Le sud de l'Europe étouffe lundi sous une canicule persistante, qui a atteint en France une ampleur géographique "jamais vue" et sévit des Balkans jusqu'en Angleterre. Elle a entraîné des températures record en Espagne et en Méditerranée.
A 26,01°C en moyenne, selon des données du programme européen Copernicus enregistrées dimanche et analysées par Météo-France, jamais la mer Méditerranée n'avait connu une température aussi élevée en surface.
Et sur terre aussi, les records ne cessent de tomber depuis le début de cette vague de chaleur extrême durant le week-end: lundi, des températures maximales et minimales record pour un mois de juin ont été relevées dans plusieurs stations espagnoles, d'après l'agence météorologique Aemet.
Samedi, c'est même un record absolu pour le mois de juin qui a été enregistré à Huelva, avec 46°C, au-delà des 45,2°C mesurés à Séville... en 1965.
En plus de tempêtes de grêle par endroits, au Portugal, la chaleur a entraîné dimanche la formation d'un rare phénomène de "nuage rouleau" qui s'est amassé au-dessus de certaines portions du littoral. Sur des images diffusées sur les réseaux sociaux, on voit un immense nuage horizontal avancer depuis l'horizon mer vers les plages sous le regard parfois effrayé de ceux qui y cherchaient la fraîcheur de l'océan Atlantique.
A l'intérieur des terres, le thermomètre aurait atteint 46,6°C à Mora, à une centaine de kilomètres à l'est de Lisbonne. Si ce relevé était officialisé, il s'agirait comme en Espagne d'un nouveau record pour un mois de juin, selon la presse locale.
Feux de forêt et coups de chaleur
Et partout, habitants et touristes tentent de s'adapter tant bien que mal. "Il faut tout faire le matin et rester à l'intérieur l'après-midi pour éviter les pics de chaleur", confie à Madrid Agathe Lacombe, une Française de 60 ans.
"C'est difficile, je dois boire toute le temps", abonde lundi un Bangladais de 40 ans, qui arpente les rues de Lisbonne avec son tuk-tuk pour faire découvrir la ville aux visiteurs.
En Italie, le ministère de la Santé a placé en alerte rouge 17 villes à travers le pays, dont Rome, Milan, Florence et Vérone. Des "refuges climatiques" ont été installés à Bologne et des déshumidificateurs distribués aux nécessiteux à Ancône.
Il s'agit d'"une des plus fortes vagues de chaleur de l'été", qui de surcroît est marquée par sa durée particulièrement longue, a commenté auprès de l'AFP l'expert Antonio Spano, fondateur du site spécialisé ilmeteo.it.
Alors que les pompiers combattaient des feux de forêt dans plusieurs régions d'Italie, les médias locaux ont rapporté qu'une femme de 77 ans est décédée dimanche, suffoquée par la fumée d'un incendie faisant rage près de chez elle à Potenza (sud).
Au Portugal aussi, le risque d'incendie était maximal dans la plupart des zones de forêt, mais un foyer qui s'était déclaré la veille près de Castelo Branco (centre) a été maîtrisé lundi. En Turquie, ce sont plus de 50'000 personnes de 41 localités qui ont dû être évacuées lundi à cause d'incendies de forêt.
Après le décès en Espagne samedi de deux personnes travaillant sur la voirie, probablement à la suite d'un coup de chaleur, les syndicats ont de leur côté appelé à mettre en place des mesures pour protéger les travailleurs exposés aux fortes chaleurs.
Ecoles fermées en France
La tendance est nette: les vagues de chaleur deviennent plus intenses, plus fréquentes, commencent plus tôt et interviennent plus tard à la fin de l'été sous l'effet du changement climatique.
En France, la période scolaire est désormais concernée: le pays avait connu une vague de chaleur inhabituelle en septembre 2023, et c'est aujourd'hui la dernière semaine d'école qui est frappée.
Seize départements français dont Paris et sa région ont été placés en vigilance rouge canicule pour la journée de mardi, a annoncé lundi Météo-France, prévenant que la chaleur sera particulièrement éprouvante dans le bassin parisien.
Et avec 84 départements sur les 95 que compte le pays (hors outre-mer) en vigilance orange lundi, la ministre de la Transition écologique Agnès Pannier-Runacher a souligné qu'une telle extension géographique relevait du "jamais vu".
Face à une vague de chaleur appelée à durer au moins jusqu'en milieu de semaine, les entreprises ont été appelées à "protéger leurs salariés" et quelque 200 écoles publiques, sur 45'000, feront l'objet d'une fermeture partielle ou totale lundi, mardi ou mercredi.
En Croatie, l'immense majorité de la côte est en alerte rouge en raison de températures autour de 35 degrés, tandis que le Monténégro fait face à un risque élevé d'incendie et la Serbie connaît une sécheresse sévère et extrême touchant une grande partie du territoire.
Le Royaume-Uni aussi était touché par cette vague de chaleur au premier jour du tournoi de tennis à Wimbledon. Les autorités britanniques ayant lancé une alerte orange dans cinq régions d'Angleterre, dont Londres.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp
