*(Jingle de la chronique Ça va ou bien?)*

Hier, alors que je circulais sur l'autoroute entre Genève et Lausanne, je suis tombé sur un de ces panneaux lumineux qui affichent des messages. C'était un conseil qui commençait ainsi: «Pour éviter les embouteillages…» Je me suis dit que c'était génial, qu'ils avaient enfin trouvé une solution. La suite de la phrase était: «… évitez les heures de pointe». Évidemment, personne n'y avait jamais pensé!

J'imagine bien que les gens qui se retrouvent chaque jour dans les bouchons n'ont jamais eu l'idée de prendre leur voiture à un autre moment. Mais le problème, c'est que si tout le monde décalait ses horaires, on ne ferait que déplacer les heures de pointe. Bref, s’il est parfois difficile d'éviter les embouteillages, il faut se dire que nous ne sommes pas les plus mal lotis. J'ai sous les yeux la liste des cinq plus gros embouteillages de l'histoire de l'automobile.

On commence au Japon, aux abords de Tokyo, le 12 août 1990. Un embouteillage s'est étalé sur près de 135 kilomètres et a duré une journée entière. La cause était une évacuation massive due à un typhon, combinée à un retour de vacances. Cela a donné le plus gros bouchon de l'histoire du pays, impliquant des dizaines de milliers de voitures.

Ensuite, direction São Paulo, au Brésil. Là-bas, il n’y a pas de date particulière, car c'est un problème quotidien. Cette ville côtière est considérée comme la plus embouteillée au monde. Les bouchons gigantesques sont constants, de pire en pire chaque année, car l'augmentation du pouvoir d'achat pousse les gens à acheter toujours plus de voitures, saturant complètement les routes.

Plus proche de chez nous, en France, un embouteillage monstre a eu lieu entre Lyon et Paris le 16 février 1980. Provoqué par un temps exécrable et des retours de vacances, il s'est étendu sur 175 kilomètres et a duré toute une journée, devenant le plus long de l'histoire de France.

Aux États-Unis, au nord de Houston, en septembre 2005, un embouteillage de 160 kilomètres a duré deux jours. Il a été causé par l'évacuation de 2,5 millions de personnes fuyant l'ouragan Rita.

Enfin, le record absolu a été enregistré à Pékin, en Chine, en août 2010. Un mélange de trafic habituel et d'un grand nombre de camions de construction a créé un embouteillage de plus de 100 kilomètres qui a duré… 12 jours! Les gens se sont organisés en créant des sortes de mini-villages le long de la route, s’apportant mutuellement de l'eau et de la nourriture pour tenir.