, tandis que d'autres y voient un calendrier.

AeroDiana propose des vols de 30 minutes à une heure au-dessus du site.

En 2022, un accident d'avion avait fait sept morts dans la région, dont deux Chiliens et trois Néerlandais. En octobre 2010, quatre touristes britanniques et deux membres d'équipage péruviens avaient péri dans le crash d'un autre avion.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

Environ 80'000 personnes ont participé samedi au traditionnel brunch à la ferme du 1er Août. Elles se sont rendues dans l'une des 283 exploitations qui proposaient des spécialités régionales et des produits frais.

Nombre de brunchs affichaient déjà complet bien à l'avance, ce qui témoigne de la grande popularité de cet événement, indique samedi l'Union suisse des paysans (USP). L'événement constituait aussi l'occasion de discuter avec les familles paysannes, de découvrir des animaux et d'obtenir un aperçu authentique de la vie quotidienne à la ferme.

Comme le veut la tradition, plusieurs conseillers fédéraux ont participé à l'un des brunchs. Le président de la Confédération Guy Parmelin s'est rendu dans une exploitation lucernoise et Elisabeth Baume-Schneider dans une ferme de Boécourt (JU). Ignazio Cassis a été reçu à Guin (FR) et Beat Jans dans l'Emmental (BE).

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

Le Rhin a atteint un nouveau plus bas historique samedi midi à Cologne (ouest), à 67 cm, soit deux centimètres de moins que le dernier record datant de 2018, indique l'autorité des voies navigables (WSV). Les eaux devraient remonter suite aux importantes pluies.

A Kaub, plus au sud, le niveau du fleuve était déjà remonté samedi midi à 30 cm, après avoir atteint un plus bas à 25 cm vendredi, selon le WSV.

Cette différence entre les villes s'explique par le fait que chaque station possède son propre zéro de référence et que les valeurs des jauges ne sont donc pas directement comparables d'une ville à l'autre.

Ce faible niveau des eaux pourrait affecter plusieurs secteurs clés de la première économie européenne, notamment la chimie et la sidérurgie, qui dépendent du fleuve pour transporter de grandes quantités de marchandises.

Chaînes d'approvisionnement menacées

Dans un entretien au quotidien Rheinische Post paru samedi, Thilo Schaefer, expert du changement climatique à l'institut économique IW, a alerté sur les conséquences potentielles d'un arrêt de la navigation sur ce fleuve.

"Une mise à l'arrêt totale de la navigation intérieure exigerait à elle seule environ 3000 camions-citernes supplémentaires par jour", a-t-il dit.

"Or, ces capacités ne sont pas disponibles. De réelles pénuries menacent donc les chaînes d'approvisionnement. Pour l'économie allemande, cela peut devenir une charge conjoncturelle sensible", a-t-il ajouté.

Le Rhin est le deuxième fleuve le plus long d'Europe occidentale et centrale après le Danube, et neuf pays dépendent de lui pour l'eau potable, l'eau douce, l'hydroélectricité et le transport fluvial.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp