Après Sion, Thoune affrontera à son tour l'Ajax Amsterdam en phase de ligue de la Conference League. Le tirage au sort qui s'est tenu vendredi a réservé un déplacement à Copenhague pour Lugano.

Il s'agira sans doute des matches les plus difficiles pour les deux clubs suisses rescapés des qualifications européennes. Ils en disputeront six au total durant cette phase de ligue qui s'étendra du 15 octobre au 17 décembre.

Thoune se rendra une deuxième fois aux Pays-Bas pour y affronter Twente Enschede et ira également en Bulgarie pour y défier le CSKA Sofia. Ses trois rencontres à domicile se joueront contre les Belges de Gand, les Ecossais de Hearts of Midlothian et les Croates du Hadjuk Split.

Lugano se rendra pour sa part dans la banlieue de Madrid pour affronter Getafe et en Tchéquie, à Jablonec. Les Tessinois recevront l'Etoile Rouge de Belgrade, les Belges de Saint-Trond et les Lituaniens du Kauno Zalgiris, club basé à Kaunas.

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L'Inter Miami de Lionel Messi s'est séparé jeudi de son coach Guillermo Hoyos, le club traversant une fade série de cinq matches sans victoire.

L'entraîneur argentin sera remplacé par son compatriote et ancien joueur de l'Albiceleste Kily Gonzalez.

Gonzalez (52 ans), qui n'a aucune expérience d'entraîneur à l'étranger, "prendra ses fonctions dès qu'il aura obtenu les permis de travail nécessaires", a déclaré le club floridien de MLS dans un communiqué, ajoutant que Hoyos gardera ses fonctions le temps que le nouvel entraîneur arrive.

Guillermo Hoyos, très proche de Messi et de sa famille, avait pris les rênes de l'Inter Miami en avril après la démission surprise de Javier Mascherano, lequel avait mené l'équipe à son premier titre de champion en décembre. Kily Gonzalez connaît aussi bien l'attaquant argentin, avec qui il a joué en équipe nationale au début de la carrière de Messi.

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Le miracle n'a pas eu lieu pour le FC Sion.

Battue 4-2 par l'Ajax à Tourbillon en barrage aller de la Conference League, la troupe de Didier Tholot s'est inclinée 5-3 à Amsterdam jeudi, malgré un triplé de Winsley Boteli dont la valeur marchande ne cesse de grimper.

Le club du président Christian Constantin espérait bien revivre de grandes soirées européennes en se qualifiant pour la phase de ligue de cette compétition. Il doit déchanter, et peut d'ores et déjà se concentrer sur la Super League et la Coupe de Suisse.

Ce barrage retour disputé dans la Johan Cruijff Arena a très vite épousé un scénario catastrophe pour les Sédunois. Leur portier Anthony Racioppi a ainsi effectué une première parade décisive après 12 secondes de jeu, sur une tentative de Julian Brandt.

Mais sur le corner qui a suivi, le Genevois a dû s'incliner sur une reprise à bout portant de Youri Baas, après avoir repoussé au prix d'un superbe réflexe une tête du défenseur central. On jouait alors depuis... 34 secondes seulement ! Avec trois buts d'avance sur l'ensemble des deux matches, l'Ajax pouvait voir venir.

Un espoir de courte durée

Sion n'a cependant rien lâché, reprenant même subitement espoir grâce à deux buts de Winsley Boteli. L'attaquant genevois a égalisé à la 19e d'une superbe reprise de volée avant de profiter d'une faute de main de Marc-André ter Stegen pour inscrire le 2-1 (36e).

Mais le capitaine de l'Ajax Davy Klaassen a calmé les ardeurs valaisannes dès la 39e, reprenant parfaitement un centre de Lucas Rosa en profitant à nouveau des largesses défensives sédunoises. Et Racioppi a capitulé une troisième fois à la 46e sur une frappe à bout portant de Toluwalase Arokodare.

A la 51e, Arokodare s'est lui aussi offert un doublé pour mettre fin aux espoirs sédunois. Les hommes de Didier Tholot ont encaissé le 5-2 à la 55e, Boteli scellant le score sur une magnifique frappe enroulée du pied gauche à la 91e.

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Thibaut Petit a comme prévu connu la défaite pour ses débuts à la tête de l'équipe de Suisse masculine.

Ses joueurs se sont lourdement inclinés 110-75 à Fribourg face à la Grande-Bretagne dans la 1re journée du 2e tour des pré-qualifications de l'Euro 2029.

La jeune sélection helvétique peut déjà tirer un trait sur la 1re place de ce groupe E, la seule qui offrira un ticket pour les "vraies" qualifications. Elle tentera de relever la tête le 26 novembre en Slovaquie, où elle jouera le deuxième de ses quatre matches prévus dans ce 2e tour pré-qualificatif.

Jeudi, la Suisse a parfaitement résisté jusqu'à la 17e minute (36-39), avant d'encaisser un 11-2 pour retourner aux vestiaires avec un handicap de 12 points (38-50). La Grande-Bretagne a enterré les minces espoirs helvétiques avec un 15-0 réussi dans le troisième quart, qui lui a permis de s'offrir 15 longueurs d'avance (74-59).

La Suisse n'a d'ailleurs pas tenu le choc physiquement face aux solides Britanniques, lesquels n'ont jamais relâché leur effort: l'écart maximal (40 points, 70-110) a été atteint à 57'' du "buzzer". Joshua Uduje (24 points) et Tosan Evbuomwan (21 points) ont brillé côté anglais, alors que le meilleur marqueur helvétique fut Alexander Schumacher, auteur de 20 points.

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Paris SG-FC Barcelone, Arsenal-Real Madrid, Inter Milan-Liverpool et Atlético Madrid-Bayern Munich figurent parmi les plus grosses affiches de la phase de ligue de la Ligue des champions.

Son tirage au sort a été effectué jeudi à Monaco.

Paris SG-FC Barcelone, Arsenal-Real Madrid, Inter Milan-Liverpool et Atlético Madrid-Bayern Munich figurent parmi les plus grosses affiches de la phase de ligue de la Ligue des champions. Son tirage au sort a été effectué jeudi à Monaco.

Trente-six équipes vont en découdre pour espérer se hisser parmi les qualifiés pour les 8es de finale ou, à défaut, pour les barrages. Le PSG, tenant du titre, se déplacera aussi à Manchester City qui jouera à Barcelone, le Bayern recevra Arsenal, le Real accueillera l'Inter, entre autres gros rendez-vous d'ici la fin janvier.

Ce tirage au sort réserve par ailleurs quelques affrontements entre joueurs suisses. L'ex-gardien de l'équipe nationale Yann Sommer, notamment, se rendra ainsi avec le FC Bruges chez son ancien club, l'Inter Milan, où évolue toujours Manuel Akanji.

L'Inter Milan accueillera également le VfB Stuttgart, où évoluent Luca Jaquez et Leonidas Stergiou. Il se rendra par ailleurs à Dortmund, le club de Gregor Kobel, ainsi qu'à Rotterdam, où Jordan Lotomba défend les couleurs du Feyenoord.

Sommer exaucé

Pour Yann Sommer, le retour au stade San Siro de Milan sera un moment fort. Dans une interview accordée peu après son transfert de l'Inter au FC Bruges, il avait exprimé le souhait de disputer ce duel. Avec Liverpool, l'Aston Villa de Johan Manzambi, Stuttgart et Naples, d'autres chocs attendent Sommer et les deux autres Suisses du FC Bruges, Cheveyo Tsawa et Andrej Vasovic.

Les anciennes gloires Thierry Henry et David Silva ont saisi les noms des équipes dans le superordinateur de l'UEFA, qui a immédiatement présenté les huit adversaires tirés au sort. Le calendrier ne sera toutefois publié que samedi. Du 8 septembre au 27 janvier, chacun des 32 participants disputera huit matches.

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