Un match de patrons! Les Suisses se sont qualifiés pour les 8es de finale de la Coupe du monde en battant l'Algérie 2-0 à Vancouver. Ils affronteront la Colombie ou le Ghana mardi dans la même ville.

Face à leur ancien sélectionneur Vladimir Petkovic, les Suisses ont assumé leur statut et leurs ambitions pour enfin remporter un match à élimination directe dans une Coupe du monde moderne. Oui, il ne s'agissait "que" d'un 16e de finale, mais cette victoire acquise grâce à des buts de Breel Embolo (10e) et Dan Ndoye (46e) permet aux Helvètes d'exorciser certains démons de leur histoire récente.

Après trois compositions plutôt conservatrices, Murat Yakin avait cette fois opté pour un onze résolument offensif. Johan Manzambi en soutien du trio Ndoye-Embolo-Vargas: on peut dire que le sélectionneur lâchait les chevaux pour ce premier match à élimination directe.

Manzambi, encore lui

Ce sont pourtant les Algériens qui ont allumé la première mèche, Rafik Belghali adressant un centre qu'a laissé passer Riyad Mahrez. A la réception, Houssem Aouar manquait sa reprise, mais un premier frisson traversait le BC Place et la défense helvétique (5e).

Un peu crispés, les Suisses ont dû attendre la 10e minute pour poser le pied sur le ballon, et pas beaucoup plus de temps pour ouvrir le score. Lancé par Ruben Vargas, Manzambi profitait des généreux espaces laissés par les Fennecs pour s'envoler jusque dans la surface, avant d'enrhumer Aïssa Mandi et de livrer une offrande pour Embolo, lequel avait suivi l'action dans les 5,5 m algériens (10e). Le remarquable bilan statistique de Manzambi prend toujours plus d'ampleur: trois buts et deux passes décisives en deux matches et demi de Coupe du monde.

Cinq minutes plus tard, c'est encore le phénomène genevois qui boutait le feu à la défense des Verts. A la conclusion, Denis Zakaria, qui retrouvait le poste de latéral droit, n'a toutefois trouvé que les gants de Luca Zidane (15e).

En contrôle jusqu'à la 40e, la Suisse a ensuite laissé l'Algérie se montrer dangereuse avant la mi-temps. Gregor Kobel a dû s'employer pour capter une frappe trop écrasée de Farès Chaibi (43e), puis fut tout heureux de voir le talentueux Ibrahim Maza (20 ans) manquer assez largement le cadre, malgré une position favorable (45e+2).

Un nouveau départ canon

Tombée à point nommé, la pause a permis aux hommes de Murat Yakin de retrouver leurs esprits. Et comme face au Canada (2-1) dans le même stade, ils ont entamé la deuxième période de la meilleure des manières. En faisant trembler les filets.

Il avait fallu 40 secondes à Vargas huit jours plus tôt pour faire la différence. Dan Ndoye en a pris six de plus jeudi pour marquer le 2-0. Sur un centre mal renvoyé par la défense algérienne, le Vaudois a pris son temps pour placer le ballon hors de portée de Zidane et marquer son premier but en Coupe du monde (46e).

A l'origine de l'action, on retrouvait Zakaria. Et le Genevois a encore été décisif quelques instants plus tard pour contrer un tir très dangereux de Riyad Mahrez sur une contre-attaque des Fennecs (50e). Une intervention salutaire qui permettait aux Suisses de rester à l'abri.

L'objectif est proche

Bien dirigés par un Granit Xhaka qui fêtait sa 150e sélection, les Suisses ont ensuite fait usage de leur expérience pour conserver leur avantage jusqu'au coup de sifflet final. Ils auraient même pu l'aggraver sans un immense raté de Fabian Rieder. Déjà contré in extremis par Rafik Belghali à la 75e, le remplaçant bernois (entré en cours de match avec Noah Okafor) a manqué l'immanquable, le but grand ouvert devant lui (82e).

Ce loupé sans conséquence n'empêchera pas la troupe de Yakin de prolonger son séjour à Vancouver. Elle y défiera mardi la Colombie ou le Ghana pour une place en quart de finale, son objectif annoncé. Si elle affiche le même sérieux que contre l'Algérie, la Suisse pourra vraiment croire à l'exploit.

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Les trois derniers 16es de finale du Mondial ont lieu vendredi en Amérique du Nord.

Championne du monde en titre, l'Argentine devrait se défaire du Cap-Vert, tandis que le vainqueur entre la Colombie et le Ghana pourrait affronter la Suisse au tour suivant.

Pour sa première participation à la Coupe du monde, le Cap-Vert pouvait difficilement espérer mieux. Invaincus en phase de groupe (3 nuls), les Requins bleus s'apprêtent à affronter une montagne à Miami (samedi à 00h en Suisse): l'Argentine de Lionel Messi, meilleur buteur de l'histoire de la compétition (19). Il s'agit probablement le duel le plus déséquilibré de ces 16es de finale, mais les Cap-Verdiens veulent croire en leur étoile, à l'image de leur exemplaire gardien Vozinha. L'Albiceleste a cependant toutes les cartes en main pour mettre un point final à la jolie aventure des Requins bleus.

Si elle parvient à battre l'Algérie (vendredi 05h en Suisse). l'équipe de Murat Yakin aura les yeux rivés sur Kansas City, où se joue le dernier 16e de finale qui désignera son adversaire pour le tour suivant entre la Colombie et le Ghana (03h30 en Suisse). Invaincue dans le groupe K (deux victoires et un nul contre le Portugal), la Colombie a validé son retour au premier plan après avoir manqué l'édition 2022 et abordera cette confrontation en favorite. Elle devra trouver la clé du verrou défensif des Black Stars, mis en place par son ex-sélectionneur Carlos Queiroz, qui était sur le banc de la Tricolor entre février 2019 et décembre 2020.

Enfin, le duel entre l'Australie et l'Egypte à Arlington s'annonce plus indécis (20h en Suisse). Au classement FIFA, seuls deux rangs séparent ces sélections (27e contre 29e, avantage australien), qui sont en quête d'un premier succès en phase finale de Coupe du monde. Tant les Pharaons que les Socceroos n'ont remporté qu'un seul match en phase de groupes, mais les Australiens ont concédé une défaite (2-0 contre les Etats-Unis) alors que Mohamed Salah et ses coéquipiers sont toujours invaincus.

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Murat Yakin aligne une composition résolument offensive pour le 16e de finale du Mondial entre la Suisse et l'Algérie. Ndoye, Manzambi, Vargas et Embolo sont tous titulaires, tout comme Zakaria.

Le sélectionneur bâlois a décidé de lâcher les chevaux pour ce premier match à élimination directe (coup d'envoi à 5h00 du matin en Suisse). C'est Dan Ndoye, relégué sur le banc lors du troisième match de groupe face au Canada (2-1), qui en profite pour réintégrer le onze. Il devrait animer l'une des deux ailes à l'opposé de Ruben Vargas, alors que Breel Embolo jouera en pointe. Le Genevois Johan Manzambi devrait soutenir ce trident.

Un autre Genevois est titulaire pour faire face aux Fennecs: Denis Zakaria en tant que latéral droit. Le milieu défensif de métier avait déjà joué à ce poste lors du match d'ouverture contre le Qatar (1-1).

Le reste de la composition suisse est sans surprise: Granit Xhaka et Remo Freuler en sentinelles, Nico Elvedi et Manuel Akanji en défense centrale et Ricardo Rodriguez à gauche. Gregor Kobel est évidemment titulaire dans les buts, alors que son homologue algérien sera finalement Luca Zidane.

La composition de la Suisse: Kobel; Zakaria, Akanji, Elvedi, Rodriguez; Xhaka, Freuler; Ndoye, Manzambi, Vargas, Embolo.

La composition de l'Algérie: Zidane; Belghali, Mandi, Bensebaini, Ait-Nouri; Zerrouki, Bentaleb, Aouar; Mahrez, Maza, Chaibi.

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Unai Simon a établi un record d'invincibilité en Coupe du monde. Le gardien de l'Espagne est désormais invaincu depuis 519 minutes, après la victoire 3-0 contre l'Autriche en 16es de finale.

Le précédent record était détenu par l'Italien Walter Zenga, qui n'avait pas encaissé de but pendant 517 minutes lors de la Coupe du monde 1990 organisée dans son pays. Zenga avait alors capitulé pour la première fois en demi-finale, où l'Italie avait été sortie aux tirs au but par l'Argentine (1-1 ap).

La dernière fois qu'Unai Simon a encaissé un but en Coupe du monde, c'était en 2022, lors du dernier match de la phase de groupes, perdu 2-1 par la Roja face au Japon. Les Espagnols ont certes été éliminés par la suite en 8es de finale face au Maroc, mais aucun but n'avait été marqué avant la séance de tirs au but.

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Le Portugal défiera l'Espagne en 8e de finale du Mondial 2026. La Seleçao a renversé la Croatie 2-1 en 16e de finale à Toronto, Gonçalo Ramos inscrivant le but de la qualification à la 94e minute.

L'issue est cruelle pour la Croatie, qui avait jusqu'ici toujours atteint les demi-finales lorsqu'elle avait passé la phase de poules en Coupe du monde (soit lors des trois précédentes éditions). D'autant plus que les Croates ont pensé égaliser à 2-2 à la... 103e, la VAR annulant la réussite de Josko Gvardiol pour un hors-jeu.

Cristiano Ronaldo (41 ans), auteur du 1-1 sur penalty pour son troisième but dans ce tournoi, peut donc continuer à rêver d'un premier titre mondial. Son rival d'un soir Luka Modric (40 ans) a quant à lui vu ses espoirs s'envoler définitivement, après quasiment 20 minutes de temps additionnel.

La VAR en "guest star"

Le public a assisté à une deuxième période complètement folle, après une première mi-temps marquée par une domination stérile des Lusitaniens. La Croatie a ouvert la marque à la 53e, sur son premier tir cadré, une frappe du gauche d'Ivan Perisic (37 ans), qui a trompé Diogo Costa après un centre de Josip Stanisic.

La troupe du sélectionneur Zlatko Dalic a même cru doubler la mise à la 56e, mais la réussite de Nikola Vlasic a été annulée pour un hors-jeu. La VAR est d'ailleurs intervenue à quatre reprises en seconde période pour annuler un but en raison d'un hors-jeu, dont trois fois pour frustrer les supporters croates...

Lui-même "victime" de l'assistance vidéo à la 61e, Cristiano Ronaldo a finalement pu égaliser à la 68e sur un penalty, signant son 11e but en Coupe du monde mais le premier dans la phase à élimination directe. Un penalty accordé par... la VAR, décidément précieuse jeudi à Toronto.

Sorti à la 81e, CR7 a assisté du banc au but de la qualification, inscrit par Gonçalo Ramos (94e, 2-1). Le futur attaquant du Milan AC, l'un des quatre Portugais entrés en jeu à la 62e, s'est élevé plus haut que les défenseurs croates pour reprendre de la tête un centre parfait de Rafael Leão.

Place à l'Espagne

Le Portugal a donc gagné le droit d'affronter son voisin espagnol en 8e de finale, dès lundi, à Dallas (21h heure suisse). Les deux équipes se sont affrontées pour la dernière fois le 8 juin 2025 à Munich en finale de la Ligue des nations 2024/25, avec à la clé un succès aux tirs au but pour la Seleçao.

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