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La Voie lactée est un peu moins mystérieuse grâce à la sonde Gaia

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L'Université de Genève participe au projet Gaia (image d'illustration). (© KEYSTONE/AP/JENS MEYER)

La sonde spatiale Gaia, dédiée à la cartographie de la Voie lactée, a livré mardi sa dernière moisson de données. Celles-ci révèlent un demi-million de nouvelles étoiles et précisent de manière inégalée la position de plus de 150'000 astéroïdes.

Le télescope de l'Agence spatiale européenne (ESA), qui opère depuis dix ans à 1,5 million de kilomètres de la Terre, avait livré en 2022 les positions et les mouvements de plus de 1,8 milliard d'étoiles, donnant une vue en 3D assez complète de notre galaxie.

Mais il restait "des lacunes car Gaia n'avait pas entièrement exploré les zones du ciel particulièrement denses en étoiles", appelées amas globulaires, a expliqué l'ESA, à l'occasion de la publication d'un catalogue intermédiaire -avant le quatrième catalogue complet fin 2025.

Un demi-million d'étoiles

Ces amas ont des noyaux si brillants que leur lumière peut "submerger les télescopes qui tentent d'obtenir une vue claire", et constituent "les pièces de puzzle manquantes de nos cartes de l'Univers", détaille l'ESA dans un communiqué.

Gaia a sélectionné l'amas Omega du Centaure, le plus grand qu'on puisse observer depuis la Terre. Et y a révélé plus d'un demi-million d'étoiles qui n'avaient pas pu être observées jusqu'ici car elles étaient trop proches les unes des autres.

Ce résultat "dépasse les attentes". Il offre une "carte complète à grande échelle d'Omega du Centaure", souligne Alexey Mints, co-auteur de la publication et membre du consortium européen Gaia, auquel participe l’Université de Genève (UNIGE).

Comme les amas figurent parmi les objets les plus anciens de l'Univers, leur observation est une étape cruciale pour les scientifiques qui veulent "confirmer l'âge de notre galaxie" ou encore localiser son centre, selon l'ESA.

Position précisée

Autre nouveauté: Gaia a précisé la position de plus de 156'000 astéroïdes de notre système solaire, situés dans la ceinture d'astéroïdes (entre Mars et Jupiter), ou plus lointains comme les astéroïdes troyens de Jupiter.

Grâce à un long temps d'observation (66 mois, deux fois plus que précédemment), la sonde a calculé leur période orbitale avec une précision "100 à 200 fois meilleure" que les télescopes au sol, a indiqué François Mignard, responsable scientifique de Gaia pour le Centre national d'études spatiales (CNES) français.

Les orbites de gros astéroïdes comme Cérès, Hygiea ou Métis sont ainsi mesurées de manière quasi-complète. Ce qui sert entre autres "à affiner les prédictions et les probabilités d'un rapprochement voire d'une collision future avec la Terre", a précisé l'astronome.

Avec Keystone-ATS

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Economie

Accord entre des Etats et Meta, qui payera 16 milliards de dollars

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Meta a notamment accepté de procéder à des changements significatifs dans le calibrage de ses produits pour les jeunes utilisateurs (photo prétexte). (© KEYSTONE/DPA/JENS BÜTTNER)

Meta a passé un accord amiable mercredi avec des dizaines d'Etats américains pour mettre fin à son procès, moyennant le versement de plus de 16 milliards de dollars. Le groupe californien est accusé d'avoir favorisé l'addiction de mineurs à ses réseaux sociaux.

La maison mère de Facebook et Instagram a également accepté de procéder à des changements significatifs dans le calibrage de ses produits pour les jeunes utilisateurs, selon un document versé mercredi au dossier, qui doit encore être validé par une juge fédérale d'Oakland (Californie).

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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International

Le prince Harry et son épouse Meghan de retour au Royaume-Uni

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Le prince Harry devrait s'installer dans une région huppée de la campagne près de Oxford, au nord-ouest de Londres (archives). (© KEYSTONE/AP/ALBERTO PEZZALI)

Le prince Harry et son épouse Meghan sont arrivés mercredi en Angleterre, où ils doivent se réinstaller pour une durée indéterminée, ont rapporté des médias. Le duc et la duchesse de Sussex sont parmi les membres les plus impopulaires de la famille royale.

Le couple, dont le retour au Royaume-Uni a été révélé la semaine dernière, a voyagé depuis la Californie à bord d'un avion privé et a atterri à la mi-journée à l'aéroport de Birmingham (centre de l'Angleterre), selon ces médias, dont la BBC et le Telegraph. Contacté par l'AFP, leur porte-parole n'a pas immédiatement répondu.

Le fils cadet du roi Charles III et son épouse avaient quitté le Royaume-Uni en 2020, en froid avec la famille royale, et vivaient en Californie avec leurs deux enfants, Archie 7 ans, et Lilibet 5 ans.

Leur lieu de résidence durant leur séjour britannique reste inconnu, mais les médias ont évoqué les Cotswolds, région huppée dans la campagne près de Oxford, au nord-ouest de Londres. Leurs enfants sont inscrits dans une école britannique pour la rentrée de septembre.

Retour difficile

Le palais de Buckingham a fait savoir que Charles III se réjouissait de la possibilité de voir davantage la famille à titre personnel, mais que leur statut de simples particuliers ne changerait pas. Harry et Meghan ne font plus partie des membres actifs de la famille royale depuis 2020.

L'annonce du retour du couple a surpris au Royaume-Uni, même si le prince avait indiqué à plusieurs reprises combien son pays natal lui manquait et combien il espérait une "réconciliation" avec sa famille.

On ne sait pas les raisons de leur départ de Californie, même si selon des informations de presse, Meghan, ex-actrice, se serait vu offrir un rôle au Royaume-Uni.

Le prince supervise également les prochains Jeux Invictus, évènement sportif international qu'il a créé pour les anciens combattants blessés, et qui doit se tenir en 2027 à Birmingham.

Aîné muet

Mais ce retour s'annonce difficile, car le duc et la duchesse de Sussex sont parmi les membres les plus impopulaires de la famille royale, après les nombreuses critiques qu'ils ont formulées contre elle, en particulier visant William, frère de Harry et héritier du trône. Le fils ainé du souverain n'a d'ailleurs toujours pas réagi à l'annonce du retour de son cadet.

Ces dernières années, Harry, 41 ans, était revenu à plusieurs reprises dans le pays. Et cet été, il est revenu, accompagné pour la première fois depuis 2022 de son épouse et de leurs enfants, pour un séjour de plusieurs jours durant lequel ils avaient tous été reçus par le roi et la reine Camilla.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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International

Palhinha quitte le Bayern pour le Benfica

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Joao Palhinha a signé pour 4 ans au Benfica (© KEYSTONE/EPA/ANNA SZILAGYI)

Le milieu de terrain international portugais Joao Palhinha quitte le Bayern Munich pour rejoindre le Benfica, ont annoncé les deux clubs. Il a signé un contrat de quatre ans avec les Lisboètes.

"L'international portugais de 31 ans fait son retour dans sa ville natale, Lisbonne, où il a entamé sa carrière professionnelle au Sporting", a indiqué le Bayern. Le montant de son acquisition s'élève "à 14 millions d'euros, montant susceptible d'être majoré de 5 millions d'euros maximum en fonction d'objectifs prédéfinis" a précisé pour sa part le club lisboète, annonçant également l'existence d'une clause libératoire de 50 millions d'euros.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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International

Bouaddi quitte Lille pour Manchester City

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Ayyoub Bouaddi rejoint Manchester City (© KEYSTONE/AP/Steven Senne)

Ayyoub Bouaddi quitte Lille.

Le milieu international marocain a été transféré vers Manchester City où il s'est engagé jusqu'en 2031, ont annoncé les deux clubs mercredi, contre un montant minimum de 100 millions d'euros selon le président lillois Olivier Létang.

Il s'agit de la plus grosse vente d'un joueur de Ligue 1 vers une formation étrangère. Auteur d'une saison pleine avec le Losc et brillant lors de la Coupe du monde avec le Maroc, où il a disputé cinq matches dont le quart de finale perdu face à la France (2-0), le milieu de 18 ans rejoint donc la Premier League et voit sa carrière prendre une autre dimension.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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International

Le directeur de la CIA à Moscou: contacts "entre services secrets"

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La récente visite du directeur de la CIA Ratcliffe à Moscou a suscité de nombreuses questions (archives). (© KEYSTONE/AP/MATT ROURKE)

Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'est rendu mardi à Moscou pour échanger "entre services secrets". Il n'a pas rencontré le président Vladimir Poutine, a affirmé mercredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

"Il y a eu des contacts entre les services secrets, mais aucune rencontre avec le président russe n'a eu lieu", a déclaré M. Peskov aux journalistes, qualifiant ces contacts de "positifs" tout en refusant d'évoquer les dossiers sur lesquels les discussions ont porté.

M. Peskov a jugé qu'"il est encore trop tôt pour dire dans quelle mesure cela aura une incidence sur le processus visant à sortir les relations (russo-américaines) de la crise". Aucun autre contact futur n'est prévu pour l'heure, a-t-il affirmé.

Washington n'a pas communiqué à ce stade sur cette visite de John Ratcliffe à Moscou, la première connue depuis sa prise de fonction en 2025. Un avion militaire américain avait décollé mardi matin de la capitale lettone Riga pour rejoindre la capitale russe, avant de faire le trajet inverse dans la soirée, selon les données du site de suivi des vols Flightradar24.

Le dernier voyage connu d'un directeur de la CIA en Russie remontait à novembre 2021, avant le début de la guerre en Ukraine en février 2022. William Burns, qui occupait alors ces fonctions, avait alors rencontré des membres du gouvernement russe dans un contexte international déjà tendu, dans le cadre d'un dialogue stratégique entre Moscou et Washington qui n'avait pas abouti.

Selon la chaîne de télévision américaine CNN, M. Burns avait été dépêché à Moscou pour "mettre en garde" la Russie contre le renforcement de ses troupes près de la frontière ukrainienne, à quelques mois du début de l'offensive militaire russe.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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